La cellula B, detta anche linfocita B, è un tipo di globuli bianchi che svolge un ruolo importante nel proteggere il tuo corpo dalle infezioni. Senza cellule B, il tuo corpo non sarebbe altrettanto efficace nel combattere un numero di batteri e virus molto comuni; e ti mancherebbe la funzione "anticorpo della memoria" di lunga durata che è tipica dopo il recupero da un’infezione o dopo essere stata immunizzata contro uno specifico invasore infettivo.
Le cellule B, come altri globuli bianchi, derivano da cellule staminali ematopoietiche che si trovano all’interno del midollo osseo spugnoso, specialmente in alcune ossa come l’osso dell’anca e le vertebre. Queste cellule che formano il sangue danno origine a cellule B attraverso una serie di passaggi. Dopo la loro maturazione, le cellule B sono presenti nel sangue e in alcune parti del corpo come nei linfonodi.
Esistono due tipi principali di linfociti: cellule T e cellule B. Quando si esegue un esame emocromo CBC, nel rapporto di laboratorio si ottiene una riduzione dei diversi tipi di cellule del sangue e percentuali, inclusi i linfociti, ma non vi è differenziazione riguardo a quali linfociti siano cellule T e quali siano B- le cellule.
Cosa fanno le cellule B in un corpo sano
La responsabilità principale delle cellule B coinvolge la risposta del corpo agli invasori stranieri attraverso quella che è nota come immunità umorale. Le cellule B diventano "attivate" quando incontrano antigeni estranei, come nei marcatori stranieri all’esterno delle cellule batteriche durante un’infezione.
In risposta a tale infezione, le cellule B possono differenziarsi in plasmacellule – fabbriche produttrici di anticorpi del corpo. Le cellule del plasma producono grandi proteine chiamate immunoglobuline o anticorpi che si attaccano alla superficie di agenti esterni. Questi anticorpi servono come bandiere, o i razzi su un sito di battaglia, se vuoi; reclutano nel sito altre molecole difensive nel sangue, lavorando per uccidere l’organismo che causa l’infezione.
Segnalano anche altre cellule immunitarie a, a loro volta, fare la guerra all’invasore. Svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario, che protegge il corpo dalle infezioni. Questa parte dell’immunità che è fortemente dipendente dagli anticorpi è indicata come immunità umorale. La controparte dell’immunità umorale è l’immunità cellulo-mediata.
Come le cellule B ci danno l’immunità
Una cellula B giovane, chiamata cellula B ingenua, circola nel flusso sanguigno, di solito finendo nella milza o nei linfonodi. Viene attivato da un antigene, che può essere qualsiasi sostanza che il corpo pensa sia estraneo, come un pezzo di virus o una capsula della capsula del batterio. Le cellule T sono spesso coinvolte in questo processo. La cellula B inizia a trasformarsi in una cellula B di plasma, il cui lavoro specializzato è produrre in massa gli anticorpi che corrispondono all’invasatore attivante, fino a 10.000 anticorpi al secondo.
Ogni cellula B di plasma produce anticorpi contro un solo antigene. Sono molto specifici. Fortunatamente, ci sono milioni di persone nel nostro corpo in modo che possiamo combattere molti tipi diversi di infezione. Durante tutta la vita di una cellula B, produce questi anticorpi. Si stabiliscono principalmente nella milza e nei linfonodi per pompare anticorpi.
Alcune cellule B attivate diventano cellule B di memoria, che hanno una vita molto lunga nel midollo osseo, nei linfonodi e nella milza.
Ricordano l’antigene per cui sono specifici e sono pronti a rispondere rapidamente se lo vedono di nuovo. Queste sono le cellule che ci danno un’immunità duratura per diversi invasori.
Quando vieni immunizzato, il vaccino contiene antigeni che stimolano le cellule B a produrre anticorpi che poi attaccheranno il virus o i batteri contro cui vieni immunizzato. Questo imita ciò che sta accadendo nel tuo corpo quando sei infetto da quel germe, ma senza gli stessi rischi della malattia causata dal germe. Poiché le cellule B hanno lunghi ricordi, possono produrre anticorpi contro questi germi per mesi e anni, dando un periodo di immunità.
Una parola da Verywell
A volte le cellule B del plasma producono anticorpi contro antigeni che si trovano sulle nostre cellule o autoanticorpi e questo può essere un componente di varie malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide, il lupus, la sclerosi multipla e il diabete di tipo 1 . Questi sono esempi del sistema immunitario che attacca i tessuti sani per produrre una malattia.
Le cellule B possono essere trasformate malignamente in leucemia linfatica cronica, leucemia linfoblastica acuta e alcuni tipi di linfoma. Queste malattie sono essenzialmente tumori delle cellule B, tuttavia la cellula esatta che diventa cancerosa può essere più matura o più acerba; in altre parole, la cellula che dà origine al cancro può essere più vicina nella forma e nella funzione a una cellula B reale, rispetto a una più simile a una cellula immatura del sangue che alla fine darebbe origine a una cellula B adulta, se sana.
