Gli atleti subiscono un’enorme pressione per eccellere e molti sentono la pressione per ottenere una certa forma fisica o peso che vedono nei media o nelle riviste di fitness. Gli atleti che gareggiano in sport che enfatizzano aspetto, agilità o velocità (ginnastica, corsa, lotta, pattinaggio artistico o corse di cavalli) sono spesso più inclini a sviluppare un disturbo alimentare rispetto ai non atleti o atleti che praticano sport che richiedono massa muscolare e massa (calcio, power lifting, sci).
Quando un atleta va verso estremi malsani per raggiungere una forma e un peso del corpo particolari e innaturali, rischia di sviluppare problemi di salute fisica e psicologica, compresi i disturbi alimentari. La bulimia è uno di questi disordini alimentari che descrive un ciclo di abbuffate e purghe. La bulimia può iniziare quando le diete restrittive falliscono, o la sensazione di fame associata a un ridotto apporto calorico porta ad abbuffate. In risposta alla baldoria, un atleta può sentirsi in colpa e purga vomitando o assumendo lassativi, pillole dimagranti e farmaci per ridurre i liquidi. Gli atleti possono alternare periodi di abbuffata e restrizione calorica o esercizio compulsivo per perdere peso. I pazienti con diagnosi di bulimia hanno una media di circa 14 episodi alla settimana. In generale, le persone con bulimia hanno un peso corporeo normale o molto normale, ma possono fluttuare di oltre 10 chili a causa del ciclo di spurgo-abbuffata.
La vera minaccia per un atleta con un disturbo alimentare è lo stress estremo posto sul corpo.
La stessa pratica dell’auto-fame, dello spurgo o dell’esercizio ossessivo ha un effetto negativo sulle prestazioni. Il processo di abbuffata e spurgo provoca perdita di liquidi e bassi livelli di potassio, che possono causare estrema debolezza, nonché ritmi cardiaci pericolosi e talvolta letali.
Complicazioni sanitarie della bulimia
- Lacerazione della cavità orale (lesioni dovute a vomito autoindotto)
- Infiammazione esofagea (l’acido del vomito irrita l’esofago)
- Lacrime esofagee e rotture (la forza del vomito può causare le lacrime nell’esofago)
- Odontoiatria erosione (l’acido dal vomito erode lo smalto dentale)
- Malnutrizione.
- Ritmi cardiaci anormali (aritmie e bradicardia)
- Bassa pressione sanguigna.
- Disidratazione
- Squilibri elettrolitici
- Amenorrea (interruzione del ciclo mestruale)
Segni e sintomi della Bulimia
Identificare gli atleti con un disturbo alimentare non è facile. Spesso sono segrete o incolpano il loro regime alimentare e di esercizio sui loro obiettivi di allenamento. Più pazienti vengono identificati da allenatori percettivi, compagni di squadra, amici o familiari che notano che un atleta perde peso, si esercita oltre il normale regime di allenamento o si preoccupa eccessivamente del cibo e del peso. Alcuni segnali di pericolo:
- Eccessiva perdita di peso o guadagno
- Essere eccessivamente preoccupato per il proprio peso
- Visitare il bagno dopo i pasti
- Depressione
- Dieta eccessiva seguita da abbuffate
- Criticare sempre il proprio corpo
La triade dell’atleta femminile
Atleti donne con disturbi alimentari spesso si inserisce in una condizione chiamata triade dell’atleta femminile, una combinazione di:
- scarsa disponibilità di energia (disturbi alimentari) irregular irregolarità mestruali
- ossa deboli (aumento del rischio di fratture da stress e osteoporosi)
- questo tentativo di ridurre il grasso corporeo con misure estreme non solo porta ridurre la prestazione fisica, ma può portare a gravi complicazioni di salute. Le carenze nutrizionali e lo squilibrio idro-elettrolitico derivante da un basso apporto di cibo possono comportare un aumento del rischio di fratture, malattie, perdita della funzione riproduttiva e gravi condizioni mediche come la disidratazione e la fame. Le complicazioni mediche di questa triade coinvolgono quasi tutte le funzioni del corpo e comprendono il sistema cardiovascolare, endocrino, riproduttivo, scheletrico, gastrointestinale, renale e nervoso centrale.
Come ottenere un trattamento per un disturbo alimentare
I disturbi alimentari in un atleta sono gravi e possono diventare pericolosi per la vita se non trattati.
La bulimia è una seria preoccupazione per la salute che spesso richiede il superamento di un aiuto professionale. Identificare il tipo di disturbo alimentare è un primo passo essenziale per ottenere il giusto aiuto.
Anoressia nervosa e relativi disturbi alimentari, Inc. (ANRED), 2005. Disturbi alimentari – Informazioni per il paziente. Associazione nazionale di anoressia nervosa e disturbi associati.
