Le persone con sclerosi multipla (SM) conoscono i vari esami che un medico utilizzerà per valutare i sintomi neurologici della malattia. In uno, ti potrebbe essere chiesto di toccarti il naso con le dita alternate. In un altro, avresti bisogno di camminare da un tallone all’altro in una linea perfettamente dritta.
Uno dei test a cui le persone a volte falliscono richiede di mettere i piedi uniti, di estendere le braccia di fronte a te e di chiudere gli occhi.
Per quanto semplice possa sembrare, spesso le persone si trovano quasi a cadere nel momento in cui i loro occhi sono chiusi. Quello che hanno vissuto non è goffaggine o un improvviso attacco di vertigini. È un effetto sensoriale noto come il segno di Romberg, o la perdita della propriocezione.
Comprensione della propriocezione
La propriocezione è la tua capacità di determinare dove ti trovi nello spazio in assenza di visione. Si basa su input sensoriali da articolazioni e muscoli. È la tua consapevolezza della tua postura, peso, movimento e posizione delle tue membra, sia in relazione al tuo ambiente che ad altre parti del tuo corpo.
La propriocezione, che a qualcuno piace riferirsi al nostro "sesto senso", è un’abilità che spesso diamo per scontata. Ciò che molti di noi non riescono a capire è quanto sia importante per la nostra mobilità e consapevolezza spaziale, probabilmente tanto quanto la vista, il tatto o l’udito.
In che modo la propriocezione è interessata dalla SM
La SM interrompe le comunicazioni tra il sistema nervoso centrale (che coinvolge il cervello e il midollo spinale) e il sistema nervoso periferico (coprendo il resto del corpo) attraverso un processo noto come demielinizzazione.
Questo accade quando il rivestimento protettivo delle cellule nervose viene gradualmente rimosso, portando allo sviluppo di tessuto cicatriziale (lesioni).
Poiché la propriocezione richiede una comunicazione istantanea e coordinata tra questi sistemi, la SM può lasciarci un po ‘meno "in contatto" con le nostre risposte sensoriali. Spesso, la perdita di equilibrio è dovuta all’interruzione degli impulsi nervosi dalle nostre caviglie, la nostra fonte primaria di feedback sensoriale per l’equilibrio, al cervello.
Oltre all’equilibrio, usiamo la propriocezione per camminare, mangiare e raccogliere oggetti. In caso di problemi, possiamo perdere la capacità di navigare negli spazi, praticare sport o persino guidare.
Sensazione e movimento sono inestricabilmente legati. Mentre la completa perdita della propriocezione è praticamente impossibile (dato che riceviamo informazioni sensoriali da tutti i nostri muscoli e nervi), una compromissione di qualsiasi tipo può essere snervante e talvolta anche debilitante.
Trattare la perdita della propriocezione
L’allenamento dell’equilibrio è spesso usato dalle persone con SM per migliorare i tre sistemi sensoriali responsabili dell’equilibrio: propriocettivo, visivo e vestibolare (orecchio interno). Dal momento che la SM può influenzare uno o più di questi sistemi individualmente, i terapeuti devono identificare quale ruolo, se del caso, gioca ogni parte.
Uno degli aspetti frustranti dell’intervento è che alcune persone migliorano il loro equilibrio mentre altre no, spesso perché le cause possono essere così diverse e diversificate.
La posizione delle lesioni MS è di solito la chiave per comprendere il problema. Ad esempio, la perdita del tocco fine e della propriocezione (nota come perdita sensoriale dissociata) è solitamente causata da una lesione su un singolo tratto del midollo spinale. Qualsiasi danno alla vista, nel frattempo, è solitamente correlato allo sviluppo di lesioni sul cervelletto o sul tronco cerebrale.
Simile, i problemi con il controllo posturale (la capacità di mantenere una postura eretta) sono solitamente correlati a lesioni sul tronco cerebrale che interessano il sistema vestibolare.
Affrontando e integrando tutti questi fattori sensoriali nella formazione dell’equilibrio, i terapeuti hanno maggiori probabilità di ottenere risultati positivi nelle persone con SM.
