La diagnosi di avvelenamento da monossido di carbonio è più difficile di quanto sembri. In teoria, l’esposizione al monossido di carbonio porta a livelli elevati di monossido di carbonio nel sangue, e questa è la diagnosi. La realtà è che l’esposizione al monossido di carbonio è sia la concentrazione (quanto il monossido di carbonio è nell’aria) sia il tempo (per quanto tempo il paziente lo respira), il che significa che diagnosticare l’avvelenamento da monossido di carbonio è una combinazione di segni e sintomi riconoscibili così come misurare la quantità di CO nel sangue.
Self Checks / At-Home Testing
Non esiste un’opzione di autodiagnosi per l’avvelenamento da monossido di carbonio, ma chiunque abbia confusione o perdita di coscienza dovrebbe averli chiamati. Inoltre, si dovrebbe sospettare avvelenamento da monossido di carbonio se più di una persona in un edificio con una fonte di combustione (forno, camino, apparecchi a gas, stufa a legna, ecc.) Si lamenta di mal di testa e nausea.
Se si sospetta avvelenamento da monossido di carbonio, tutti gli occupanti di un edificio dovrebbero uscire per respirare aria fresca e chiamare il 911. Se sospetti avvelenamento da CO, non provare a guidare; Chiama un’ambulanza.
CO nel sangue
Il monossido di carbonio (CO) si lega all’emoglobina in modo simile all’ossigeno. Sfortunatamente, l’emoglobina ha all’incirca 230 volte l’affinità per CO che per l’ossigeno, quindi anche una piccola quantità di monossido di carbonio per inalazione si lega all’emoglobina e blocca l’ossigeno dall’equazione. Chiamiamo l’emoglobina che è attaccata alla "carbossiemoglobina" di CO, e questa è la misura che usiamo per determinare la gravità dell’avvelenamento da monossido di carbonio.
Test del primo risponditore
Alcuni primi soccorritori hanno la capacità di misurare la carbossiemoglobina nel sangue usando un dispositivo chiamato ossimetro per ossido di carbonio a impulsi. Nello specifico, il pulsossimetro del polso misura la saturazione del monossido di carbonio nell’emoglobina (SpCO). Usa le onde luminose (di solito brilla attraverso i polpastrelli) per misurare la saturazione del monossido di carbonio in modo non invasivo.
Un’altra forma di misurazione non invasiva utilizza l’aria espirata per determinare i livelli di monossido di carbonio. Alcune ricerche hanno dimostrato che il CO esalato è inaccurato in quanto determinato dall’avvelenamento da monossido di carbonio.
Lo SpCO non è universalmente misurato da tutti i primi soccorritori, quindi la storia e l’esame fisico sono ancora il gold standard della scena. Sfortunatamente, la pulsossimetria tradizionale, usata per misurare solo se l’emoglobina è saturata con oxgyen o meno, viene ingannata dall’avvelenamento da monossido di carbonio per mostrare saturazione artificialmente elevata di ossigeno quando è presente carbossiemoglobina. Ciò rende ancora più importante ottenere una buona storia e un esame fisico del paziente.
Test di laboratorio
In ospedale viene utilizzato un test più invasivo ma più accurato. Si chiama gas del sangue.
Gli esami del gas ematico misurano la quantità di gas atmosferici, solitamente ossigeno e anidride carbonica, nel sangue, prelevando il sangue dalle arterie. La maggior parte degli altri esami del sangue prelevano il sangue dalle vene, che è più facile e più sicuro per il paziente.
I test ematici del sangue sono lo standard per l’ossigeno e il biossido di carbonio perché tali gas cambiano significativamente prima e dopo il flusso di sangue attraverso i tessuti corporei. I gas arteriosi, piuttosto che quelli venosi, misurano il potenziale per l’emoglobina di fornire ossigeno e rimuovere l’anidride carbonica.
Poiché il monossido di carbonio non viene né usato né facilmente rimosso dal flusso sanguigno, può essere testato attraverso sangue arterioso o venoso.
I test emogasici sono considerati più accurati della CO-ossimetria a impulsi. Anche se l’ossimetria è utile per identificare i pazienti sulla scena che potenzialmente hanno avvelenamento da monossido di carbonio, è necessario ottenere gas ematici per confermare i livelli di carbossiemoglobina.
Imaging
L’avvelenamento da monossido di carbonio acuto che proviene da alte concentrazioni di monossido di carbonio in periodi relativamente brevi di esposizione non è l’unico effetto dell’esposizione al monossido di carbonio. L’esposizione cronica (a lungo termine) al monossido di carbonio a concentrazioni molto più basse può anche causare danni ai tessuti, in particolare al cuore e al cervello.
Anche se i livelli di carbossiemoglobina nei pazienti con esposizione cronica potrebbero essere inferiori rispetto ai pazienti acuti, ci sono altri modi per identificare il danno. Il più comune è guardare i tessuti attraverso l’imaging medico. La risonanza magnetica (MRI) è il modo migliore per esaminare il cervello per potenziali lesioni da avvelenamento da monossido di carbonio.
Diagnosi differenziale
A causa della vaghezza della maggior parte dei segni e sintomi associati all’avvelenamento da monossido di carbonio – nausea, vomito, mal di testa, affaticamento, dolore toracico – altre diagnosi sono regolarmente sospette. Un’alta concentrazione di monossido di carbonio a casa del paziente suggerirà la possibilità di avvelenamento da monossido di carbonio, ma altre cause devono ancora essere escluse.
L’elenco delle diagnosi differenziali è troppo ampio per essere identificato. Ogni caso è diverso e deve essere valutato sulla base della presentazione, della storia e dei test del paziente.
