Nonostante sia raro negli Stati Uniti, la rabbia rimane una prospettiva spaventosa a causa della velocità che i sintomi neurologici possono sviluppare e progredire. L’infezione precoce può essere contrassegnata solo da una leggera febbre e mal di testa. I sintomi che si sviluppano dopo il periodo di incubazione (da 20 a 90 giorni) sono invariabilmente gravi e comprendono confusione, salivazione eccessiva, convulsioni, paralisi, delirio e coma.
Una volta che i sintomi compaiono, la morte è, purtroppo, quasi inevitabile.
Questo tipo di virus, noto comelyssavirus,si muove attraverso la rete di cellule nervose, provocando sintomi progressivi mentre gradualmente si infiltra nel cervello e nel sistema nervoso centrale. Ecco perché, a differenza di alcune malattie infettive, non puoi aspettare che compaiano i segni della malattia. Devi cercare un trattamento nel momento in cui verrai morso o graffiato da un animale che ha o è sospettato di avere la rabbia.
I sintomi della rabbia possono essere caratterizzati dagli stadi dell’infezione, ampiamente descritti come il periodo di incubazione, il periodo prodromico e il periodo neurologico acuto.
Periodo di incubazione
Il periodo di incubazione è il tempo che intercorre tra l’esposizione al virus e la prima comparsa di sintomi. Il periodo può essere eseguito in media da 20 a 90 giorni, ma può essere più breve o più lungo in base alla gravità dell’esposizione. Ad esempio, i sintomi in una persona con un morso lieve possono richiedere mesi per svilupparsi.
Quelli con ferite profonde o multiple del collo o della testa possono vedere la progressione dei sintomi entro poche settimane.
I sintomi della rabbia durante il periodo di incubazione possono includere:
- Febbre
- Un mal di testa
- Sensazione di bruciore o formicolio sul sito dell’esposizione (noto come parestesia)
Periodo Prodromico
Il periodo prodromico è descritto dalla prima comparsa di sintomi.
Questo è quando il virus entra per la prima volta nel sistema nervoso centrale e inizia a causare danni.
La fase prodromica tende a scappare in media da due a 10 giorni e può causare sintomi come:
- Affaticamento
- Una sensazione generale di malessere (malessere)
- Perdita di appetito (anoressia)
- Una gola gonfia e dolorante (faringite)
- Nausea
- Vomito
- Diarrea
- Agitazione
- Insonnia
- Ansia e depressione
Periodo neurologico acuto
Il periodo neurologico acuto dura da due a sette giorni e termina quasi invariabilmente nella morte. I tipi e le caratteristiche dei sintomi possono variare, a seconda di quanto grave o mite fosse l’esposizione iniziale.
rabbia furiosa è il tipo più persone con esperienza. Come suggerisce il nome, questa forma di rabbia è caratterizzata da sintomi fisici e neurologici violenti. I sintomi possono andare e venire e spesso sono intervallati da momenti di calma e lucidità. La morte sarà spesso causata da arresto cardio-respiratorio.
La rabbia paralitica colpisce fino al 30 percento delle persone e causa un indebolimento graduale dei muscoli, a partire dal sito dell’esposizione e all’espansione verso l’esterno. Alla fine ne seguiranno la paralisi e la morte (di solito per insufficienza respiratoria). Si ritiene che la maggior parte dei casi paralitici sia causata da una lesione minore, come un nip, che è passato inosservato.
La rabbia atipica è un tipo più spesso associato a morsi di pipistrello. Può comportare sintomi da entrambe le forme di malattia sia furiose che paralitiche. Le variazioni di sintomi e gravità possono spesso rendere difficile riconoscere un caso come la rabbia.
I sintomi della rabbia che si verificano durante il periodo neurologico acuto possono includere:
- Iperattività
- Salivazione eccessiva
- Idrofobia (un sintomo doloroso caratterizzato da sete inestinguibile, incapacità di deglutire e panico quando viene presentato con liquidi da bere)
- Priapismo (persistente e doloroso erezione del pene)
- Estrema sensibilità alla luce (fotofobia)
- Paranoia
- Confusione e incoerenza
- Aggressione (compresi battito e morsicatura)
- Allucinazioni
- Convulsioni
- Paralisi parziale
- Delirium
Questi sintomi porteranno presto a un coma come l’infezione della rabbia provoca un’enorme infiammazione cerebrale. Senza un’assistenza intensiva di supporto, la morte di solito si verifica entro poche ore o giorni.
Quando vedere un medico
Una volta che i sintomi della rabbia iniziano ad apparire, l’infezione è quasi sempre fatale. A tal fine, devi cercare cura nel momento in cui sei stato morso da un animale selvatico o anche da un animale domestico.
Inizia lavando accuratamente la ferita con sapone e acqua tiepida. Mentre un medico dovrebbe essere visto come una questione di urgenza, la condizione non è considerata come un’emergenza medica in questa fase. È semplicemente importante vedere un medico, idealmente lo stesso giorno, e fornire quante più informazioni possibili sull’attacco. Anche se sei stato precedentemente vaccinato per la rabbia, dovresti comunque vedere la tua ferita dato che il vaccino fornisce solo circa 10 anni di protezione.
Se l’animale è stato catturato (o il sospetto animale in quarantena), possono essere effettuati test per determinare se ha la rabbia. Ma, anche allora, il trattamento non sarebbe necessariamente ritardato in attesa dei risultati. Questo perché l’unico modo sicuro per confermare la rabbia è di eutanasia l’animale e ottenere due campioni di tessuto dal cervello. Chiaramente, con un animale domestico, questo può essere meno un’opzione se i sintomi sono vaghi, non specifici o inesistenti.
Qualunque sia la circostanza, se esiste un reale sospetto dell’esposizione, il trattamento deve essere avviato senza indugio.
D’altra parte, se sei stato graffiato da un animale sospetto o sei entrato in contatto con fluidi corporei da un animale malato o morto, dovresti comunque vedere un dottore se non altro per la tua tranquillità. Ciò è particolarmente vero se si vive in una zona in cui è stata identificata la rabbia animale.
Mentre la rabbia può essere trasmessa solo attraverso saliva o tessuti cerebrali / nervosi, qualsiasi esposizione potenziale, per quanto piccola, dovrebbe essere presa sul serio. Se non altro, potrebbe darvi l’impulso per ottenere il vaccino contro la rabbia e ridurre il rischio futuro.
