Uno dei tratti distintivi dell’autismo è una preferenza per una routine prevedibile. Molte persone nello spettro hanno vite insolitamente coerenti. Mangiano gli stessi cibi alla stessa ora ogni giorno, vanno a letto alla stessa ora ogni notte, indossano gli stessi vestiti estivi o invernali, e prendono parte alle stesse attività, nello stesso ordine, più e più volte. Le routine riducono l’ansia, che può essere un problema serio per molte persone nello spettro.
Anche se non c’è nulla di sbagliato in uno stile di vita ordinato e prevedibile, può diventare difficile mantenere quando anche la cosa più piccola va storta. Cosa succede se il frigorifero si rompe? L’autobus è in ritardo? Il laccio delle scarpe si spezza? Mentre queste "catastrofi" relativamente piccole possono essere semplici dossi stradali per una persona neurotipica, possono sentirsi opprimenti per una persona con autismo.
Può anche diventare molto difficile vivere con un bambino (o adulto) che è assoluto riguardo le sue abitudini e le sue preferenze. La realtà è che la vita – e il bisogno neurotipico di varietà – si intromettono. Sia che partecipiamo a eventi della vita come matrimoni e funerali, che affrontiamo eventi meteorologici importanti o che godiamo le vacanze fuori città, ci viene spesso richiesto di piegare, piegare e sistemare per adattarsi alla situazione.
Spesso, le aule e i programmi per bambini e adulti con autismo sono impostati per rendere la vita prevedibile e routinizzata il più possibile.
I programmi visivi sono pubblicati e seguiti al minuto. Le aspettative sono soddisfatte e le nuove esperienze sono ridotte al minimo. Lo stesso è vero in molte case, che sono organizzate per garantire coerenza. Questo è un ottimo modo per mantenere le emozioni in equilibrio – ma, naturalmente, quando "disastro" colpisce (come succede regolarmente sotto forma di tutto, dal licenziamento anticipato a un caso di influenza), le persone con autismo avere poche risorse per gestire le proprie emozioni o le esigenze della nuova situazione.
Di conseguenza, insegnanti e genitori sono spesso sorpresi nel vedere un bambino, solitamente calmo e di basso profilo, passare da dolce ad esplosivo a quello che sembra un piccolo cambiamento.
Suggerimenti per aiutare i bambini con autismo a sviluppare flessibilità e resilienza
Poiché la flessibilità e la resilienza sono capacità critiche per una vita piena (o anche una vita al di fuori di un contesto istituzionale), è molto importante insegnare e praticare tali abilità – anche se così facendo è difficile o scomodo. Con questo in mente, ecco alcuni suggerimenti per creare flessibilità e resilienza senza creare scompiglio emotivo per te o la persona amata con autismo.
- Lavorare su abilità che ti aiuteranno a rimanere calmo e di supporto di fronte all’ansia autistica o ai crolli.La verità è che la maggior parte delle persone con autismo preferisce fare le cose a modo suo e, di fronte alla necessità di flessibilità, possono rimanere sconvolte. Se ti arrabbi con loro, la situazione si trasformerà in una fusione completa da entrambe le parti e probabilmente si concluderà con un ritorno alla routine. Sia che tu pratichi la meditazione, la respirazione profonda o la semplice prospettiva, sta a te mantenere la tua pazienza e un atteggiamento positivo.
- Esercitare la flessibilità in spazi privati o accoglienti.Proprio come non incoraggerebbe un bambino a praticare sulla sua prima bicicletta nel mezzo di una strada affollata, non dovresti praticare flessibilità e capacità di recupero nel mezzo di un centro commerciale. La casa, o la casa di un amico comprensivo, è un ottimo punto di partenza. Fuori nel mondo, affronterai i giudizi degli altri che avranno poca comprensione di ciò che stai facendo o perché lo stai facendo.
- Modella e pratica le risposte appropriate alla delusione o all’ansia.Naturalmente, tu sai che TUTTI affrontano delusioni e devono piegarsi alla realtà – ma il tuo bambino con autismo potrebbe non saperlo. È utile modellare le delusioni reali o simulate e le risposte appropriate. Per esempio – "Oh No! Sono fuori dal mio cereale preferito! Sono così deluso! Che cosa ho intenzione di fare? Hm. Forse io mangerò toast per colazione." "Non è il mio preferito, ma credo andrà tutto bene, più tardi riceverò più cereali al negozio. " [Suggerimento: le storie sociali possono anche aiutare a preparare i bambini con autismo in situazioni difficili.]
- Inizia lentamente fornendo opzioni chiare e facilmente implementabili quando è richiesta flessibilità.Il brainstorming creativo è difficile per tutti. Quando si lavora sulla flessibilità, quindi, è utile iniziare con opzioni specifiche tra cui scegliere. Ad esempio: "Mi dispiace tanto che non abbiamo gli hot dog che ti aspettavi per cena, devi essere deluso, ti piacerebbero invece le dita di pollo o gli hamburger?"
- Scegli le situazioni a rischio limitato per praticare la flessibilità.I principali cambiamenti sono schiaccianti per tutti noi. Quindi seleziona le situazioni per la pratica che sono a basso rischio per te e il tuo bambino con autismo (scegliendo un nuovo contorno per la cena, indossando una maglietta diversa, ecc.). Assicurati di avere abbastanza tempo ed energia per affrontare il processo insieme e, come talvolta accade, fallire e riprovare.
- Reclutare gli altri a sostegno della flessibilità e della capacità di recupero.Nel mondo reale, un genitore non è sempre in giro per supportare e facilitare flessibilità e resilienza – e gli altri sono spesso inclusi nel mix. Se possibile, coinvolgi il tuo partner, i fratelli di tuo figlio, i terapeuti e altri soggetti in situazioni reali o simulate che si allontanano dalla routine ordinaria. Cosa vogliono o di cui hanno bisogno? Come possono essere prese le decisioni che tengono in considerazione le preoccupazioni degli altri?
- Preparare le opzioni nel caso in cui ne hai bisogno.Anche con la preparazione e la pratica, un cambiamento inaspettato può sconvolgere il meglio di noi. Preparati a questa possibilità ogni volta che puoi. Ad esempio, potresti credere che il tuo bambino autistico è pronto a provare un nuovo ristorante o andare a letto un po ‘più tardi, ma i fattori che vanno dalla stanchezza al sovraccarico sensoriale alla semplice scontrosità possono intralciarti. Quando ciò accade (e lo sarà), avere un piano B disponibile come "mangeremo take-out!"
