Un versamento pleurico maligno è una complicanza che comporta l’accumulo di liquido contenente cellule tumorali tra le membrane che rivestono i polmoni. Si manifesta in circa il 30 percento dei tumori polmonari, ma può verificarsi anche con altri tipi di cancro, come cancro al seno, cancro ovarico, leucemie e linfomi. Con il cancro del polmone, un versamento pleurico maligno può essere il primo segno di cancro, o può verificarsi come una complicazione tardiva del carcinoma polmonare avanzato.
Che cosa è necessario sapere sui sintomi, le cause e i trattamenti di queste effusioni?
Panoramica
Un versamento pleurico è definito come una quantità anormale di fluido nello spazio tra gli strati di tessuto (la pleura) che rivestono i polmoni. Se le cellule tumorali sono presenti in questo fluido (la cavità pleurica), si parla di versamento pleurico maligno (canceroso). Un versamento pleurico maligno può essere grande, diffuso o piccolo e coinvolgere solo una piccola porzione della cavità pleurica. L’effusione può essere tutta in una zona, oppure possono esserci diverse aree di versamento (versamento pleurico setto).
Cause
Quasi tutti i tipi di cancro possono causare un versamento pleurico se è presente o si diffonde (metastatizza) nell’area del torace. I più comuni sono il cancro al seno, il cancro del polmone, il cancro dell’ovaio e alcuni tipi di leucemie e linfomi. Un versamento pleurico può anche essere causato dai trattamenti per il cancro del polmone, come la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia.
Sintomi
I sintomi di un versamento pleurico maligno possono essere molto scomodi. La mancanza di respiro è di gran lunga il sintomo più comune, che si verifica in circa l’80% delle persone. Può essere presente una tosse, e questo è spesso posizionale, il che significa che potrebbe essere peggio in certe posizioni, ad esempio con il piegarsi in avanti o sdraiarsi su un lato.
Possono verificarsi anche pressioni sul torace o qualche tipo di sensazione anormale del torace.
Diagnosi
È importante effettuare un’accurata diagnosi di versamento pleurico maligno poiché la prognosi e il trattamento sono molto diversi rispetto a versamenti pleurici non benigni (benigni). È importante notare che anche con il cancro, fino al 50 percento delle effusioni pleuriche sono benigne.
Un versamento pleurico maligno viene spesso prima sospettato a causa di sintomi o reperti osservati su una radiografia del torace o una TAC. Se il medico sospetta un versamento pleurico maligno, il passaggio successivo è di solito unatoracentesi, una procedura in cui un ago viene inserito attraverso la parete toracica nello spazio pleurico per ottenere un campione del fluido. Questo fluido viene quindi esaminato al microscopio per vedere se sono presenti cellule tumorali.
Se non è possibile eseguire una toracentesi, o se i risultati non sono conclusivi, potrebbero essere necessarie ulteriori procedure per ottenere una diagnosi accurata. In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire una toracoscopia (una procedura in cui un toracoscopio viene inserito nel torace) per ottenere una biopsia per diagnosticare un versamento pleurico maligno.
Trattamenti
L’obiettivo nel trattamento di un versamento pleurico maligno è più spesso palliativo, cioè per migliorare la qualità della vita e ridurre i sintomi, ma non per curare il cancro.
Se l’effusione è molto piccola, a volte può essere lasciata sola.
Toracentesi
Come notato sopra, la toracentesi è di solito il primo passo utilizzato, sia per diagnosticare il versamento (determinare se le cellule tumorali sono presenti nel fluido e più), e per rimuovere il liquido. Sfortunatamente, queste effusioni spesso ritornano.
Per le effusioni pleuriche maligne che si ripetono, ci sono diverse opzioni per trattare il fluido e alleviare la mancanza di respiro. In questo momento c’è ancora una controversia significativa su quale sia la procedura migliore, e spesso la scelta viene fatta in base alla gravità dei sintomi, al modo in cui il tumore risponde al trattamento e allo stato delle prestazioni, a seconda di quanto il cancro interferisce con il tuo capacità di svolgere le normali attività quotidiane.
Pleurodesi
Una procedura che funziona in circa il 60-90 percento delle persone è chiamata pleurodesi. In questa procedura, un tubo viene inserito nello spazio pleurico e una sostanza, più comunemente talco, viene inserita tra le 2 membrane che rivestono i polmoni. Questo prodotto chimico causa infiammazione nella cavità pleurica che a sua volta fa aderire le 2 fodere (si fondono) impedendo che il liquido si accumuli nuovamente nello spazio pleurico.
Cateteri pleurici permanenti
Un’altra procedura è un p catetere pleurico insito, noto anche come catetere pleurico con tunnel. In questa procedura, un piccolo tubo viene inserito nello spazio pleurico e tunnelato sotto la pelle, con una piccola apertura sul lato che può essere coperto con una benda. Ciò consente ai pazienti di drenare il proprio fluido (con l’aiuto di una persona cara) attaccando un contenitore del vuoto all’apertura della pelle. Un catetere tunneled è a volte più efficace se l’effusione è presente su entrambi i lati del torace (bilaterale) o se ci sono ampie aree di raccolte di liquidi localizzate (effusioni localizzate). Questa procedura è spesso considerata meno invasiva di una pleurodesi ed è efficace in Dall’80 al 100 percento delle persone. Molti ricercatori ora ritengono che i cateteri pleurici permanenti (IPC) dovrebbero essere considerati di prima linea in tutte le persone con un versamento maligno.Si è discusso se la pleurodesi (inserimento di talco) o un catetere pleurico permanente siano l’opzione migliore per le persone con cancro avanzato e un versamento pleurico ricorrente. Uno studio del 2017, pubblicato su
JAMA , ha cercato di rispondere a questa domanda. I ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano cateteri pleurici permanenti avevano meno ricoveri rispetto a quelli che avevano la pleurodesi, principalmente in relazione alla necessità di procedure per rimuovere il liquido pleurico. Altrimenti, non c’erano differenze significative né nella sensazione di mancanza di respiro né nella qualità della vita dei partecipanti.Opzioni di trattamento aggiuntive
Se un versamento pleurico maligno persiste nonostante queste altre tecniche, è possibile ricorrere alla chirurgia per drenare il liquido nell’addome o eseguire una pleurectomia (una procedura che rimuove parte della pleura). Nuovi trattamenti (come la pleuroscopia medica) stanno emergendo per trattare anche le effusioni pleuriche maligne. La chemioterapia può aiutare con versamenti pleurici maligni a causa del carcinoma polmonare a piccole cellule, ma di solito non è molto efficace con quelli con carcinoma polmonare non a piccole cellule.
Scelta del trattamento migliore
Prima di una pleurodesi o un catetere pleurico con tunnel è consigliabile, alcune cose sono necessarie. In primo luogo, il medico vorrà confermare che ha un versamento pleurico maligno e che i suoi sintomi non sono dovuti a un’altra causa. In secondo luogo, dovresti avere un versamento pleurico che ricorre (ritorna) dopo una toracentesi. E, soprattutto, il drenaggio del liquido dal tuo spazio pleurico dovrebbe aiutare con i sintomi di mancanza di respiro. Non è necessario rimuovere il fluido solo perché è lì, ma solo se causa problemi (come la mancanza di respiro). Questo è un punto molto importante da ribadire. Se la tua mancanza di respiro è dovuta ad un’altra causa sottostante, e la rimozione del fluido non farà una differenza significativa, di solito non c’è alcun beneficio nella rimozione del fluido.
Prognosi
Purtroppo, l’aspettativa di vita media per il cancro del polmone con versamento pleurico maligno è inferiore a 6 mesi. Il tempo di sopravvivenza mediano (il tempo in cui il 50% delle persone è morto e il 50% vive) è di 4 mesi, anche se alcune persone sono sopravvissute molto più a lungo. La prognosi è leggermente migliore per coloro che hanno versamenti pleurici maligni correlati al cancro al seno o in particolare al cancro ovarico. Con l’avvento di nuovi trattamenti come terapie mirate e immunoterapia, si spera che questi numeri cambieranno nel prossimo futuro. Ci sono anche molti studi clinici in corso che esaminano il trattamento ottimale per queste effusioni.
Coping
Il disagio da un versamento pleurico maligno può essere considerevole. Abbinalo all’apprendimento della tua diagnosi e alla sua prognosi infausta, e l’esperienza può essere angosciante per chiunque, specialmente per quelli che hanno già un versamento pleurico maligno quando vengono diagnosticati per la prima volta con un tumore. Fare domande. Chiedi aiuto agli altri e permetti loro di darlo. Parlate con il vostro medico sulla gestione del dolore da cancro ai polmoni. Prendi in considerazione di unirti a un gruppo di supporto. Le tue emozioni possono attraversare lo spettro dalla rabbia all’incredulità, alla depressione. È normale Cerca amici e persone care che sono disposte ad ascoltarti e sostenerti veramente. Ulteriori informazioni sul carcinoma polmonare allo stadio 4 (metastatico).
Per gli adorati
Pochissime persone sperimentano il cancro ai polmoni in isolamento, e per i propri cari la malattia può sembrare travolgente e terrificante e, a ciò si aggiunge un senso di impotenza indolente. Cosa dovresti sapere quando il tuo caro ha il cancro?
