Negli ultimi anni, quasi tutte le infezioni da HIV che si verificano nei bambini statunitensi sono state il risultato della trasmissione da madre a figlio, altrimenti noto come trasmissione perinatale. Tuttavia, l’epidemia sta lentamente diventando sotto controllo. Nel 2005, solo circa 141 bambini sono nati con l’HIV, che rappresenta meno di un decimo del numero di bambini infetti nati ogni anno negli anni di punta della metà degli anni ’90, e da allora il numero ha continuato a diminuire.
Gran parte di questa riduzione è stata attribuita alla diagnosi precoce dell’infezione da HIV nelle donne in gravidanza, in modo che la terapia antiretrovirale e altri interventi durante la gravidanza, il travaglio e il parto possano essere iniziati per prevenire la trasmissione al bambino. Questo tipo di terapia, in combinazione con il trattamento del neonato e l’evitamento dell’allattamento al seno, può ridurre il rischio di trasmissione perinatale dell’HIV da circa il 25% a meno dell’1%.
Sfortunatamente, affinché il trattamento sia il più utile possibile, le donne devono essere diagnosticate con HIV il più presto possibile durante la gravidanza. Questo è il motivo per cui le attuali linee guida CDC raccomandano il test per tutte le donne durante la prima visita prenatale e poi di nuovo durante il terzo trimestre. Tuttavia, anche le donne che non vengono testate durante la gravidanza possono beneficiare dei test al momento della consegna. È stato dimostrato che il trattamento durante il parto riduce la velocità di trasmissione dell’HIV al bambino di più della metà.
Tuttavia, nonostante la raccomandazione per il test universale delle donne incinte, nel 2007 più di un quarto delle donne che hanno dato alla luce un bambino infetto da HIV non aveva idea di essere infetto fino a quando non era il momento di partorire.
Conoscere è metà della battaglia
Nel 2005, poco più di un quarto delle infezioni da HIV di nuova diagnosi negli Stati Uniti si sono verificate nelle donne e molte di queste infezioni sono il risultato di relazioni sessuali con uomini sieropositivi.
Inoltre, l’80% delle stime tra le 120.000 e le 160.000 donne sieropositive negli Stati Uniti sono in età fertile e circa un quarto di queste donne potrebbe non conoscere il loro stato. Queste donne, che non conoscono il loro stato di HIV, potrebbero essere maggiormente a rischio di trasmettere il virus ai loro figli se decidono di rimanere incinta, in particolare se non ricevono il test dell’HIV e il trattamento, come parte del tempestivo prenatale cura.
Se rimani incinta, è estremamente importante sottoporre il test all’HIV il prima possibile durante la cura prenatale. Anche se il rischio di esposizione è minimo, è meglio prevenire che curare. Conoscere il tuo stato di HIV aiuterà con la tua tranquillità. Ancora più importante, tuttavia, se sei positivo, prima inizi il trattamento, più è sicuro che tu possa mantenere il tuo futuro bambino.
Se sei incinta e non conosci il tuo stato di HIV, chiedi al tuo medico di fare il test dell’HIV come parte della tua assistenza prenatale. Sebbene tutti i medici dovrebbero offrire test dell’HIV a ogni paziente in gravidanza, molti non lo fanno. Questo è un peccato perché i test e il trattamento universali delle donne incinte potrebbero contribuire ad eliminare la trasmissione dell’HIV da madre a figlio.
Scegliere di diventare incinta con HIV +
In questi giorni di terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART), l’HIV è diventato una malattia con cui le persone vivono da decenni.
Molti uomini e donne sieropositivi sono interessati ad avere figli propri. Sebbene i rischi di trasmissione durante la gravidanza non siano stati eliminati, nuovi trattamenti e tecnologie hanno reso molto più sicuro per le coppie HIV + avere figli.
Se fai parte di una coppia in cui uno di voi o entrambi siete positivi all’HIV e state considerando di avere figli, è importante consultare il vostro medico prima di provare a rimanere incinta. Il tuo medico può aiutarti a decidere se provare una gravidanza naturale è giusto per te. In tal caso, possono aiutarti a ridurre il rischio di trasmissione a te, al tuo partner non infetto e / o al tuo futuro bambino.
Altre opzioni per la gravidanza possono includere l’uso di tecnologie di riproduzione assistita o l’adozione, e dopo la consulenza, alcune coppie possono decidere di rimanere senza figli.
Se tu o il tuo partner siete HIV positivi, non deve essere la fine dei vostri sogni di avere una famiglia. Tuttavia, può rendere più difficile il processo decisionale. Pertanto, è importante iniziare il processo con quante più informazioni possibili. Se il tuo medico è a disagio nel discutere le opzioni riproduttive con te, cerca qualcun altro che ti darà l’aiuto di cui hai bisogno. È possibile prendere una decisione responsabile di avere figli quando uno di voi vive con l’HIV, e ci sono medici che lo sanno, rispettano l’autonomia dei loro pazienti sieropositivi e sono disposti e in grado di aiutare.
