Uno dei metodi più antichi di imaging medico è ancora in uso oggi – microscopia ottica. Quando si tratta di diagnosticare l’esatto tipo di cancro o di monitorare la ricaduta, gli scienziati hanno fortunatamente sviluppato un certo numero di strumenti aggiuntivi dal momento in cui è stato inventato il microscopio ottico, comprese le scansioni del corpo nell’imaging medico e il test per i marcatori biologici nel sangue.
Ancora, l’aspetto microscopico delle cellule maligne ancora oggi gioca un ruolo importante nella diagnosi e nella classificazione della leucemia e del linfoma e può essere un fattore nel determinare il grado o l’aggressività di una data neoplasia. Sebbene i medici di oggi valutino spesso i tumori a livello dei loro singoli geni e mutazioni, a volte un’immagine vale ancora migliaia di parole. Ecco alcune immagini che mostrano viste microscopiche di una specie di leucemia, una specie di linfoma e una cellula T killer utilizzata per attaccare una cellula cancerosa.
1 Linfoma Hodgkin
Questa diapositiva mostra un caso di linfoma di Hodgkin, a volte chiamato malattia di Hodgkin. La malattia di Hodgkin può verificarsi sia nei bambini che negli adulti, tuttavia, le età di picco sono negli anni ’20 e ’70 / ’80. In questo caso, non è il sangue del paziente che è stato visto al microscopio; piuttosto, è una sezione o una fetta attraverso un linfonodo interessato dalla malattia di Hodgkin, un tumore dei globuli bianchi o delle cellule di linfoma. Le cellule blu che hanno l’aspetto degli occhi di un gufo sono chiamate cellule di Reed-Sternberg e sono le cellule caratteristiche del linfoma di Hodgkin. Sembrano gufi se macchiati in modo da essere visibili, e qui si possono vedere due lobi. L’American Cancer Society stima che circa 9.190 nuovi casi di linfoma di Hodgkin vengano diagnosticati ogni anno. Le Leucemia mieloide cronica
Sull’immagine associata di uno striscio di sangue periferico di un paziente, le cellule colorate in blu rappresentano globuli bianchi che sono aumentati di numero, cosa che è coerente con la leucemia mieloide cronica (LMC). Un sacco di altre cose potrebbero causare un conteggio elevato, ma in questo caso la LMC è stata la causa. La LMC può anche essere chiamata leucemia mieloide cronica o leucemia granulocitica cronica. La LMC colpisce più frequentemente gli adulti più anziani e si verifica raramente nei bambini. Le persone possono avere LMC per lungo tempo senza saperlo. La LMC è associata a qualcosa chiamato cromosoma Philadelphia, un cromosoma extra-corto che prende il nome dalla città in cui è stato scoperto. Circa il 90% delle persone con LMC ha cellule del sangue con il cromosoma Philadelphia. Solo circa il 10% delle leucemie è CML. L’American Cancer Society stima che circa 5.980 nuovi casi verranno diagnosticati ogni anno.
3 Cellula immunitaria umana che uccide una cellula tumorale
Qui vediamo una cellula T killer (la cellula più piccola sotto la cellula tumorale in questa immagine) che interagisce con una cellula cancerosa. Questa è in realtà una versione dell’artista, ma è basata sulla realtà. I microscopi elettronici a scansione generano immagini simili. Le cellule T killer sono cellule immunitarie in grado di uccidere alcune altre cellule, tra cui cellule estranee, cellule tumorali e cellule che sono state infettate da un virus. Secondo il National Cancer Institute, le cellule T killer possono essere coltivate in laboratorio e quindi trasferite in un paziente per uccidere le cellule tumorali. Le cellule T killer sono globuli bianchi e, più specificamente, sono un tipo di linfocita. Le cellule T killer possono anche essere chiamate cellule T citotossiche e linfociti T citotossici.
