In che modo la chemioterapia influisce sul conteggio dei globuli bianchi?
La chemioterapia uccide le cellule tumorali a divisione rapida. Finisce anche per uccidere alcune cellule normali che si dividono velocemente nel corpo, come quelle nel midollo osseo che mantengono la fornitura di globuli bianchi, o globuli bianchi, nella circolazione. Il conteggio dei globuli bianchi si riduce temporaneamente con molti agenti diversi usati come chemioterapia per curare il cancro.
Con i tumori del sangue come la leucemia e il linfoma, i tumori stessi possono anche causare la diminuzione dei conteggi dei globuli bianchi quando le cellule cancerose sostituiscono le cellule sane che formano il sangue nel midollo osseo.
Spesso quando la chemioterapia influisce sui livelli di globuli bianchi, provoca anche una diminuzione di altre cellule e prodotti cellulari nel sangue, come i globuli rossi e le piastrine.
Quando WBC conta la caduta?
La diminuzione dei livelli di globuli bianchi inizia alcuni giorni dopo la somministrazione della chemioterapia, raggiungendo i livelli più bassi nella seconda o terza settimana dopo la chemioterapia. Mentre le cellule del midollo osseo si riprendono dagli effetti della chemioterapia, i conteggi dei globuli bianchi ricominciano a salire. Prima di ogni ciclo di chemioterapia, i conteggi ematici vengono verificati per assicurare che siano ritornati nell’intervallo normale.
I conteggi WBC bassi sono pericolosi?
I globuli bianchi sono responsabili della protezione del corpo dalle infezioni. Quando i conteggi dei globuli bianchi sono bassi, aumenta il rischio di infezioni.
Quando i conteggi sono abbastanza bassi, il corpo non può facilmente controllare queste infezioni.
Tuttavia, conteggi bassi non sempre portano a infezioni. Quasi tutte le persone in chemioterapia hanno un basso numero di conteggi durante la chemioterapia. Ma solo alcune persone sviluppano gravi infezioni legate a bassi livelli di globuli bianchi.
In che modo i medici verificano i conteggi di globuli bianchi bassi?
A intervalli regolari durante la chemioterapia, sono richiesti esami del sangue per controllare il conteggio delle cellule. Questi test sono chiamati CBC o "Hemograms". I conteggi dei globuli bianchi sono riportati come Conteggi totali di leucociti o TLC. Le TLC contano i diversi tipi di globuli bianchi. Un conteggio più specifico è il conteggio assoluto dei neutrofili (ANC). I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi e i livelli di neutrofili sono molto predittivi per quanto bene il corpo sarà in grado di controllare le infezioni batteriche. Quando l’ANC è al di sotto di un valore particolare, i medici possono ritardare ulteriormente la chemioterapia e iniziare i farmaci per prevenire o curare le infezioni.
Quali sono i segni dell’infezione durante la chemioterapia?
Il segno più rivelatore di infezione è la febbre. Quando la febbre si verifica in presenza di una bassa conta dei neutrofili (ANC), si parla di neutropenia febbrile. Altri segni di infezione includono:
- Tosse ed espettorazione
- Feci molli
- Bili o ascessi
- Grave mal di bocca e problemi di deglutizione
Contattare il medico immediatamente se si dispone di uno dei segni o sintomi sopra durante la chemioterapia.
In che modo le infezioni possono essere prevenute quando i conteggi sono bassi?
Alcuni semplici passaggi possono ridurre le possibilità di infezione:
- Evitare temperature estreme e tensioni che possono ridurre l’immunità
- Assicurarsi che il cibo sia cucinato per evitare il rischio di malattie alimentari
- Ricordarsi di lavarsi le mani prima dei pasti
- Evitare il contatto con persone che avere infezioni
- Evitare luoghi affollati con scarsa ventilazione
Gli antibiotici non vengono abitualmente utilizzati quando i conteggi sono bassi e non ci sono segni di infezione. Tuttavia, la situazione di ciascuna persona potrebbe essere diversa. Il medico decide sulla necessità di antibiotici basati su specifici segni e fattori di rischio, oltre a informazioni molto specifiche sulla sua storia clinica personale e sullo scenario clinico.
Come vengono gestiti i conteggi WBC bassi?
Nella maggior parte dei casi, i conteggi bassi sono temporanei.
I conteggi iniziano a salire presto e raggiungono livelli normali senza causare infezioni, e può essere proseguita ulteriormente la chemioterapia.
Quando il conteggio ematico è troppo basso o vi è un accenno di infezione nel corpo, i medici possono:
- Ritardare la chemioterapia fino a quando i conteggi sono normali.
- Avviare farmaci che aumentano il numero dei globuli bianchi. Questi sono chiamati fattori stimolanti le colonie o CSF. G-CSF e GM-CSF sono i due tipi di CSF disponibili.
- Iniziare il trattamento con antibiotici se c’è qualche segno di infezione nel corpo.
Non tutte le persone che sviluppano conteggi di globuli bianchi bassi sono buoni candidati per i farmaci che aumentano questi conteggi.
È possibile prevenire i bassi conteggi WBC?
A volte stimolare il corpo a produrre più nuove cellule del sangue può essere utile quando uno o più conteggi ematici è basso o si prevede che i conteggi diventino molto bassi. Ad esempio, a volte il midollo osseo viene stimolato in anticipo, come misura preventiva, quando si prevede che i conteggi diminuiscano a causa di una terapia antitumorale pianificata.
Gli esperti hanno sviluppato più serie di linee guida su quando gli agenti stimolanti il midollo osseo dovrebbero e non dovrebbero essere usati. Gran parte dell’attenzione è rivolta a garantire che i rischi e i benefici della stimolazione del midollo osseo siano bilanciati a favore del paziente, e ci sono molti, molti diversi fattori clinici da considerare.
Sono in corso studi per cercare di scoprire il modo migliore per dire quali pazienti potrebbero beneficiare dei fattori di crescita che aumentano la produzione di cellule del sangue. I ricercatori sono anche interessati a determinare il modo migliore per combinare i fattori di crescita l’uno con l’altro e con altri agenti che includono la chemioterapia e la terapia ormonale.
