Greg Louganis (nato il 29 gennaio 1962) è un campione olimpico di medaglie d’oro olimpiche e attivista per i diritti dell’HIV e LGBT da lungo tempo. È l’unico maschio e il secondo sub della storia olimpica a spazzare gli eventi subacquei in due Olimpiadi consecutive, vincendo l’ambito James E. Sullivan Award come l’atleta dilettante più eccezionale negli Stati Uniti.
I primi anni
Greg Louganis è nato a El Cajon, in California, ed è di origine samoana e svedese. Il subacqueo americano ha fatto irruzione nella scena delle immersioni olimpiche quando ha vinto una medaglia d’argento ai giochi di Montreal del 1976 all’età di 16 anni. Da lì ha vinto diversi campionati mondiali e olimpici.
In effetti, le sue abilità subacquee erano così rispettate che la squadra di sommozzatori cinesi ha filmato le sue prestazioni e studiato attentamente i suoi meccanici e l’approccio alle immersioni. In tal modo, i cinesi sono diventati prominenti a livello internazionale come alcuni dei migliori subacquei del mondo oggi.
Molti esperti di immersioni dicono che la loro ascesa è dovuta in parte all’emulazione di Greg Louganis. Con tutti i suoi successi come sommozzatore, alcuni dei più grandi momenti di Louganis arrivarono, ironia della sorte, dopo una delle sue peggiori immersioni.
L’immersione che ha cambiato tutto
Cercando un’altra medaglia d’oro alle Olimpiadi di Seul nel 1988, Louganis ha tentato un’inversione molto difficile del luccio 2-1 / 2 nel turno preliminare.
Durante l’immersione, ha colpito la testa sul tabellone, subendo una commozione cerebrale e provocando una grande lacerazione sulla sua testa. Sorprendentemente, nonostante la sua commozione cerebrale, ha terminato il turno preliminare e ripetuto l’immersione nelle finali, ottenendo punteggi record in rotta verso un’altra medaglia d’oro.
La performance gli è valsa il titolo di "Atleta dell’anno" di ABC Sports nel 1988.
Quell’immersione, tuttavia, avrebbe avuto un impatto anni dopo, quando Louganis decise che era ora di dire al mondo il suo segreto.
Out of the Closet, Into the Controversy
Era il 1994 quando Louganis annunciò al mondo che era gay. Ha preso parte ai giochi gay del 1994 come presentatore di immersioni oltre a partecipare a un’esibizione subacquea per folle di persone.
Nel 1995, Louganis ha co-scritto la sua autobiografia, "Breaking the Surface", con l’aiuto dell’autore Eric Marcus. In quel libro, Louganis descriveva una relazione tra abusi domestici e stupri. Fu in quel libro che rivelò al mondo che era sieropositivo, essendo stato diagnosticato pochi mesi prima dei Giochi di Seoul. Come previsto a quel tempo, la maggior parte dei suoi sponsor aziendali lo lasciò come cliente quando sentirono la notizia del suo stato di HIV. L’eccezione era il produttore di costumi da bagno Speedo, che lo ha mantenuto come testimonial dei loro prodotti fino al 2007. Dopo il suo annuncio, le persone dentro e fuori dalla comunità subacquea internazionale hanno iniziato a mettere in discussione la decisione di Louganis di non rivelare il suo stato di HIV al momento della sua testa infortunio durante le Olimpiadi di Seoul del 1988. La loro preoccupazione era che, a causa della natura sanguinosa della sua ferita, Louganis metteva tutti i suoi concorrenti in immersione al rischio di essere esposti all’HIV.Mentre il Comitato Olimpico degli Stati Uniti ha espresso grande preoccupazione per la possibilità di esposizione all’HIV, l’esperto di AIDS Anthony Fauci, MD, ha assicurato al Comitato Olimpico e al mondo che Greg Louganis non ha posto nessuno a rischio a causa della sua decisione di non rivelare la sua diagnosi di HIV .
Dov’è oggi?
Oggi Louganis viaggia per il mondo con atleti come Peggy Fleming e Jackie Joyner-Kersee, per discutere delle loro vite da atleti di livello mondiale che vivono con una malattia cronica. Tra i suoi contributi all’HIV, Louganis è stato il primo volto di una campagna nazionale negli anni ’90 a sottolineare l’importanza dell’adesione ai farmaci per l’HIV.
Inoltre, ha lavorato frequentemente con la campagna per i diritti umani per difendere i diritti civili della comunità LGBT e le persone con diagnosi di HIV / AIDS, oltre a intervenire contro la legislazione discriminatoria, compreso il "Do not Ask, Don" dell’esercito americano. ‘t Tell "politica.
Come dice Louganis: "Sta solo raccontando la mia storia: voglio essere ricordato come un subacqueo forte e aggraziato, ma come persona, voglio essere ricordato come qualcuno che ha fatto la differenza".
Nel 2013, ha sposato il suo socio di lunga data, il paralegale Johnny Chaillot.
