La cartilagine è un componente importante delle articolazioni sane. Nell’osteoartrite, la tua cartilagine si danneggia o si consuma.
Cos’è la cartilagine?
Questo elemento essenziale del tuo corpo ha uno scopo utile.
Il tuo corpo contiene tre diversi tipi di cartilagine-ialina, elastica e fibrosa. La cartilagine ialina, nota anche come cartilagine articolare, è il tipo più familiare ai pazienti affetti da artrite.
La cartilagine ialina è presente nelle articolazioni, nel setto nasale e nel tubo dell’aria. La cartilagine elastica si trova nell’orecchio, nella parte del naso e nel tubo dell’aria. La cartilagine fibrosa si trova nel menisco.
La cartilagine è un tessuto duro ma flessibile che ha due componenti: acqua e matrice. Circa l’85% della cartilagine è acqua, ma diminuisce fino a circa il 70% nelle persone anziane. La matrice è composta da collagene, proteoglicani e proteine non collagene. Mentre la cartilagine è una struttura altamente organizzata, i diversi tipi di cartilagine hanno proprietà leggermente diverse che consentono funzioni specifiche nel corpo.
La cartilagine è carente di sangue, nervi e sistema linfatico. I condrociti sono le uniche cellule normalmente presenti nella cartilagine. I condrociti producono e mantengono la matrice cartilaginea.
La cartilagine ialina o articolare è molto liscia e ha un basso attrito, consentendo alle ossa di un’articolazione di scivolare l’una sull’altra sul movimento.
La cartilagine articolare funge da cuscino nell’articolazione e come ammortizzatore. Quando la cartilagine è danneggiata o consumata, l’articolazione interessata diventa dolorosa, rigida e limitata nella sua gamma di movimento.
Cosa succede quando la cartilagine si consuma?
La cartilagine può degradarsi nel tempo se non stai attento.
Il danno alla cartilagine si verifica per vari motivi.
La crescita o la riparazione della cartilagine, tuttavia, ha un potenziale limitato. Se un giunto è gravato da un allineamento scorretto, peso eccessivo, attività eccessiva, uso eccessivo o lesioni, la cartilagine articolare può consumarsi.
La progressiva degenerazione della cartilagine provoca dolore e infiammazione. Con grave artrosi, la cartilagine articolare può completamente logorarsi in modo che l’articolazione interessata non abbia più il suo cuscinetto e inizi a sfregare ossatura. In tali casi, vi è dolore significativo, perdita di movimento e disabilità funzionale associate all’articolazione interessata.
I danni alla cartilagine articolare possono essere visti sui raggi x. Alla radiografia, il danno alla cartilagine è visto come restringimento dello spazio articolare tra le ossa che formano l’articolazione. Nel ginocchio, la perdita della cartilagine articolare è in genere correlata alla perdita della cartilagine meniscale.
La perdita della cartilagine articolare crea ulteriore stress alle estremità delle ossa che formano l’articolazione. Lo stress supplementare sulle estremità delle ossa nell’articolazione può causare la formazione di osteofiti o speroni ossei ai margini dell’articolazione.
Nuove tecniche sono state provate per ripristinare la cartilagine articolare. L’innesto osteocondrale, l’impianto autologo di condrociti e la rigenerazione delle cellule staminali mesenchimali cercano di ripristinare la cartilagine articolare.
Con l’innesto osteocondrale, un tappo di osso e cartilagine sana viene raccolto da un’area e quindi trapiantato nell’altro sito. Attualmente, questa procedura tratta le lesioni al ginocchio.
L’impianto autologo di condrociti prevede la raccolta di cellule cartilaginee sane che vengono poi coltivate e impiantate nel sito di lesione. Questa tecnica è attualmente utilizzata anche per le lesioni al ginocchio.
La rigenerazione delle cellule staminali mesenchimali è ancora sperimentale, ma si ritiene che le MSC possano essere derivate dal midollo osseo, poste in una matrice di gel, e impiantate nel sito in cui si svilupperebbe la nuova cartilagine.
La diagnosi precoce e il trattamento precoce dell’osteoartrosi possono aiutare a prevenire ulteriori danni alla cartilagine.
La migliore possibilità di prevenire o rallentare i danni alla cartilagine è il trattamento precoce. I farmaci usati per controllare l’artrosi e altri tipi di artrite, le tecniche di protezione articolare e una buona meccanica del corpo aiutano a mantenere una cartilagine sana. Dopo che il danno articolare diventa grave e interferisce con la vita quotidiana, la chirurgia sostitutiva può essere l’opzione migliore per ripristinare la funzionalità. Il tuo medico ti aiuterà a decidere cosa è meglio per te.
Una parola da Verywell
La perdita di cartilagine in una o più articolazioni può essere molto dolorosa e alla fine portare a limiti funzionali o addirittura a una disabilità. Conserva la cartilagine mantenendo le tue articolazioni in salute.
Fonti
- Cartilagine articolare. Istituto di sostituzione congiunta.
- Cos’è la cartilagine? Società internazionale di riparazione della cartilagine.
- Restauro cartilagine articolare. American Academy of Orthopaedic Surgeons. Recensione del febbraio 2009.
