Gli orti terapeutici sono utilizzati per aiutare le persone con malattie croniche e disabilità in una varietà di contesti. Alcuni dei luoghi in cui è possibile vedere un orto terapeutico comprendono strutture per la riabilitazione professionale, case di cura e ospedali, oltre a giardini botanici, asili e prigioni. Il valore psichiatrico e fisico di questi giardini è stato notato nel corso della storia.
Uno dei primi psichiatri a notare gli effetti positivi del giardinaggio sui pazienti di salute mentale fu il dott. Benjamin Rush, che fu uno dei firmatari della Dichiarazione di indipendenza.
Definizione di un giardino terapeutico
Un orto terapeutico, secondo l’American Horticultural Therapy Association, è "un ambiente dominato dalla pianta progettato appositamente per facilitare l’interazione con gli elementi curativi della natura. Le interazioni possono essere passive o attive a seconda del progetto del giardino e delle esigenze degli utenti. "Alcuni tipi di giardini terapeutici comprendono giardini sensoriali, giardini curativi, giardini restaurativi, giardini abilitanti e giardini abilitati.
Vantaggi
Lavorare in un giardino offre molti vantaggi. Alcuni di questi benefici includono il collegamento con la natura, l’interazione sociale e l’apprendimento di nuove abilità. A seconda della malattia o della disabilità, la terapia orticola può aiutare le persone a sviluppare abilità motorie, concentrazione più profonda, resistenza, coordinazione occhio-mano e un senso di indipendenza e controllo.
Le persone di tutti i livelli di abilità possono imparare a coltivare e prendersi cura delle piante, ei giardini possono essere progettati in modo che siano accessibili a tutti.
La ricerca ha sostenuto gli sforzi di fornire questi giardini a una varietà di individui, come quelli che si stanno riprendendo dalla chirurgia. Secondo l’Università del Minnesota, "Roger Ulrich, professore e direttore del Center for Health Systems and Design della Texas A & M University, ha scoperto che la visione di scene o elementi naturali favorisce il recupero dello stress evocando sentimenti positivi, riducendo le emozioni negative, in modo efficace tenendo attenzione / interesse e bloccando o riducendo i pensieri stressanti.
Durante la visualizzazione della vegetazione in contrapposizione alle scene urbane, i soggetti del test hanno esibito tassi alfa inferiori associati ad essere rilassati ".
Design dei giardini accessibili
I giardini progettati per l’uso in terapia devono soddisfare determinati criteri per essere designati come accessibili. Pianificare un giardino può essere fatto in collaborazione con un architetto paesaggista o un vivaista che abbia conoscenza delle norme statali e locali in materia di accessibilità. Oltre ai regolamenti specifici, molto di più va nella pianificazione di questi giardini. Dalla selezione delle piante ai colori, trame, profumi e suoni (e occasionalmente gusto), la preparazione può richiedere mesi per un piccolo giardino a un anno o più per i progetti più grandi.
Considerazioni e apparecchiature sensoriali
Durante la fase di pianificazione del giardino, è necessario considerare le considerazioni sensoriali. In primo luogo, per chi è progettato il giardino? Sarà per una popolazione specifica che ha difficoltà fisiche, mentali o emotive? Ad esempio, gli individui autistici richiedono un giardino ben organizzato che riduca al minimo la stimolazione, mentre un individuo su una sedia a rotelle avrà bisogno di letti da giardino rialzati. Le persone con disabilità visive possono trarre beneficio da carillon o campane posizionate strategicamente nel giardino.
I bisogni degli individui che usano lo spazio dovrebbero essere attentamente considerati prima che inizi la fase di costruzione e di impianto.
Inoltre, l’attrezzatura che verrà utilizzata nella cura quotidiana del giardino deve essere orientata verso una popolazione disabile. Ad esempio, i rubinetti dovrebbero essere il tipo a leva e i set di strumenti dovrebbero includere attrezzature modificate per i disabili.
Attività
Un giardino terapeutico può essere utilizzato per una varietà di attività. Il giardino può essere utilizzato per residenti o gruppi specifici di individui, nonché per i membri di una comunità. Possono essere offerte lezioni che insegnano tecniche di giardinaggio, come la propagazione delle piante, il giardinaggio di contenitori e il giardinaggio di erbe.
Il giardino può essere usato per attirare uccelli e farfalle, che a loro volta potrebbero attrarre individui dalla comunità che sono appassionati di fauna selvatica.
Alcuni giardini possono essere usati per insegnare una vocazione e anche i prodotti possono essere venduti. Il reddito risultante può essere utilizzato per contribuire a rendere il giardino un progetto autosufficiente.
Risorse per la terapia dell’orticoltura
Le seguenti risorse offrono una vasta gamma di informazioni sulla pianificazione, la progettazione e la costruzione di un orto per la terapia dell’orticoltura:
- Associazione di terapia orticola americana
- Stato dell’Oregon – Orticoltura terapeutica
- Università del Minnesota – Giardini curativi
- Rete di paesaggi terapeutici
- Università di North Carolina – Terapia di orticoltura
