Solo 30 anni fa, la visione di un individuo che viveva in una struttura infermieristica specializzata (SNF) evocava le immagini di un paziente anziano confinato in un letto. Ma non più. Il concetto di "comunità di cura continua" è nato. I corridoi affollati di sedie a rotelle e pedoni sono stati sostituiti da corridoi coperti da tappeti che invitano a celebrare la vita – non confinati a quattro muri e un occasionale gioco di dama.
Cosa è cambiato? Il "paziente" di ieri è diventato il "residente" di oggi. Questo è stato guidato in gran parte dalla consumerizzazione dell’assistenza sanitaria. Insieme alle loro famiglie, i residenti svolgono un ruolo sempre più attivo nelle loro decisioni sanitarie e sono sempre più autorizzati a scegliere le proprie opzioni di assistenza continua. Forse non c’è momento migliore per fissare i tuoi standard. Cerca attivamente una struttura che incorpori qualità di cura, convenienza e impegno per ottenere la tua fedeltà in tutti i possibili punti di contatto dell ‘"esperienza del consumatore".
Non sto parlando solo di un servizio veloce e amichevole e di un’atmosfera da resort a 5 stelle. Abbiate il coraggio di scavare più a fondo. Ci sono molte buone risorse disponibili per aiutarti a eliminare l’SNF giusto o la residenza di residenza assistita, ma un aspetto che potresti non aver preso in considerazione è l’impegno della struttura per la prevenzione e il controllo delle infezioni.
Metti il controllo delle infezioni in cima alla tua lista
Data la prevalenza di MRSA, C-diff, Norovirus e influenza in strutture di assistenza continua e nuovi virus emergenti come EV-D68 ed Ebola che stanno rapidamente diventando minacce importanti per la salute pubblica, il controllo delle infezioni non è essere preso alla leggera in qualsiasi contesto assistenziale. Nuovi superbatteri resistenti agli antibiotici, virus mortali e "batteri da incubo" stanno drenando il sistema sanitario di oggi provocando epidemie infettive che costano miliardi di dollari e prendono migliaia di vite ogni anno.
Questi organismi altamente resistenti superano la capacità della comunità medica di individuarli, prevenirli e sradicarli.
La maggior parte degli SNF aderisce alle rigorose procedure di lavaggio delle mani e alle procedure disinfettanti superficiali per affrontare potenziali focolai e prevenire la contaminazione. Questo è il posto giusto per iniziare, ma bisogna fare di più. Le ricerche dimostrano che queste pratiche non arrestano necessariamente l’ulteriore diffusione di virus dispersi nell’aria diffusi da minuscole goccioline che possono vivere a lungo dopo l’evaporazione degli agenti di pulizia. Infatti, un recente studio completato dai ricercatori del MIT e finanziato dalla National Science Foundation ha scoperto che le nubi di gas correlate a tosse e starnuti mantengono goccioline potenzialmente infettive nell’aria e viaggiano su distanze maggiori di quanto si pensasse in precedenza. La ricerca ha identificato che goccioline più piccole, portate da una tosse o da uno starnuto, possono essere disperse nell’aria e viaggiare da cinque a 200 volte più lontano di quanto farebbero se le stesse goccioline si muovessero semplicemente come gruppi di particelle non connesse.
Fai le domande difficili
Come un consumatore informato preoccupato per la tua assistenza sanitaria, fai le domande difficili. Oltre agli altri criteri che si stanno valutando confrontando le strutture di assistenza continua, informarsi su:
- Qual è la politica di controllo delle infezioni della struttura?
A parte i protocolli tradizionali per il controllo delle epidemie infettive che includono il lavaggio delle mani e la pulizia delle superfici, chiedere alla struttura se il loro programma di prevenzione delle infezioni faccia il passo successivo "purificando" l’aria? Che cosa si sta facendo per ridurre i patogeni presenti nell’aria nei virus comuni, insieme a batteri, agenti patogeni, muffe, allergeni e altri organismi nocivi? - Qual è il tasso di riammissione dei residenti negli ospedali a causa di infezioni?
La risposta è un grande indizio sul fatto che la struttura stia facendo abbastanza per mantenere i residenti sani e fuori dall’ospedale. Sta prendendo tutte le precauzioni possibili per garantire che dovresti aver bisogno di cure presso la struttura dopo il trattamento in ospedale che non torni più presto? L’American Health Care Association indica che 1 paziente su 4 di Medicare rientrerà in ospedale entro 30 giorni durante la sua permanenza in SNF. Molto probabilmente non vuoi far parte di quella statistica.
- In che modo la residenza tratta i visitatori che mostrano sintomi di malattia (tosse, starnuti, ecc.)?
Le strutture che utilizzano la tecnologia di riduzione degli agenti patogeni per via aerea sono considerate attuali centri di assistenza di bordo che forniscono a residenti, famiglie e personale un ambiente più pulito, privo di agenti patogeni e più sano. Questo tipo di tecnologia può "coprire" l’intera struttura con uno strato difensivo che aiuta a tenere a bada le infezioni con aria pulita che scorre liberamente dappertutto. È necessario assicurarsi che il centro stia cercando il proprio interesse proteggendo la propria salute da ogni possibile contaminazione da parte di visitatori esterni o operatori sanitari con cui si entra in contatto.
Ricorda, non importa quanto sia bello, amichevole o accomodante la struttura, ciò che rimane nell’aria presenta una minaccia invisibile che richiede un approccio più diligente per chiudere il ciclo sul controllo delle infezioni. Fare le domande giuste, ottenere le risposte giuste ed essere il consumatore più informato che si possa essere, ti aiuterà a prendere la giusta decisione sulla tua cura a lungo termine o sulla cura di una persona cara.
