Il termine polipo del colon si riferisce a una crescita anormale del rivestimento del colon. Esistono molti tipi diversi di polipi, ma si pensa che solo il 10 percento di loro sia mai cresciuto nel cancro del colon. Queste crescite possono essere classificate come benigne (non cancerose), precancerose o cancerose.
Essere diagnosticati con polipi del colon non significa necessariamente nulla: un terzo degli americani di età superiore ai 50 li ha.
Tuttavia, alcuni tipi di polipi possono crescere, mutare e diventare cancerogeni. Questo è pensato per verificarsi lentamente, per un periodo di 10 a 20 anni.
Il lento tasso di crescita del polipo è la ragione principale per cui il cancro al colon è molto prevenibile. Se il medico trova i tipi di polipi giusti – quelli che possono trasformarsi in cancro – lui o lei può rimuoverli prima che abbiano la possibilità di mutare ulteriormente.
Fattori di rischio
È possibile ottenere polipi in diversi modi. Con l’avanzare dell’età, i polipi possono crescere nel colon, motivo per cui si dovrebbero iniziare i test di screening per il cancro del colon intorno all’età di 50 anni.
Alcune persone faranno crescere i polipi prima, a causa di uno stile di vita e una dieta che facilitano la crescita dei polipi, o potrebbero avere una sindrome ereditaria, come la poliposi adenomatosa familiare (FAP), che è una rara condizione genetica che stimola la crescita dei polipi pre-cancerosi nel tuo colon.
Genetica
Se hai un membro della famiglia di primo grado (fratello, sorella, padre, madre, figlio) con cancro del colon o polipi, aumenta il rischio di sviluppare il cancro del colon.
Nel tuo caso, le linee guida per iniziare i test di screening del cancro colorettale all’età di 50 anni non si applicano. Il medico potrebbe voler iniziare lo screening molto prima.
Sindrome da poliposi adenomatosa familiare (FAP)
Si tratta di una sindrome ereditaria ereditaria che provoca lo sviluppo di centinaia (anche migliaia) di polipi pre-cancerosi nel colon.
Anche se è abbastanza raro, le persone affette da FAP possono essere diagnosticate con il cancro del colon fin dall’adolescenza. I sintomi del FAP possono includere cambiamenti nelle abitudini intestinali, dolore addominale o feci sanguinolente (da grandi polipi).
Sindrome da cancro ereditario colorettale da non poliposi (HNPCC)
Definita anche sindrome di Lynch, questa è una condizione ereditaria ereditaria che può aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon fino all’80%. Non ci sono sintomi esteriori di HNPCC, ma i test genetici, una storia familiare di tumore del colon e esami di screening, come una colonscopia, aiuteranno il medico a diagnosticare questa sindrome.
Sindrome di Peutz-Jeghers (PJS)
Questa è una condizione ereditaria che causa polipi del colon che sono più inclini a diventare cancerosi. PJS non è comune, colpisce tra uno e 25.000 a uno e 300.000 persone alla nascita.
PJS può essere trasmesso a un bambino (possibilità 50/50 di quello) o sviluppato sporadicamente (causa sconosciuta). Alcuni sintomi associati alla sindrome, che di solito sono individuati alla nascita, includono macchie scure pigmentate sulle labbra o in bocca, bastonatura del dito o delle unghie e sangue nelle feci.
Riduzione del rischio
La maggior parte degli adulti sopra i 50 anni avrà polipi nel colon, ma può diminuire i fattori di rischio che contribuiscono alla crescita e ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon.
Tali fattori controllabili includono:
- Smettere di fumare: se fumi, il rischio di sviluppare polipi è due o tre volte superiore.
- Pulisci la tua dieta: una dieta ricca di grassi e carni rosse e povera di fibre può aumentare il rischio di cancro al colon.
- Bere alcolici con moderazione: il consumo eccessivo di alcol aumenta il rischio di tumori del colon-retto.
- Esercizio fisico: le persone fisicamente attive hanno meno rischi di sviluppare tumori del colon e del retto.
- Perdere peso (se necessario) – L’obesità aumenta il rischio di cancro.
È importante notare che ci sono fattori di rischio che non puoi controllare, inclusi sesso, età, malattia intestinale e storia familiare.
Una storia di malattia infiammatoria intestinale, diabete di tipo 2 o condizioni familiari che aumentano il rischio di sviluppare polipi, come FAP o HNPCC, può anche metterti a maggior rischio.
Sintomi
Per la maggior parte, i polipi si siedono e crescono tranquillamente nel colon senza sintomi esteriori. Un grande polipo può sanguinare, che può essere visto nelle feci o su un esame del sangue occulto fecale. Meno comunemente, si può verificare affaticamento, che può verificarsi con perdita di sangue in eccesso (sanguinamento nel colon da polipi molto grandi o cancerosi).
Test diagnostici
Esistono molti test di screening utilizzati per rilevare la presenza di polipi nel colon. La maggior parte di questi esami richiede una preparazione intestinale per svuotare il colon di feci e contenuti liquidi, consentendo una visualizzazione chiara dei polipi. Tali test includono:
- Colonscopia – utilizzata per visualizzare e rimuovere polipi grandi
- Colonscopia virtuale (colonografia TC) – utilizzata per visualizzare polipi
- Clisma bario a doppio contrasto (DCBE) – utilizzato per visualizzare polipi
- Esame del sangue occulto nelle feci (FOBT) – utilizzato per rilevare il sanguinamento nelle feci
Tipi di polipi
I polipi sono denominati in base alla loro posizione, tipo e aspetto. Puoi sviluppare polipi in qualsiasi parte del colon o del retto. Il tipo più comune di polipo è il polipo tubolare, che è anche il meno probabile a diventare canceroso.
Più comunemente, i tumori del colon si sviluppano da polipi adenomatosi, mentre l’adenocarcinoma è il tipo più prevalente di tumore del colon-retto. I polipi adenomatosi possono essere villosi (fronda o foglia), sollevati o piatti.
I polipi iperplastici sono meno frequentemente associati al cancro del colon, tuttavia possono essere precancerosi se si trovano sul lato destro del colon o se si ha una storia familiare di sindromi genetiche.
Trattamento
Una volta identificato un polipo, il medico valuterà il tipo e le dimensioni e potrà scegliere di rimuoverlo e ridurre il rischio che il polipo diventi canceroso in futuro. La rimozione di un polipo è chiamata polipectomia, che di solito viene completata durante la colonscopia o la sigmoidoscopia.
Come qualsiasi procedura medica, ci sono rischi associati alla rimozione del polipo incluso il rischio di perforazione dell’intestino (un foro nell’intestino), sanguinamento e infezione, per citarne alcuni. Assicurati di discutere i rischi e i benefici della rimozione polipo con il medico.
Inoltre, se il tuo medico trova polipi innumerevoli o molto grandi, lui o lei potrebbe parlarti della rimozione chirurgica di una porzione del colon. Questo è chiamato una colectomia.
