La parola disabilità è generalmente usata come termine catchall per una condizione fisica o mentale che può limitare la mobilità, i sensi o la capacità di impegnarsi in determinate attività. Anche se il termine disabilità comporta anche importanti implicazioni legali, il focus di questa discussione è meno medico o politico in quanto è sociale. Mentre in molti modi gli Stati Uniti hanno fatto grandi passi avanti per garantire diritti come l’accesso equo all’assistenza sanitaria, all’occupazione, all’edilizia e all’istruzione per le persone con disabilità, abbiamo ancora le nostre sfide, in particolare con lo stigma diffuso e la percezione della disabilità.
Percezioni culturali della disabilità
La disabilità è ancora soddisfatta dalla sfida perpetua di essere percepiti come "diversi" o, nel peggiore dei casi, inferiori ai pari. Queste percezioni negative e lo stigma invadono quasi ogni aspetto dei nostri valori culturali dai tratti ammirati che associamo all’esecuzione della mascolinità e della femminilità tradizionali alle credenze su ciò che è bello.
In molte culture, le persone con disabilità sono spesso considerate malate, deboli e fragili. Con quelle percezioni della disabilità generalmente inaccurate arrivano anche nozioni più dannose. Le persone con disabilità non possono essere considerate abbastanza maschili o femminili; non possono essere considerati sessualmente attraenti o belli; possono essere considerati come oggetti piuttosto che agenti. Queste sfide sociali uniche e quasi invisibili che le persone con disabilità affrontano hanno un impatto profondamente negativo sull’autostima, l’autostima e l’immagine corporea.
Immagine corporea e disabilità
Sempre più ricerche hanno confermato le sfide uniche che le persone con disabilità devono affrontare riguardo all’autostima e all’immagine corporea. Al livello più ampio, gli studi hanno scoperto che la disabilità fisica, in particolare, ha un’influenza negativa sull’esperienza psicologica, sugli atteggiamenti e sui sentimenti delle persone nei confronti del proprio corpo.
Anche se l’esperienza varia da individuo a individuo, esistono modelli comuni che ricadono su determinati dati demografici come il genere.
Mascolinità, femminilità e disabilità
I valori percepiti di mascolinità e femminilità hanno ancora un peso culturale pesante anche nel mondo mutevole e diverso di oggi, che pone sfide speciali per le persone con disabilità. In una cultura in cui la mascolinità tradizionale è associata a tratti come il dominio, la forza e l’indipendenza, gli uomini con disabilità fisiche possono trovare difficile adattarsi allo stampo. Le donne con disabilità, d’altra parte, potrebbero non adattarsi alla definizione ristretta del corpo femminile ideale o di ciò che è considerato bello.
Sebbene la non conformità a queste idee imperfette non sia certamente una sfida riservata alle persone con disabilità, la misura in cui molte persone con disabilità interiorizzano l’immagine negativa del corpo che ne deriva è una vera questione psicologica ed emotiva di cui non parlano abbastanza persone.
Il legame tra l’accettazione del corpo e l’atteggiamento mutevole
Come nel caso delle persone normodotate, non tutte le persone con disabilità soffrono di problemi di immagine corporea. Forse altrettanto importante riconoscere è che le persone con disabilità non sono solo vittime dei difetti della nostra società.
In effetti, molti combattono attivamente lo stigma e la percezione negativa sia esternamente nel mondo sia internamente al loro interno.
Oggi gli atteggiamenti stanno cambiando, ma lentamente. Con una maggiore copertura mediatica ed esposizione alla disabilità attraverso la copertura di soldati feriti o programmi televisivi che lavorano per ritrarre la disabilità in modo accurato, gli americani di tutte le origini hanno avuto più opportunità di lottare con la loro percezione della disabilità. Spesso, l’esposizione, diretta o indiretta, può essere sufficiente per iniziare a dissipare idee dannose che possono portare sui disabili. Questa esposizione promuoverà, auspicabilmente, sempre maggiori opportunità di mettere in discussione queste nozioni e le loro radici nella nostra cultura.
Quando queste nozioni vengono messe in discussione, a tutti, comprese le persone con e senza disabilità, vengono dati gli strumenti per accettare i loro corpi e realizzare un’autostima più alta e più sana.
Hai il potere di cambiare la tua esperienza
Non è raro che una persona disabile possa provare depressione o sentimenti di inadeguatezza a causa della sua esperienza. Tuttavia, non è salutare soffrire di quei sentimenti tutto il tempo.
La depressione può influenzare il sonno, la dieta, il lavoro, le relazioni e la salute generale. Può influire sulla qualità della tua vita. Se ritieni di stare troppo tempo a preoccuparti del tuo corpo, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione la possibilità di chiedere aiuto. Anche se problemi come l’immagine del corpo e il benessere psicologico non sono generalmente un obiettivo o una priorità nel nostro sistema sanitario, dovrebbero esserlo.
L’aiuto può essere cercato attraverso molti canali, come confidarsi con un amico fidato o un familiare, parlare con il proprio medico o chiamare un centro di consulenza locale. Non devi soffrire in silenzio. Parlando e cercando aiuto, non solo si dà la priorità al proprio benessere, ma si aiuta a far luce su un problema sotto riportato che merita considerazione.
