I segni e i sintomi dell’ipotermia sono divisi approssimativamente dalla gravità dell’ipotermia. Non esiste una definizione universale delle categorie di gravità, ma la maggior parte dei fornitori di assistenza sanitaria utilizza lievi, moderati e gravi, definiti dalla temperatura corporea e dai segni associati.
L’esposizione al freddo può verificarsi lentamente, influenzando qualcuno prima che lui o lei capisca che c’è un problema.
Se non stai cercando i segni e i sintomi dell’ipotermia, può essere facile perdere finché il problema non diventa significativo.
Il sospetto di ipotermia è importante quasi quanto riconoscere i segni e i sintomi. È altrettanto importante riconoscere le condizioni in cui può verificarsi l’ipotermia e prestare molta attenzione alle persone esposte a tali condizioni, incluso te stesso.
Ipotermia lieve
Quando il corpo si raffredda, prenderà provvedimenti per prevenire la perdita di calore. I primi segni di ipotermia si verificano quando la temperatura della pelle (non la temperatura corporea interna) scende al di sotto di una media di circa 95 gradi quando viene misurata su diverse aree del corpo – la cosiddetta temperatura media della pelle.
In questa fase iniziale, si riduce la circolazione della pelle, che mantiene il sangue lontano dalla superficie fredda del corpo e aiuta a preservare la temperatura corporea interna. La persona potrebbe notare che le abilità motorie (ad esempio gli SMS su un telefono) diventano sempre più difficili da eseguire e iniziano a tremare.
Il brivido deriva dal corpo che spende energia per creare calore ed è un meccanismo di coping per l’esposizione al freddo.
L’ipotermia effettiva si verifica quando la temperatura corporea interna scende al di sotto di 95 gradi. I brividi incontrollabili sono il primo e più ovvio segno di lieve ipotermia. Inoltre, potresti provare:
- Ritiro sociale, silenzio e non comunicazione.
- Difficoltà a concentrarsi
- Dita borbottanti. Più che un messaggio di problemi, ora il paziente potrebbe rilasciare il telefono
- Senso di disagio o dolore
Se viene rimosso o protetto dall’ambiente freddo (ad esempio con coperte, vestiti asciutti, cioccolata calda), l’ipotermia lieve può essere invertita abbastanza facilmente. Altrimenti, è probabile che la temperatura corporea interna continui a scendere.
Ipotermia moderata / grave
Se non trattata, l’ipotermia lieve potrebbe peggiorare e la temperatura corporea potrebbe scendere sotto i 90 gradi e diventare moderata ipotermia. I brividi si interrompono quando il corpo passa dall’utilizzo dell’energia come fonte di calore per risparmiare energia di fronte all’esposizione al freddo. Oltre all’assenza di brividi, i segni moderati di ipotermia includono: pup pupille dilatate
- confusione
- affaticamento
- perdita di coscienza
- Una volta che si diventa moderatamente ipotermici, la situazione deve essere affrontata, altrimenti si continuerà a peggiorare e si svilupperà grave ipotermia.
Dato che la temperatura corporea interna scende sotto gli 83 gradi, molto probabilmente sarai inconsapevole e non rispondente alla maggior parte degli stimoli. Spesso, i riflessi tendinei profondi sono diminuiti o assenti, il che significa che non risponderai a nessun tentativo di essere svegliato.
L’ipotermia grave è una grave emergenza medica.
I pazienti con questa fase di ipotermia sono ad aumentato rischio di arresto cardiaco improvviso a causa dell’irritabilità dei tessuti del muscolo cardiaco a temperature più basse. Anche il riscaldamento richiederà un attento monitoraggio nel caso in cui il paziente soffra di aritmia cardiaca.
Complicazioni
I pazienti anziani, i pazienti molto giovani, i pazienti con diabete o problemi circolatori e i pazienti con basso grasso corporeo sono più suscettibili all’ipotermia e alle sue complicanze rispetto al resto della popolazione.
Frostbite
A temperature di congelamento, la risposta dell’organismo all’ipotermia crea anche un aumento del rischio di congelamento.
Il congelamento si verifica quando i tessuti corporei congelano e cristallizzano. Le parti più distali del corpo sono più sensibili al congelamento (dita, dita dei piedi, naso e orecchioni). È qui che è più difficile inondare i tessuti con un flusso costante di sangue caldo.
In ambienti freddi, il primo meccanismo di compensazione che il corpo di una persona utilizzerà per ridurre la perdita di calore è quello di deviare il sangue dalla superficie del corpo. Questo ha l’effetto indesiderato di non riscaldare quei punti distali. Il congelamento delle temperature ambientali causerebbe il congelamento dei tessuti senza sangue fresco e caldo per contrastarlo.
È possibile sviluppare il congelamento senza sviluppare ipotermia, ma la presenza di congelamento è un indicatore che l’ambiente è pericolosamente freddo e l’ipotermia è possibile.
Quando vedere un medico
L’ipotermia più lieve può essere trattata senza l’aiuto di un operatore sanitario. Semplicemente spostando il paziente in un ambiente caldo e asciutto di solito si fa il trucco.
L’ipotermia da moderata a grave richiede l’intervento di un operatore sanitario. Chiama sempre il 911 per un paziente che è confuso o incosciente, anche se la causa è sconosciuta.
In attesa di un’ambulanza, se possibile, spostare il paziente in un ambiente caldo e asciutto. Rimuovi eventuali vestiti bagnati. Un paziente asciutto con una coperta sottile è migliore di un paziente coperto da più strati di indumenti bagnati.
