Celiachia e sclerosi multipla: esiste un legame?

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Potresti aver sentito che esiste un potenziale legame tra la celiachia e la sclerosi multipla (SM). Le persone celiache possono avere manifestazioni neurologiche e le persone con SM possono avere più probabilità di avere la malattia celiaca. Infatti, alcune persone con SM sostengono di sentirsi meglio con una dieta priva di glutine. Cosa ci dice la ricerca su questa possibile associazione?

Collegamenti tra celiachia e sclerosi multipla (SM)

I legami tra celiachia e sclerosi multipla (SM) possono sembrare chiari all’inizio. Entrambe sono malattie autoimmuni mediate da cellule T, il che significa che entrambe comportano danni ai tessuti e agli organi inflitti dal proprio sistema immunitario, ed entrambi si verificano molto più frequentemente nelle donne che negli uomini.

Inoltre, entrambe le condizioni implicano una vasta gamma di sintomi simili, molti dei quali sono facilmente trascurabili o attribuibili a qualcos’altro. Ed entrambi possono eludere le diagnosi dei medici, in gran parte a causa di quella vasta gamma di sintomi.

Tenuto conto di tutto ciò, oltre alla crescente evidenza aneddotica di miglioramenti che alcune persone con SM segnalano quando seguono la dieta priva di glutine, è facile presumere che esista un legame tra le due condizioni.

Bene, potrebbe esserci un link. Dopo tutto, la maggior parte delle malattie autoimmuni sembrano condividere alcuni fattori genetici comuni. Tuttavia, non è chiaro se ci sia davvero un’aumentata incidenza di celiachia tra le persone con sclerosi multipla, o se seguire una dieta priva di glutine possa effettivamente aiutare le persone con SM a gestire la loro condizione.

Diamo un’occhiata al potenziale di caratteristiche comuni di queste condizioni e quindi valutiamo la ricerca in un’associazione.

Sintomi della sclerosi multipla

La sclerosi multipla si verifica quando il tuo sistema immunitario attacca la guaina mielinica che circonda i tuoi nervi, causando infiammazione e danno progressivo.

Una volta danneggiato questo rivestimento nervoso, i tuoi impulsi nervosi rallentano o si fermano.

I sintomi della sclerosi multipla possono includere perdita di equilibrio e coordinazione, problemi a camminare o muovere braccia e gambe, tremori, spasmi muscolari, intorpidimento e affaticamento. La maggior parte delle persone con SM ha esperienza di "attacchi" o periodi di sintomi aumentati, potenzialmente seguiti da una o più recidive.

È difficile diagnosticare la sclerosi multipla. Il medico può sospettare la SM sulla base dei sintomi, ma prima deve escludere altre condizioni con sintomi simili.

Sintomi comuni sia con la SM che con la malattia celiaca

I sintomi che sono comuni sia alla SM che alla celiachia comprendono stitichezza, nebbie cerebrali (sensazioni di appannamento, disattenzione o difficoltà di ragionamento), depressione e problemi alla visione.

Rendere la faccenda ancora più confusa è che molti di questi potenziali sintomi (come la nebbia del cervello, la disfunzione sessuale, la depressione lieve e l’affaticamento) possono essere causati anche dallo stress. questo può ulteriormente contribuire a ritardi nella diagnosi.

Sintomi della malattia celiaca e condizioni neurologiche

I sintomi comuni della celiachia possono includere stitichezza o diarrea, intolleranza alimentare e dolore addominale, ma come notato, altri sintomi possono incrociarsi con la SM, compresa la nebbia cerebrale, la depressione e persino la neuropatia periferica.

È abbastanza noto che la celiachia può essere associata ad altri disturbi neurologici e psicologici. Complessivamente, le manifestazioni neurologiche della malattia celiaca si verificano in circa il 10% delle persone con questa condizione. Le condizioni che sono state trovate includono:

  • MS
  • atassia cerebellare
  • encefalopatia da glutine
  • neuropatia periferica
  • perdita dell’udito (neurosensoriale)
  • epilessia
  • depressione
  • disturbi dello sviluppo, difficoltà di apprendimento, ADHD dys disfunzione cognitiva
  • Uno studio mostra il possibile legame definitivo tra celiachia e SM

Conoscendo i sintomi di entrambe le condizioni, come possono essere simili in certi modi, qual è la relazione tra questi disturbi?

La ricerca è mista, come discuteremo, ma forse il legame più forte tra i due disturbi si trova in uno studio del 2011.

I medici in Spagna hanno analizzato la prevalenza di esami del sangue celiaco positivi e di biopsie in persone con sclerosi multipla confermata e nei loro parenti di primo grado. I ricercatori hanno incluso 72 persone con SM, 126 dei loro parenti di primo grado e 123 soggetti di controllo sani.

Lo studio ha rilevato la celiachia – con almeno atrofia dei villi di livello di Marsh III – nell’11,1% delle persone con sclerosi multipla rispetto a solo il 2,4% dei soggetti di controllo. La celiachia era ancora più diffusa nei parenti di primo grado di quelli con sclerosi multipla – i ricercatori l’hanno trovata nel 32% di quei parenti. Altri studi non hanno trovato una tale associazione.

Tutte le persone con SM riscontrate con celiachia hanno assunto una dieta priva di glutine e tutte "sono migliorate considerevolmente sia rispetto alla sintomatologia gastrointestinale che a quella neurologica nel periodo di follow-up", secondo gli autori dello studio .

La ricerca sui legami tra le due condizioni non è chiara

Nonostante lo studio dalla Spagna, non è ancora chiaro se le persone con sclerosi multipla abbiano tassi più elevati di celiachia. Altri due studi, uno dall’Italia e uno dall’Iran, hanno testato gruppi di pazienti con sclerosi multipla per celiachia e non hanno trovato tassi superiori a quelli riscontrati nella popolazione generale.

È anche possibile avere alti livelli di determinati anticorpi contro il glutine e non avere ancora la malattia celiaca.

Ad esempio, uno studio israeliano pubblicato nel 2009 ha riscontrato livelli elevati di anticorpi anti-glutine tTG-IgA specifici nelle persone affette da sclerosi multipla, ma non ha riscontrato un aumento del tasso di celiachia. "Il ruolo specifico di questi anticorpi nella patogenesi della sclerosi multipla rimane incerto e richiede ulteriori ricerche", hanno concluso i ricercatori.

Un altro studio ha esaminato i risultati dei test per gli anticorpi anti-glutine AGA-IgG e IGA-IgA in pazienti con una varietà di malattie neurologiche, inclusa la sclerosi multipla. Quei ricercatori hanno trovato anticorpi contro il glutine nel 57% di quelle persone e alla fine hanno diagnosticato la celiachia nel 17%.

Nutrizione e sclerosi multipla

Una domanda da porre quando si considera il ruolo della sensibilità al glutine nella sclerosi multipla è se ci siano o meno altri fattori dietetici che possono essere coinvolti nell’insorgenza o nella progressione della condizione. È abbastanza chiaro che la vitamina D può avere un effetto sulla SM sia sull’incidenza che sul decorso clinico della sclerosi multipla, sebbene vi siano fonti di vitamina D al di fuori del cibo (come l’esposizione al sole). Altre sostanze nutritive che sono state osservate insieme al glutine , comprendono prodotti lattiero-caseari, probiotici, antiossidanti, polifenoli, ginkgo biloba e curcumina, ma rimane incerto se alcuni di questi (compreso il glutine) giocano un ruolo nella progressione della SM.

Puoi trattare la tua sclerosi multipla con una dieta priva di glutine?

Nonostante segnalazioni aneddotiche di miglioramenti nei pazienti con sclerosi multipla che iniziano a seguire la dieta priva di glutine, non ci sono forti prove mediche che seguire la dieta possa aiutarti con i sintomi della SM.

Alcuni ricercatori della SM hanno proposto l’idea della dieta Best Bet per la sclerosi multipla, che elimina glutine, latticini, legumi e zucchero raffinato. Non ci sono prove certe sull’efficacia di questa dieta, ma alcune persone con SM riferiscono di sentirsi molto meglio quando mantengono il glutine fuori dalla loro dieta.

Linea di fondo sul legame tra SM e malattia celiaca o Sensibilità al glutine

Quindi qual è la linea di fondo? Se hai la sclerosi multipla più i sintomi della celiachia, dovresti prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi al test per celiaci. È necessario eseguire qualsiasi test prima di andare senza glutine, o si rischiano risultati inaccurati del test; il test si basa su anticorpi circolanti, che scompaiono una volta avviata una dieta priva di glutine. Se si è positivi al test, si ritiene che si dovrebbe parlare con il proprio medico di interferone e di una dieta priva di glutine.

Anche se i risultati del test sono negativi, potresti comunque notare dei benefici ai sintomi della SM andando senza glutine o eliminando altri alimenti, come latte o legumi, dalla tua dieta. Se pensi che questo possa essere il caso, parla con il tuo medico di provare una dieta di eliminazione per identificare potenziali colpevoli di dieta.

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