Cos'è l'insonnia? Le caratteristiche, i sintomi e le cause

Sebbene sia il più comune tra i vari disturbi del sonno, ci si potrebbe chiedere: cos’è l’insonnia? Come viene definita e diagnosticata l’insonnia? Quando si fatica a dormire, può essere utile capire cos’è l’insonnia, quanto spesso si manifesta, le cause potenziali e le sue classiche caratteristiche e sintomi clinici.

Panoramica

L’insonnia è caratterizzata dall’incapacità di ottenere una quantità sufficiente di sonno per sentirsi riposati.

Può essere dovuto a difficoltà nel cadere o nel rimanere addormentato. Potrebbe anche comportare una veglia prima del desiderato. Spesso si dice che il sonno sia di qualità cronicamente scadente, leggero e non ristoratore. Nei bambini, ci può essere resistenza ad andare a letto o difficoltà ad iniziare il sonno senza che sia presente un genitore o un caregiver.

Il grado di disturbo del sonno può variare, ma l’insonnia in genere comporta l’assunzione di 30 o più minuti per addormentarsi o un tempo di sonno totale inferiore alle sei ore in media. Le persone con insonnia soffrono di conseguenze diurne a queste difficoltà.

L’insonnia cronica è definita per verificarsi almeno 3 notti a settimana per almeno 3 mesi. Potrebbe durare anni o addirittura decenni. Insonnia a breve termine (o insonnia acuta) dura meno di 3 mesi con una frequenza non specificata.

Esistono numerosi sottotipi di insonnia che aiutano a differenziare le cause potenziali e possono aiutare a ottimizzare la selezione dei trattamenti.

Questi sottotipi includono: ins insonnia psicofisiologica: a aumento dell’eccitazione con eccessiva preoccupazione e concentrazione sul sonno. Ins Insonnia idiopatica:

longeva e di origine genetica, che spesso inizia nell’infanzia o nell’infanzia. Insonnia paradossale: mis errata percezione dello stato di sonno che porta a credere erroneamente che il sonno non si sia verificato.
Igiene del sonno inadeguata: abitudini che disturbano il sonno compresi i sonnellini, l’assunzione di caffeina, un programma di sonno variabile e l’uso della camera da letto per le attività non di sonno. Ins Insonnia comportamentale dell’infanzia:
di solito è un tipo di insorgenza del sonno nei bambini o di tipo limite nei bambini. Insonnia dovuta a un disturbo mentale:

più spesso ansia o depressione. Insonnia dovuta a una condizione medica:
il più delle volte dolore cronico o apnea notturna. Insonnia dovuta a droga o sostanza:
può essere dovuta a intossicazione o ritiro da farmaci da banco, prescrizione o sostanze illecite. Affinché l’insonnia sia presente, le suddette difficoltà devono verificarsi nonostante adeguate opportunità di sonno, in modo che non sia semplicemente dovuta alla privazione del sonno. Inoltre, non deve essere secondario a un ambiente di sonno povero con rumore eccessivo, luce o altre interruzioni.
L’insonnia viene diagnosticata sulla base di un’attenta storia da sola. In alcuni casi, un registro del sonno o un’actigrafia sonno-veglia possono fornire prove probanti. Di solito non è necessario avere uno studio del sonno a meno che non si ritenga che un altro disturbo del sonno sia responsabile della condizione. Sfortunatamente, l’insonnia spesso si verifica in seguito ad apnea notturna non riconosciuta, quindi se i sintomi persistono, il test può essere appropriato. Quanto è diffusa l’insonnia?
L’insonnia è il disturbo del sonno più comunemente riscontrato. La frequenza con cui si verifica dipende dallo studio, dalla definizione utilizzata e dal fatto che si stia valutando l’insonnia cronica o intermittente o acuta. In uno studio, il 35% degli adulti ha riferito di insonnia di qualsiasi tipo durante l’anno precedente. Circa il 10% delle persone soffre di insonnia cronica che influenza il loro funzionamento durante il giorno, secondo una rassegna di 50 studi.

Inoltre, l’insonnia si verifica più comunemente quando invecchiamo. Ciò può essere dovuto in parte a una diminuzione del bisogno di sonno (spesso solo da 7 a 8 ore) e ad uno stile di vita limitato.

Le donne hanno maggiori probabilità di riportare sintomi di insonnia, in particolare nel contesto dell’apnea notturna che si verifica oltre la menopausa. L’insonnia sembra anche essere più comune tra coloro che sono disoccupati, single (da qualsiasi causa) o di basso status socioeconomico.

Sintomi

Le persone che soffrono di insonnia possono manifestare numerosi sintomi durante il giorno, tra cui:

Stanchezza o sonnolenza diurna

Scarsa attenzione o concentrazione

Prestazioni compromesse con conseguenti problemi di lavoro o vita sociale e aumento del rischio di errori o incidenti

Energia o motivazione ridotta

Problemi comportamentali (cioè iperattività, impulsività, aggressività)

Problemi di umore, tra cui ansia o depressione o irritabilità
Aumento del rischio di suicidio
Problemi di mal di testa e dolore cronico
Cause
L’insonnia può essere dovuta a una serie di possibili cause. Le persone con insonnia possono avere una predisposizione verso lo sviluppo della condizione. Questo può essere basato sulla genetica, poiché l’insonnia spesso si svolge nelle famiglie. Può verificarsi a causa di un disturbo del ritmo circadiano sottostante. Anche quelli con insonnia hanno un aumento del metabolismo cerebrale. Di conseguenza, sono più svegli sia durante il giorno che durante la notte. Può essere associato ad altri disturbi, tra cui ansia o depressione e condizioni del sonno come apnea del sonno e sindrome delle gambe senza riposo. Anche il dolore cronico o la nicturia (alzarsi durante la notte per urinare) possono disturbare il sonno.
L’insonnia a breve termine è spesso innescata da specifici fattori precipitanti. Questi possono essere ambientali, psicologici o sociali. I fattori che possono potenzialmente contribuire allo sviluppo di insonnia comprendono viaggi (causando jet lag), rumore, luce o temperatura. Lo stress da un lavoro perduto, problemi finanziari, un divorzio o la morte di un caro amico o di un familiare può contribuire. Anche il lavoro o le responsabilità familiari (compresa la cura dei bambini che si alimentano durante la notte) possono disturbare il sonno.
L’insonnia cronica è spesso dovuta a fattori perpetuanti. La relazione con il sonno può cambiare: improvvisamente è stressante cercare di dormire e le difficoltà provocano ansia o frustrazione che la peggiorano. Anche il comportamento del sonno può cambiare. Le persone con insonnia possono andare a letto prima, stare a letto svegli più a lungo e persino cercare di dormire durante il giorno per recuperare il sonno perduto. Queste azioni possono minare la qualità del sonno estendendo il tempo a letto oltre ciò che è necessario per sentirsi riposati. I disturbi del sonno coesistenti non trattati spesso perpetuano l’insonnia.
Come con qualsiasi condizione medica, è importante escludere altre potenziali cause di insonnia. Negli individui con sintomi suggestivi di insonnia, è necessario valutare se altri problemi medici o psichiatrici, i farmaci o l’uso di sostanze possano contribuire alla condizione. Per chi semplicemente non sta dormendo abbastanza per scelta, l’insonnia non sarebbe la diagnosi corretta.

Una parola da Verywell

L’insonnia è una condizione comune che dovrebbe essere adeguatamente identificata in modo che possano essere fatti sforzi per fornire un trattamento adeguato e un sollievo da un disturbo che può portare a una compromissione significativa della propria vita. Fortunatamente, ci sono opzioni efficaci, dall’uso temporaneo dei sonniferi alla terapia cognitivo comportamentale per l’insonnia (CBTI). La terapia di insonnia può essere perseguita con l’aiuto di uno psicologo del sonno, laboratori di gruppo e anche corsi online. Se stai lottando, parla con il tuo medico della migliore opzione terapeutica disponibile per risolvere la tua condizione.