La ciarlataneria medica è definita genericamente come la pratica del palming off delle falsità come fatto medico. Non sempre è fatto allo scopo di ottenere un guadagno finanziario, ma spesso per inventare o contrapporre fatti semplicemente per soddisfare le proprie convinzioni o pretese personali.
Segni rivelatori di ciarlataneria medica
I ciarlatani medici generalmente suggeriscono di possedere abilità o intuizioni che li qualificano come esperti o hanno svelato segreti che i governi e le imprese vogliono sopprimere attivamente.
Spesso realizzano casi straordinariamente convincenti, persino portando credenziali professionali che forniscono loro l’impiallacciatura della rispettabilità.
I ciarlatani possono estendersi a individui o gruppi che negano la scienza ("negatori"), che cementano le loro opinioni contrarie scegliendo selettivamente quali pezzi di scienza accettare e quali ignorare. Può persino includere produttori di determinati prodotti e integratori da banco, che suggeriscono tacitamente benefici medici che non sono mai stati effettivamente stabiliti.
Nonostante gli sforzi da parte della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti di eliminare tali affermazioni, oggi Internet è pieno di prodotti e programmi che pretendono di curare e persino curare tutto, dal cancro al diabete all’AIDS.
Il problema con i ciarlatani è che il termine stesso sembra suggerire qualcosa di quasi buffo, facilmente individuabile e facilmente scartato. Ma la semplice verità è che i ciarlatani riescono a predare i dubbi e le paure delle popolazioni vulnerabili, promettendo il tipo di certezze mediche che la scienza spesso non può fare.
Spulciando il fatto medico dalla pseudoscienza a volte può essere difficile. Tuttavia, ci sono molti indizi su cui fare affidamento quando ci si trova di fronte a una scienza incerta o discutibile.
Riferimenti Dodici
Per soddisfare il controllo della revisione etica, gli scienziati clinici faranno riferimento ad ogni aspetto della loro ricerca in dettagli precisi, consentendo ai pari di capire chiaramente come sono state tratte le conclusioni.
È per questo che gli inserti dei pacchetti di farmaci sono così lunghi e complicati, non solo per approvare le decisioni legali, ma per garantire che tutte le prove rilevanti siano pubblicamente disponibili anche se tu, in quanto consumatore, non riesci a comprenderle appieno.
Non è sufficiente, ad esempio, accettare che "quattro su cinque medici intervistati" sostengano un determinato prodotto sapendo quanti medici sono stati effettivamente intervistati; quali tipi di domande sono state poste; chi ha finanziato la ricerca; e dove è stata pubblicata la ricerca. Questo è particolarmente vero se si tratta di un’enorme richiesta medica.
I ciarlatani medici spesso omettono i riferimenti medici dalle loro ricerche o forniscono quelli dubbiosi senza alcun mezzo per accedere a rapporti effettivi (ad esempio, elencando New England Journal of Medicine, 2014 e nient’altro).
Un altro trucco prontamente utilizzato dai ciarlatani è costituito da riferimenti a una sola fonte, vale a dire un elenco di studi generati da una singola persona o entità. Spesso questi sono fatti dagli individui che vendono un prodotto, o da un’entità aziendale che non ha rivelato correttamente la loro connessione alla ricerca.
Questo non significa che ogni prodotto o supplemento che incontri abbia bisogno di una lista enciclopedica di riferimenti perché possano essere considerati reali. Ma se mai si trova di fronte a un’affermazione medica che sembra troppo bella per essere vera, chiediti: dove sono le prove reali?
Medical Cure-Alls
Siate sempre diffidenti nei confronti di qualsiasi prodotto, dispositivo o programma che prometta rimedi a tutta una serie di possibili malattie. Questo è spesso visto con i rimedi per quack per HIV che pretendono di sostenere la risposta immunitaria di una persona, i cui principi sono quindi applicati a qualsiasi numero di malattie associate e non associate.
Quando un prodotto dichiara di trattare, per esempio, l’HIV, il cancro e le malattie cardiache, alla base di questa affermazione c’è il suggerimento che la patogenesi di queste malattie sia essenzialmente la stessa – e semplicemente non è il caso
Certo, ci sono molti farmaci sul mercato che ha più di un’applicazione medica (aspirina, per esempio).
Ma quando un prodotto si promuove attivamente come trattamento (o diminuendo l’impatto di) una vasta gamma di malattie non correlate, diffidare.
Testimonianze mediche o aneddoti
Le testimonianze mediche sono problematiche anche nella pubblicità di droga contemporanea, in cui un individuo affermerà, in una pubblicità televisiva o stampata, come un determinato farmaco o prodotto abbia notevolmente migliorato la sua vita. È una pratica scomoda che noi, in quanto consumatori, viviamo ogni giorno e che a volte si trova a cavallo tra la pubblicità e la coercizione.
È la stessa pratica regolarmente adottata dai ricercatori dei ciarlatani. Piuttosto che fornire una scienza referenziata per supportare le loro affermazioni, i ciarlatani spesso si basano esclusivamente sulle prove aneddotiche o testimonianze sentite come prova della loro veridicità dei prodotti.
Quindi, come, chiedi, una persona può dire la differenza tra la scienza del ciarlatano e la scienza reale se vediamo lo stesso approccio nei cosmetici e nelle industrie di integratori alimentari, per esempio? È una domanda giusta e spesso dura.
In primo luogo, ricorda a te stesso che i cosmetici, le vitamine e gli integratori sono regolati in modo diverso rispetto ai farmaci soggetti a prescrizione medica, l’ultimo dei quali richiede severi test clinici per ottenere l’approvazione della FDA.
Una cosa è che un prodotto affermi che avrai un sorriso più luminoso e una pelle migliore se lo usi. È un altro se un prodotto afferma di curare o curare una specifica malattia. Se mai dovessi incontrare un prodotto del genere, prendi qualsiasi testimonianza che vedi con un pizzico di sale. Usa il tuo miglior giudizio e, ancora meglio, contatta il tuo medico per un consiglio.
"Secoli" di evidenza
La popolarità dei rimedi omeopatici e delle medicine tradizionali come le erbe cinesi sono spesso supportate da ciò che i praticanti ci ricorderanno sono secoli di prove. E questo è giusto. Il fatto che un certo prodotto o tecnica sia stata abbracciata da milioni nel corso delle generazioni suggerisce dei benefici che sarebbero errati se si escludessero i licenziamenti.
Anche tra i professionisti dell’HIV, vengono spesso utilizzati numerosi prodotti naturali, tra cui, ad esempio, l’uso topico o transdermico del peperone (un composto presente nei peperoncini) che può alleviare il dolore associato alla neuropatia periferica indotta da farmaci.
Ma il fatto che qualcosa sia esistito da secoli non sempre si traduce nel più ampio mercato dei consumatori. Lo abbiamo visto con kava kava, una pianta ampiamente utilizzata nel Pacifico meridionale per le sue proprietà rilassanti e anti-ansia. Una forma derivativa, venduta al banco in Europa e nel Nord America, avrebbe provocato una serie di decessi dovuti a tossicità epatica indotta da kava kava. Di conseguenza, alcuni paesi hanno bloccato la vendita del prodotto in qualsiasi forma.
Il fatto che qualcosa sia esistito da secoli non è, in sé e per sé, un’approvazione dei suoi benefici. Mentre c’è sicuramente un posto per le terapie complementari, incluso il trattamento dell’HIV, non lasciarti influenzare dagli annunci che basano le loro affermazioni sulla "saggezza antica" o su quanti secoli è esistito un prodotto.
Fai la tua ricerca e informa il tuo medico se decidi di utilizzare una qualsiasi forma di medicina complementare. Science "La scienza non sa tutto"
Questa è l’unica materia su cui i medici e i ciarlatani possono essere d’accordo: la scienza non sa tutto. E questo è il punto. Lo scopo della scienza medica è non solo riferire ciò che si trova nel corso della ricerca, ma ciò che non si trova. Il fatto che qualcosa sia dimostrato inconcludente non significa che sia intrinsecamente sbagliato. Significa semplicemente che noi, come comunità scientifica, non lo sappiamo.
Lo stesso non si può dire per la scienza del ciarlatano. Nel suo cuore, la ciarlataneria è caratterizzata da un rifiuto della scienza tradizionale da parte di un individuo o di un gruppo, mentre si rifiuta di concedere qualche dubbio sulla validità della propria ricerca. Non c’è spazio per l’introspezione; nessuna incertezza da esplorare. I ciarlatani presentano la loro "scienza" come prova mentre si dipingono come scritatori della verità soppressi dal governo, dalle corporazioni o dall’establishment medico.
Sia direttamente che indirettamente, una vena di cospirazione attraversa molti dei loro argomenti, e questo è un problema. Inquadrando i loro prodotti in questo modo – come una "verità appena scoperta" o un "segreto rivelato" – i pacchi mirano a minare la fiducia che una persona ha non solo nella scienza etica, ma nel sistema sanitario stesso.
Identificando i tuoi pregiudizi personali, i sentimenti negativi che potresti nutrire sul governo, le autorità sanitarie o la medicina stessa, puoi separare la scienza dalla pseudo-scienza ed evitare di cadere preda di prodotti che sprecano i tuoi soldi o, peggio ancora, mettono il tuo bene salute a rischio.
