La sindrome del tunnel carpale è causata dalla pressione sul nervo mediano del polso. Questa pressione può svilupparsi a causa di molti fattori, i principali sono la struttura del polso, lesioni e condizioni che portano a infiammazione e gonfiore. Lo stress dovuto al movimento ripetitivo o all’uso di strumenti vibranti è un fattore di rischio minore, mentre l’uso del computer è un rischio non provato.
Cause comuni
La sindrome del tunnel carpale (CTS) si verifica quando il nervo mediano, uno dei grandi nervi del polso, è pizzicato mentre passa attraverso il stretto tunnel carpale. Il tunnel carpale è formato dalle piccole ossa del polso sul fondo e un legamento stretto in cima. Se la pressione si accumula nel tunnel carpale, il nervo viene pizzicato e inizia a funzionare in modo anomalo. Quando il nervo non funziona correttamente, i pazienti presentano i sintomi tipici del tunnel carpale, tra cui dolore, formicolio e intorpidimento.
La pressione nel tunnel carpale è aumentata con alcune posizioni del polso. La ragione per cui molte persone si lamentano dei sintomi del tunnel carpale di notte è che dormono con i polsi piegati sotto il corpo. Queste posizioni possono aumentare la pressione del tunnel carpale, esacerbando i sintomi.
Il più delle volte non c’è una causa che possa essere trovata per la sindrome del tunnel carpale e spesso ci sono più fattori di rischio che possono contribuire.
Questi sono i fattori di rischio più significativi:
- Lesione del polso: una lussazione, una frattura, una bruciatura o un grave livido sul polso o sulla parte inferiore del braccio possono causare gonfiore nel tunnel carpale.
- Fattori anatomici: potresti essere nato con un piccolo tunnel carpale, polsi piccoli o una disposizione ossea che colpisce il tunnel carpale. La deformità può anche svilupparsi a causa di artrite infiammatoria.
- Sesso: le donne hanno maggiori probabilità di avere la sindrome del tunnel carpale, forse perché hanno polsi più piccoli rispetto agli uomini.
- Età: il maggior rischio di età è compreso tra 40 e 60 anni.
- Obesità: un IMC di 30 o più aumenta il rischio, anche se il motivo per cui non è chiaro.
- Le condizioni infiammatorie tra cui l’artrite reumatoide aumentano il rischio.
- Condizioni che danneggiano i nervi, incluso il diabete, possono influenzare il nervo mediano.
- Condizioni che portano a ritenzione di liquidi, tra cui gravidanza, menopausa e insufficienza renale
- Ipotiroidismo: il meccanismo non è compreso, ma la condizione può causare ritenzione di liquidi e potrebbe portare a depositi sul nervo mediano.
- L’acromegalia (ghiandola ipofisaria iperattiva) aumenta le dimensioni del nervo mediano, il che aumenta il rischio di compressione.
- Uso ripetitivo dovuto alla flessione del polso, il più delle volte visto su una catena di montaggio industriale in settori quali produzione, cucitura, pulizia e lavorazione degli alimenti
- L’esposizione alle vibrazioni è considerata una causa minore.
Polemica sull’uso del computer come causa
Esiste un dibattito di lunga data sull’uso delle tastiere (o di altre tecnologie come un mouse o uno smartphone) e sui possibili effetti dello sviluppo della sindrome del tunnel carpale. Nonostante molti studi scientifici ampi e ben progettati, non è stato dimostrato che il tunnel carpale sia causato da attività lavorative ripetitive come la digitazione o l’uso di un mouse per computer.
La maggior parte dei dati che indicano l’occupazione come fattore di rischio per lo sviluppo di CTS proviene da studi che indagano l’uso di macchinari vibratori pesanti (tra cui martelli pneumatici), o il tipo di uso ripetitivo o forzato del polso osservato in alcuni lavori industriali.
Fattori di rischio per lo stile di vita
Dormire con i polsi flessi, specialmente se sono sotto il corpo, aumenta il rischio. Alcune attività, sia a casa che al lavoro, possono potenzialmente causare aumenti ripetitivi della pressione nel tunnel carpale. Spazi di lavoro progettati male possono causare il polso in una posizione che irrita il nervo. Puoi trascorrere lunghi periodi facendo lo stesso movimento o afferrando un oggetto, come una penna, strettamente.
Una cattiva postura con le spalle rotte in avanti può comprimere i nervi del collo e influenzare il braccio e la mano. Un ambiente freddo può anche causare dolore alle mani e rigidità.
