Ogni giorno i pazienti vengono sottoposti a esami medici e crediamo che siano accurati. I risultati determinano qualunque cosa accada dopo. Potremmo essere diagnosticati con qualcosa di nuovo o prescritto un nuovo trattamento. Un trattamento può essere cambiato, o forse saremo dichiarati guariti di qualunque sia stato il nostro problema medico. I risultati potrebbero suggerire che continuiamo a fare quello che stiamo facendo.
Quello che molti di noi non capiscono è che non tutti i risultati dei test sono corretti o accurati. Risultati di test errati o imprecisi possono portare a diagnosi errate, a una diagnosi mancata oa una mancata diagnosi. Potremmo avere qualcosa di sbagliato e non essere trattato per questo o possiamo soffrire attraverso il trattamento di qualcosa che in realtà non abbiamo.
Motivi per risultati errati dei test medici
Esistono molte ragioni per cui i risultati dei test medici potrebbero essere errati. Gli errori sono fatti con come vengono gestiti gli esemplari, i documenti possono essere confusi. Ci possono essere problemi con come è stato somministrato il test o se l’apparecchiatura utilizzata è stata calibrata correttamente. I test stessi possono avere problemi con la precisione.
Non c’è molto che possiamo fare per prevenire le prime tre ragioni perché sono dovute a circostanze al di fuori del nostro controllo. L’unico modo per proteggerci dal dover affrontare i risultati di tali errori è chiedere di ripetere lo stesso test, al fine di confermare i risultati o dimostrare che i risultati originali non erano corretti.
Ma l’ultima ragione per cui potrebbero essere sbagliati – un problema con precisione – ha a che fare con la qualità del test e i suoi risultati. Pochi test medici, anche quelli eseguiti e rivisti perfettamente, offrono i risultati giusti al 100% delle volte. Molti sono estremamente precisi, ma anche quei test hanno un tasso di errore, anche se potrebbe essere molto piccolo.
Accuratezza del test medico
Sfortunatamente, molti test medici non sono abbastanza accurati da poter dipendere dai risultati senza eseguire un test aggiuntivo o passare ad altre prove per determinare se è possibile fidarsi dei risultati. Non è che ci sia qualcosa di sbagliato nel test; è che il test non può essere abbastanza preciso per alcune applicazioni.
Quando i test sono disponibili da molti anni, i loro tassi di precisione sono ben noti ai medici che li gestiscono. Per i test più recenti, questo potrebbe non essere vero.
La chiave per i pazienti responsabilizzati, quindi, è di porre domande sull’accuratezza di ogni test che ci viene dato, prima e dopo aver ottenuto i risultati. Vogliamo sapere, e vogliamo che i nostri medici siano consapevoli, che vogliamo capire meglio se possiamo fidarci dei risultati. L’attendibilità dei risultati ci aiuterà a determinare cosa faremo dopo.
Ecco alcune delle considerazioni che gli scienziati e i medici usano per determinare l’accuratezza del test medico:
Alcuni test hanno un alto tasso di falsi positivi
Un falso positivo si verifica quando un test indica che sì, una persona ha una malattia o condizione – ma non ce l’ho davvero Il test torna positivo per tutto ciò che il test stava cercando. Ma in realtà, è un risultato errato.
Un esempio è il test CA-125, che veniva usato per determinare se una donna aveva un tumore ovarico. Tuttavia, poiché il tasso di falsi positivi era così alto (il che significa che a molte donne è stato detto di avere un cancro alle ovaie quando non lo facevano), il test CA-125 non è più utilizzato da solo per diagnosticare il cancro ovarico. Può essere usato insieme ad altri test, ma non è usato da solo per determinare la diagnosi.
La mia storia di diagnosi errata è un esempio di un falso positivo portato all’estremo.
Alcuni test hanno un alto tasso di falsi negativi
Il risultato del test indica che una persona non ha ciò per cui è stato testato.
Ma in verità, ce l’hanno. I mammogrammi sono noti per avere alti tassi di falsi negativi (e falsi positivi). Mentre alcuni dei risultati falsi negativi derivano da inaccuratezza nella lettura delle scansioni, altri errori provengono dalla sensibilità dell’apparecchiatura.
Ci sono ulteriori considerazioni che si legano per determinare i falsi positivi e i falsi negativi. Sono collegati ad altri due concetti: sensibilità e specificità.
Ma la linea di fondo è, il potenziale di errori deve essere considerato quando si tratta di fidarsi dei risultati del test e poi decidere quali passi prenderemo dopo.
Domande da porre sui risultati dei test medici
Quando ti vengono forniti risultati dei test che influenzeranno le decisioni sui tuoi prossimi passi – o su cui il medico farà affidamento per cambiare i suoi consigli – ecco alcune domande che puoi porre (o fare alcune ricerche su Internet) per determinare l’accuratezza e l’attendibilità dei risultati.
- Con quale frequenza questo test produce falsi positivi?
- Con quale frequenza questo test produce falsi negativi?
- Quanto sei sicuro (il medico) che i risultati sono accurati?
Se il medico ti dà qualche indicazione che i tuoi risultati potrebbero essere imprecisi, chiedi:
- Sei abbastanza sicuro nei risultati che chiederebbe a tua madre o tuo padre di sottoporsi al trattamento che mi stai raccomandando?
- C’è un altro test che possiamo eseguire per vedere se supporta o conferma questi risultati?
Le risposte del medico e le tue ricerche ti aiuteranno a prendere la tua prossima importante decisione medica.
Un ultimo consiglio: non dimenticare di ottenere copie dei risultati del test.
