Una fistola è definita come una connessione anormale di due cavità corporee (come il retto e la vagina) o come la connessione di una cavità corporea al pelle (come il retto alla pelle). Un modo in cui una fistola può formarsi è da un ascesso, una tasca di pus nel corpo. L’ascesso può essere costantemente riempito con fluidi corporei come feci o urine, che impedisce la guarigione.
Alla fine sfonda la pelle, un’altra cavità del corpo o un organo, creando una fistola.
Le fistole sono più comuni nella malattia di Crohn di quanto non lo siano nella colite ulcerosa. Circa il 25% delle persone con malattia di Crohn sviluppa fistole. Le fistole sono generalmente trattate con un intervento chirurgico o con la cura delle ferite.
Tipi
Le fistole si presentano spesso nell’area intorno ai genitali e all’ano (noto come perineo). I quattro tipi di fistole sono:
- Enterocutaneo: questo tipo di fistola va dall’intestino alla pelle. Una fistola enterocutanea può essere una complicanza della chirurgia. Può essere descritto come un passaggio che va dall’intestino al sito chirurgico e poi alla pelle.
- Enteroenteric o Enterocolic: questa è una fistola che coinvolge l’intestino tenue o piccolo.
- Enterovaginale: questa è una fistola che va alla vagina.
- Enterovesicular: questo tipo di fistola va alla vescica. Queste fistole possono causare frequenti infezioni del tratto urinario o il passaggio di gas dall’uretra durante la minzione.
Sintomi
I sintomi delle fistole possono includere dolore, febbre, dolorabilità, prurito e, in genere, una sensazione di malessere. La fistola può anche drenare il pus o uno scarico maleodorante. Questi sintomi variano in base alla gravità e alla posizione della fistola.
Diagnosi
Le fistole vengono solitamente diagnosticate attraverso l’uso di un esame fisico, una tomografia computerizzata (TC) e, se necessario, altri test come un clistere di bario, colonscopia, sigmoidoscopia, endoscopia superiore o fistulogramma.
Durante un fistulogramma, la tintura viene iniettata nella fistola e vengono presi i raggi X. Il colorante aiuta la fistola a mostrare meglio le radiografie. La tintura è inserita nel retto, simile a un clistere, per le fistole che si trovano nel retto. Il colorante deve essere "tenuto" all’interno durante la procedura. Con una fistola che si trova all’esterno del corpo, il colorante viene inserito nell’apertura con un tubicino. I raggi X saranno presi da diversi angoli, quindi un paziente potrebbe dover cambiare posizione sul tavolo a raggi X. Come con qualsiasi altro tipo di raggi X, rimanere immobili è importante.
Quando si sospetta che un paziente abbia una fistola enterovescicale (vescica), può essere eseguito un pielogramma intravenoso (IVP), un altro tipo di radiografia. La preparazione di questo test può includere una chiara dieta liquida o il digiuno, perché le feci nel colon possono ostruire la vista della vescica. La tintura (materiale di contrasto) viene iniettata nel braccio e vengono prese diverse radiografie.
Complicanze potenziali
Una fistola può causare complicazioni. In alcuni casi, le fistole potrebbero non guarire e diventare croniche. Altre possibili complicanze includono il drenaggio delle fistole, la sepsi e la perforazione e la peritonite. La sepsi è una malattia pericolosa per la vita che deriva dalla risposta del corpo a un’infezione batterica.
I sintomi della sepsi comprendono eruzione cutanea, febbre, brividi, confusione, disorientamento, respirazione rapida e battito cardiaco. La peritonite è un’infiammazione o infezione del peritoneo, il tessuto sulla parete interna dell’addome che copre gli organi addominali. I sintomi della peritonite includono dolore addominale e dolorabilità, febbre, brividi, dolori articolari, nausea e vomito.
Trattamenti
I trattamenti per le fistole variano a seconda della loro posizione e della gravità dei sintomi. I trattamenti medici includono Flagyl (un antibiotico), 6-MP (un immunosoppressore) o alcune terapie biologiche (inclusi Remicade e Humira).
Una dieta enterale può essere prescritta per le fistole enterovaginali, enterocutanee e enterovesicolari.
Una dieta enterale è una nutrizione liquida che viene assunta per via orale o somministrata attraverso un sondino. Queste formule di nutrizione liquida sostituiscono il cibo solido e contengono sostanze nutritive vitali. Senza cibo solido ci sono meno feci che passano attraverso l’ano, il che aiuta la guarigione della fistola e forse anche la chiusura.
Molte fistole non rispondono a nessuna delle suddette terapie e richiederanno un intervento chirurgico e / o una cura delle ferite. Se la fistola si trova in una parte sana dell’intestino, può essere rimossa senza rimuovere alcuna parte dell’intestino. Se la fistola si trova in una parte molto malata dell’intestino, potrebbe essere necessario eseguire una resezione.
Una resezione può comportare una ileostomia temporanea. Le feci vengono dirottate attraverso l’ileostomia, dando la parte dell’intestino con il tempo della fistola per guarire. Questo tipo di intervento chirurgico viene eseguito più spesso su fistole rettovaginali o enterovescicole.
Prognosi
La posizione e la gravità della fistola svolgono un ruolo importante nel determinare il trattamento. Una fistola è un sintomo di una grave malattia infiammatoria intestinale (IBD) e, senza cure adeguate, può portare a gravi complicanze. Vedere un gastroenterologo su base regolare e assumere farmaci come prescritto è vitale per la gestione e la prevenzione delle complicanze dell’IBD.
