L’atassia è il termine scientifico per mancanza di coordinazione o goffaggine. La parte del cervello più comunemente associata al coordinamento è il cervelletto. Lesioni dovute a tumori, ictus o sclerosi multipla che danneggiano il cervelletto, o fibre nervose che comunicano con il cervelletto, possono portare a difficoltà a muoversi con precisione. Questo può portare a problemi di parlare, deglutire e camminare.
Un modo semplice per immaginare come sia l’atassia è immaginare qualcuno che ha bevuto troppo alcol. L’alcol influisce direttamente sul cervelletto. La camminata incespicando, armeggiando con le mani, e il mormorio del loro discorso è tutto a causa dell’atassia causata dall’alcol.
Terminologia
I termini tecnici per i vari aspetti dell’atassia includono:
-
Dysmetria- un’incapacità di giudicare correttamente la distanza. Un neurologo può testare la dismetria chiedendo a qualcuno di indicargli il naso e poi il dito del neurologo. Se il paziente raggiunge troppo lontano o non abbastanza lontano, è presente la dismetria.
-
Disfasia- l’incapacità di muoversi in un ritmo costante.
-
Dysdiadochokinesia- pronunciato "dis-die-add-i-ko-kin-EE-she-ah", questo termine indica che qualcuno non può muovere rapidamente qualcosa avanti e indietro. Un neurologo può testare questo chiedendo a un paziente di schiaffeggiare ripetutamente la mano più e più velocemente possibile sulla parte opposta della mano opposta.
-
disartria- difficoltà a parlare. Le lesioni cerebellari possono causare ciò che viene descritto come "scansione" del parlato, il che significa parlare che viene rallentato e che enfatizza sillabe errate.
-
disfagia- difficoltà a deglutire. Questo può essere causato da molte altre cose oltre ai problemi cerebellari.
-
Titubazione- trem un tremito instabile del tronco e / o della testa che può essere visto in persone con malattie cerebellari. Altre forme di atassia includono l’atassia sensoriale, in cui la goffaggine è dovuta alla perdita di sensibilità di dove il corpo si trova nello spazio (propriocezione). Questo può essere controllato da qualcun altro spostando il dito o il dito del paziente su e giù e chiedendo al paziente se è in grado di rilevare la differenza. Nell’atassia vestibolare, la goffaggine deriva da un disturbo che porta a vertigini. Non è raro che una persona abbia più di un tipo di atassia alla volta.
Cause di atassia
L’atassia può essere causata da molte cose diverse. Come abbiamo discusso, tutto ciò che danneggia il cervelletto può portare all’atassia, inclusi tumori o ictus. Altre cause di atassia includono:
Farmaci da prescrizione
-
, inclusi litio e anticonvulsivi.Farmaci ricreativi
-
, inclusi alcol, marijuana e PCP.tossine
-
, tra cui mercurio e toluene.Carenze vitaminiche
-
, tra cui B12 e vitamina E.Malformazioni cerebrali
-
, come la malformazione di Arnold-Chiari. Disorders Disturbi ereditari, come atassia di Freidreich, atassia-telangiectasia, atassia spinocerebellare e atassia episodica, tra molti altri.
-
Cerebellite, un’infiammazione del cervelletto spesso dovuta a una malattia virale o a una malattia autoimmune
-
Altre malattie acquisite, come la celiachia, la malattia di Whipple, i disturbi paraneoplastici e l’edema cerebrale di alta quota.
-
Test per l’atassiaQuali test sono utilizzati in una valutazione per l’atassia dipenderà dal singolo paziente. Se c’è una storia familiare forte, potrebbe essere più efficace iniziare semplicemente con i test genetici per l’atassia spinocerebellare.
Una risonanza magnetica è una buona idea per escludere cause di atassia acquisita come un tumore, un ictus o una sclerosi multipla. In alcune atassie neurodegenerative, come l’atassia spinocerebellare, parti del cervello come il cervelletto e il tronco cerebrale possono essere rimpicciolite. Se vi è la sensazione che l’infezione o il processo autoimmune sia dietro l’atassia, può essere consigliata anche una puntura lombare.
Trattamento dell’atassia
Come spesso accade, il trattamento dell’atassia dipende dalla determinazione della causa sottostante esatta.
