L’allergia ai gatti è estremamente comune e si verifica fino al 25% delle persone con allergie. L’allergia al gatto è più comune dell’allergia al pelo di cane, un fatto che può essere correlato alla potenza dei peli del gatto e del pelo come allergene – e perché i gatti generalmente non sono bagnati. L’allergene principale del gatto, Fel d 1, si trova nella saliva del gatto, nel pelo dalle ghiandole sebacee della pelle, nella pelliccia e nelle ghiandole sebacee anali.
Altri allergeni del gatto, inclusa l’albumina (una delle principali proteine nel sangue), si trovano nell’urina felina, nella saliva e nel sangue.
L’allergia alle carni, come carne di manzo, maiale, pollame e agnello, è relativamente rara, probabilmente a causa del fatto che la maggior parte della carne viene completamente cotta prima di essere mangiata. La cottura riduce la natura allergenica degli alimenti abbattendo le proteine responsabili delle reazioni allergiche: se l’allergene viene scomposto dal calore, l’anticorpo allergico (IgE) non riconosce più la proteina e la reazione allergica non si verifica.
Sono state segnalate reazioni allergiche alla carne suina e alla carne di cinghiale. Raramente, le persone allergiche all’albumina di gatto possono anche essere allergiche alla carne di maiale. Questo rapporto è chiamato sindrome del gatto di maiale ed è causato dalle strutture simili di albumina di gatto e albumina di maiale. A causa di questa somiglianza, gli anticorpi allergici verso l’albumina di gatto hanno una reazione crociata con l’albumina di maiale.
La maggior parte delle persone che sono allergiche ai gatti presentano sintomi dovuti all’allergene maggiore Fel d 1, e quindi non sono allergici alle carni suine.
A differenza delle reazioni allergiche al galattosio-alfa-1,3-galattosio – un carboidrato presente nelle carni dei mammiferi, che può causare reazioni allergiche ritardate molte ore dopo il consumo di carne – le reazioni allergiche al maiale nella sindrome del maiale-gatto si verificano quasi immediatamente dopo il maiale è mangiato
I sintomi più frequenti comprendono orticaria / angioedema, sindrome da allergia orale, sintomi gastrointestinali (come nausea, vomito e diarrea) e anafilassi. Le carni suine fresche (poco cotte) o suine secche e affumicate tendono a causare più reazioni, mentre le carni suine ben cotte causano meno reazioni.
La diagnosi di sindrome di maiale-gatto è sospettata in una persona che ha una storia di sintomi allergici significativi con esposizione cat (come rinite allergica e asma) e ha manifestato sintomi di allergia alimentare dopo aver mangiato carne di maiale. I test allergologici su gatto e suina sono positivi con test cutanei e / o con analisi del sangue.
Il trattamento della sindrome di maiale-gatto è la rigorosa elusione di qualsiasi prodotto a base di carne di maiale. Tuttavia, quando si verifica una reazione, i sintomi verrebbero trattati allo stesso modo di come vengono trattate altre reazioni allergiche agli alimenti. L’epinefrina iniettabile deve essere messa a disposizione di qualsiasi persona che abbia la sindrome del gatto di maiale poiché reazioni gravi e persino fatali sono state riportate in persone con questa condizione a causa del consumo di carne di maiale.
Se una persona con sindrome di gatto-maiale evita l’esposizione del gatto, è possibile che i suoi livelli di anticorpi allergici al gatto diminuiscano nel tempo, e quindi diminuirà anche la reazione crociata al maiale.
È, quindi, possibile che una persona affetta da sindrome di maiale-gatto "supererà" la sua allergia al maiale se i gatti vengono evitati. Mentre non ho visto nessuno studio che suggerisca che il trattamento con l’immunoterapia degli allergeni (a base di albumina di gatto) sarebbe utile per ridurre l’allergia al maiale di una persona, ciò sembrerebbe quantomeno possibile.
