Il termine avidità si riferisce alla forza con cui un anticorpo si lega al suo antigene.
Il sistema immunitario produce anticorpi in risposta all’infezione con un agente patogeno o altre forme di insulti fisici. Tuttavia, la produzione di anticorpi non è un processo in un’unica fase. A volte, la risposta anticorpale iniziale non consente al corpo di eliminare rapidamente un’infezione. In questi casi, il corpo continuerà a sviluppare anticorpi aggiuntivi contro il batterio o il virus che sta causando l’infezione.
Nel tempo, tali anticorpi diverranno generalmente migliori anticorpi. Gli anticorpi migliori si legano più strettamente all’invasore o si legano a proteine che sono più efficaci nel limitare l’infezione. L’avidità di un anticorpo si riferisce a quanto strettamente si lega al suo bersaglio.
È importante distinguere tra avidità e termine simile affinità. Affinità si riferisce alla forza di ogni legame dato tra un anticorpo e il suo antigene. Tuttavia, alcuni isotipi di anticorpi sono multivalenti e si legano a più antigeni. La forza di questa connessione globale è l’avidità. L’avidità può anche essere aumentata quando un antigene con più siti di legame interagisce con un numero di anticorpi diversi. Prova a pensarci come se stessimo misurando l’intensità con cui il velcro si attacca a qualcosa di sfocato. L’affinità è la forza con cui un punto in velcro si attacca all’oggetto. L’avidità è la forza con cui l’intero pezzo di velcro è in grado di afferrare. I test di avidità non sono generalmente ordinati quando i medici stanno studiando la risposta del corpo a una malattia. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui i test di avidità possono essere rilevanti. Uno di questi è quando i medici stanno cercando di determinare se un’infezione da HIV appena diagnosticata è in realtà una nuova infezione.
I test di avidità possono aiutare a determinare se l’infezione è nuova o se la persona semplicemente non è stata testata regolarmente e le fasi iniziali sono state saltate.
Test dell’avidità e dell’HIV degli anticorpi
Il motivo per cui i test di avidità possono essere utilizzati per determinare la durata dell’infezione da HIV è che nel tempo migliorerà l’avidità degli anticorpi anti-HIV prodotti dal sistema immunitario. Questo metodo, tuttavia, è limitato da un trattamento tempestivo ed efficace. Se qualcuno viene trattato bene, poco dopo essere stato infettato dall’HIV, gli anticorpi ad affinità più elevata potrebbero non svilupparsi. Pertanto, i test di avidità potrebbero non essere così utili nel determinare se l’infezione da HIV è un evento incidentale o prevalente in persone a cui è stato somministrato rapidamente un trattamento antiretrovirale. È un metodo più utile per testare le popolazioni non trattate.
