Le diete ad alto contenuto di sale (sodio) sono state collegate a una serie di rischi per la salute in molti americani. Tuttavia, alcuni atleti, a causa della loro maggiore attività e della produzione eccessiva di sudore, sono effettivamente a rischio di avere troppo poco sodio nella loro circolazione sanguigna durante l’allenamento e la competizione e possono avere requisiti speciali di sodio. Poiché il sodio è perso nel sudore, è più importante per le persone che si allenano ad alta intensità per ottenere un adeguato sodio prima, durante e dopo l’esercizio.
Questo è ancora più importante durante la competizione di ultra-resistenza.
Rischi di iponatremia | Intossicazione da acqua
L’iponatremia, una bassa concentrazione di sodio nel sangue, è diventata più frequente negli atleti ultra-resistenti. Il triathlon Ironman delle Hawaii vede abitualmente i finitori con basse concentrazioni di sodio nel sangue. Un adeguato equilibrio di sodio è necessario per trasmettere impulsi nervosi e una corretta funzione muscolare, e anche un leggero esaurimento di questa concentrazione può causare problemi. Gli eventi di corsa a distanza ultra che si svolgono in condizioni calde e umide e hanno atleti in competizione ad alta intensità hanno condizioni favorevoli all’iponatremia.
Cause di iponatremia
Durante l’esercizio ad alta intensità, il sodio si perde insieme al sudore. Un atleta che sostituisce solo il fluido perso con acqua contribuirà a ridurre la concentrazione di sodio nel sangue. Ad esempio, prendi in considerazione un bicchiere pieno di acqua salata. Se butti via metà del contenuto del bicchiere (come si perde nel sudore) e lo sostituisci solo con acqua, la concentrazione di sodio nel bicchiere è molto inferiore e l’acqua è più diluita.
Questo si verifica spesso nel flusso sanguigno di un atleta che idrata solo con acqua durante l’eccessiva sudorazione. Il risultato è iponatremia.
Gli studi hanno dimostrato che gli atleti ultra-resistenti possono perdere 1-2 grammi di sale per litro di sudore. Se consideri che gli atleti possono perdere fino a un litro (o più) di sudore ogni ora, puoi vedere che durante un evento di lunga durata (12 ore di gara), non è inimmaginabile che un atleta possa sudare un’enorme quantità di sodio .
Sostituire questa perdita di sodio durante l’evento è fondamentale per le prestazioni e la sicurezza, soprattutto nelle stagioni calde.
Sintomi di iponatremia
I primi segni premonitori sono spesso sottili e possono essere simili alla disidratazione; nausea, crampi muscolari, crampi di calore, disorientamento, linguaggio confuso, confusione e comportamento inappropriato. A questo punto, molti atleti si mettono nei guai bevendo acqua perché pensano di essere disidratati. Infatti, solo l’acqua aumenterà il problema dell’iponatriemia. All’estremo estremo un atleta può manifestare convulsioni, coma o morte.
Trattamento dell’iponatriemia
Al primo segno di nausea, crampi muscolari, disorientamento, un atleta dovrebbe bere una bevanda sportiva contenente sodio, come Gatorade, o mangiare cibi salati. Se possibile, un atleta deve pianificare in anticipo e stimare la sua perdita di liquidi e la necessità di sostituzione del sodio durante l’evento, e rimanere su un programma di idratazione durante la gara. Se i sintomi sono estremi, dovrebbe essere visto un medico.
Prevenire l’iponatremia
Il modo migliore per un atleta di evitare tali problemi è pianificare in anticipo. Suggerimenti e raccomandazioni includono:
- Utilizzare bevande contenenti sodio per sportivi durante eventi a lunga distanza e ad alta intensità.
- Mangia cibi salati prima e durante la competizione, se possibile.
- Poiché non ci sono linee guida salde per tutti, è importante che un atleta capisca i suoi bisogni fluidi individuali.
- Pesi te stesso prima e dopo l’allenamento e bevi abbastanza bevanda sportiva a base di sodio per compensare eventuali perdite di liquidi durante l’attività fisica
- Aumentare l’assunzione di sale diversi giorni prima della competizione. L’aumentata concentrazione di sodio consentirà all’idratazione aggiuntiva con acqua di rimanere bilanciata in modo che non si verifichi la diluizione del sodio nel sangue.
- Evitare l’uso di aspirina, ibuprofene e altri agenti antinfiammatori non steroidei poiché possono aumentare il rischio di iponatriemia negli atleti.
- Molti triatleti prendono questi farmaci senza conoscere il loro effetto dannoso sulle prestazioni. Inoltre, l’uso cronico di questi farmaci spesso maschera i meccanismi di allarme propri del corpo che allertano gli atleti al dolore e alle lesioni. Gli atleti dovrebbero essere scoraggiati dall’uso eccessivo di questi farmaci.
Ricorda che tutti gli atleti rispondono in modo diverso all’esercizio fisico; i fabbisogni di liquidi e sodio varieranno di conseguenza. Gli alimenti che forniscono ulteriore sodio includono zuppa di pollo, aneto, formaggio, salatini e succo di pomodoro.
Come sempre, è importante consultare il medico per considerazioni speciali in caso di anamnesi di problemi di salute o di assunzione di farmaci per condizioni di salute.
Dichiarazione di consenso della Iponatremia associata all’Esercizio internazionale, Consensus Development Conference, Città del Capo, Sudafrica 2005. Clinical Journal of Sport Medicine. 15 (4): 208-213, luglio 2005.
