In rare occasioni, la gravidanza può portare a una condizione chiamata cardiomiopatia postpartum o insufficienza cardiaca associata alla gravidanza. La cardiomiopatia postpartum è una forma di cardiomiopatia dilatativa. (Cardiomiopatia significa semplicemente debolezza del muscolo cardiaco.)
Le donne che sviluppano cardiomiopatia postpartum sperimentano l’insorgenza di insufficienza cardiaca sia durante l’ultimo mese di gravidanza, sia entro cinque mesi dalla consegna di un bambino.
Poiché la cardiomiopatia "postpartum" può effettivamente verificarsi prima che il bambino nasca, molti cardiologi ora si riferiscono ad essa come "cardiomiopatia peripartum." (Peripartum significa "intorno al momento del parto".)
Le donne che sviluppano questa condizione di solito non hanno alcun sottostante malattie cardiache e nessun altro motivo identificabile per sviluppare malattie cardiache. Il loro insufficienza cardiaca può essere una condizione temporanea, autolimitata, o può progredire in insufficienza cardiaca grave e pericolosa per la vita.
Quali sono le cause Cardiomiopatia postpartum?
La causa della cardiomiopatia postpartum non è nota. Esistono prove del fatto che l’infiammazione del muscolo cardiaco (detta anche miocardite) può svolgere un ruolo importante e può essere correlata a proteine infiammatorie che a volte possono essere trovate nel sangue durante la gravidanza. Esistono anche prove che le cellule fetali che occasionalmente sfuggono nel flusso sanguigno della madre possono causare una reazione immunitaria, portando a miocardite.
Inoltre, in alcune famiglie potrebbe esserci una predisposizione genetica alla cardiomiopatia postpartum. Tuttavia, la linea di fondo è che davvero non conosciamo la causa.
Chi ottiene la cardiomiopatia postpartum?
Mentre la cardiomiopatia postpartum è fortunatamente una condizione rara (che si verifica in circa 1 su 4.000 parti negli Stati Uniti), alcune donne sembrano essere a rischio più elevato di altre.
I fattori di rischio per la cardiomiopatia postpartum includono: età superiore a 30 anni, aver consegnato bambini prima, gravidanza con feti multipli, discendenza africana, anamnesi di preeclampsia o ipertensione postpartum o abuso di cocaina.
Quali sono i sintomi della cardiomiopatia postpartum?
Poiché la cardiomiopatia postpartum porta a insufficienza cardiaca, i sintomi sono essenzialmente gli stessi della maggior parte delle altre forme di insufficienza cardiaca. Questi sintomi di insufficienza cardiaca includono più comunemente dispnea, ortopnea, dispnea parossistica notturna e ritenzione di liquidi. Maggiori informazioni sui sintomi dell’insufficienza cardiaca.
Come viene trattata la cardiomiopatia postpartum?
Con alcune eccezioni degne di nota, la cardiomiopatia postpartum è simile al trattamento di qualsiasi forma di cardiomiopatia dilatativa.
Le notevoli eccezioni al trattamento di insufficienza cardiaca "standard" entrano in gioco quando si verifica l’insufficienza cardiaca prima della consegna del bambino. Alcuni dei trattamenti "di routine" per l’insufficienza cardiaca dovrebbero essere trattenuti fino alla consegna.
In particolare, gli ACE inibitori come il vasotec (enalapril), che sono farmaci che dilatano i vasi sanguigni, non dovrebbero essere usati durante la gravidanza, poiché questi farmaci possono influire negativamente sul feto. Invece, idralazina può essere sostituita come dilatatore dei vasi sanguigni fino a quando non si è verificata la consegna.
Allo stesso modo, i farmaci spironolattone e Inspra (eplerenone) – i cosiddetti antagonisti dell’aldosterone, che possono essere utili nel trattamento di alcuni pazienti con cardiomiopatia dilatativa – non sono stati testati durante la gravidanza e dovrebbero essere evitati.
Molto recentemente, sono state riportate evidenze preliminari che suggeriscono che le donne con cardiomiopatia postpartum potrebbero beneficiare della bromocriptina, un farmaco usato per trattare una varietà di disturbi tra cui il morbo di Parkinson e iperprolattinemia.
La bromocriptina non è un farmaco completamente benigno, tuttavia (tra le altre cose, blocca l’allattamento) e saranno necessari studi clinici più ampi prima che possa essere generalmente raccomandato.
In generale, la prognosi delle donne che hanno cardiomiopatia postpartum sembra essere in qualche modo migliore rispetto alle donne che hanno altri tipi di cardiomiopatia. In alcuni studi, ben il 60% delle donne con questa condizione ha fatto un recupero completo. Tuttavia, il tasso di mortalità con cardiomiopatia postpartum è pari al 10% dopo due anni.
Considerazioni a lungo termine
È particolarmente importante sapere che le donne che hanno avuto cardiomiopatia postpartum – anche le donne che sembrano aver completato un recupero – sono ad alto rischio di sviluppare nuovamente la condizione con successive gravidanze.
E se la cardiomiopatia postpartum si verifica per una seconda volta, il rischio di danni cardiaci permanenti e gravi diventa molto alto.
Quindi, una volta che una donna ha avuto cardiomiopatia postpartum, è importante prendere provvedimenti per evitare di rimanere di nuovo incinta.
