I basofili sono uno dei tipi meno comuni di globuli bianchi che fanno parte del nostro sistema immunitario. Rappresentano solo circa l’uno per cento dei globuli bianchi eppure svolgono un ruolo centrale nella difesa frontale del corpo.
I basofili svolgono una serie di importanti funzioni. Hanno prodotto eparina che impedisce al sangue di coagulare troppo rapidamente e può "mangiare" i parassiti attraverso un processo chiamato fagocitosi.
Ma forse il ruolo più importante che svolgono è in alcune reazioni infiammatorie, in particolare quelle che coinvolgono le allergie.
Basofili e allergie
I basofili sono una parte del sistema immunitario innato che innesca una reazione non specifica a tutto ciò che il corpo considera dannoso. A differenza dell’immunità adattativa, che suscita una risposta mirata, l’immunità innata si traduce in un attacco generalizzato. Quando ciò accade, il corpo può sperimentare l’infiammazione, una forma di auto-protezione che spesso si manifesta con gonfiore, dolore, febbre e affaticamento.
In aggiunta a questo, i basofili producono una sostanza chiamata istamina che provoca la dilatazione dei vasi sanguigni per consentire alle cellule immunitarie difensive più vicine al sito di infezione.
Ma questo non è l’unico momento in cui vengono prodotte le istamine. Quando il corpo è esposto a determinati allergeni, il sistema immunitario può "sovra-rispondere" e innescare il rilascio di istamine, causando l’infiammazione, starnuti e problemi respiratori che associamo alle allergie.
Associazione tra basofili e sintomi di asma
Il numero di basofili nel sangue può variare. Quando i numeri sono troppo bassi, diciamo che la persona ha la basopenia. Quando è troppo alto, la persona ha la basofilia. La basofilia è particolarmente preoccupante per le persone con asma poiché un aumento dei numeri di basofili può tradursi in una maggiore produzione di istamine.
In genere, la basofilia è rara, ma può verificarsi in persone con determinate infezioni batteriche o virali, diabete, artrite reumatoide, eczema o ipotiroidismo. In virtù dell’aumento del numero di cellule, la basofilia può essere associata al peggioramento dei sintomi nelle persone con asma. Questi possono includere:
- Infiammazione severa dei polmoni
- Restringimento delle vie aeree (broncocostrizione), con conseguente respiro sibilante, oppressione toracica e respiro affannoso
- Eccessiva produzione di muco, causando tosse e ostruzione respiratoria
Anche la basofilia è comunemente presente in tali malattie come dermatite atopica, malattia infiammatoria intestinale (IBD), anemia emolitica, leucemia mieloide cronica e malattia di Hodgkin.
Ruolo dei basofili nella gestione dell’asma
Sebbene non sia chiaro quale ruolo, se del caso, i test basofili (BAT) possono avere nella diagnosi o nel trattamento dell’asma. Tuttavia, evidenzia la necessità di ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi molecolari dell’asma e delle allergie. Facendo così, possono essere sviluppati nuovi trattamenti e terapie di supporto (compresi i mezzi per temperare la risposta dell’istamina basofilo).
Quello che sappiamo è questo: con un trattamento appropriato e il monitoraggio regolare della salute di una persona, i sintomi progressivi dell’asma possono essere minimizzati o prevenuti.
Al contrario, l’asma mal controllato (causato da una somministrazione inadeguata o da una scarsa aderenza al trattamento) può portare a danni polmonari permanenti e persino debilitanti.
Alla fine, il modo migliore per massimizzare la terapia dell’asma è mantenere una buona salute e ciò include visite regolari al medico.
