L’influenza è una malattia molto contagiosa e comune causata dal virus dell’influenza. Esistono tre diversi tipi di virus influenzali: l’influenza A, B e C, tutti causa di malattie nell’uomo.
Le persone possono avere l’influenza in qualsiasi periodo dell’anno, ma negli Stati Uniti e nella maggior parte dell’emisfero settentrionale, la stagione influenzale si estende fino al tardo autunno all’inizio della primavera. L’attività influenzale in genere raggiunge i picchi tra dicembre e marzo.
Le persone di tutte le età possono ottenere l’influenza. Tuttavia, i bambini, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito sono più sensibili e più probabilità di incontrare complicazioni gravi.
Cause dell’influenza
Esistono molti ceppi diversi del virus dell’influenza e questi mutano spesso. Questo è il motivo per cui le persone continuano a venire con l’influenza anno dopo anno. L’influenza è una malattia molto contagiosa che si diffonde facilmente. Tosse e starnuti sono abbastanza forti da trasmettere goccioline dalla bocca e dal naso. Puoi anche ottenere l’influenza attraverso il contatto personale (strette di mano o abbracci), la saliva (baciare o condividere bevande) e toccando le superfici contaminate (maniglie delle porte o rubinetti).
Quando un altro respira le goccioline respiratorie o tocca qualsiasi oggetto contaminato e poi tocca il naso, la bocca o gli occhi, il virus si diffonde. Una persona è contagiosa con l’influenza da un giornoprimai sintomi compaiono fino a cinque giornidoposi ammalano.
È possibile diffondere l’influenza prima ancora di sapere che ce l’hai.
Cosa aspettarsi
L’influenza dura in genere da quattro a cinque giorni, anche se i sintomi possono durare da due a sette giorni.
Alcuni sintomi influenzali possono essere simili ai sintomi del raffreddore, tra cui:
- Congestione (meno comune con l’influenza)
- Tosse
- Naso che cola o chiuso
- Occhi pruriti o acquosi
- Mal di gola
- Fatica
- Febbre bassa
La differenza chiave tra sintomi di raffreddore e influenza , tuttavia, è la gravità. Un raffreddore tende ad iniziare lentamente e gradualmente peggiorare nell’arco di pochi giorni. I sintomi possono farti sentire piuttosto schifoso, ma di solito non sono abbastanza gravi da disturbare la tua vita. L’influenza ti colpisce tutti in una volta e ti cancella completamente, rendendoti incapace di affrontare la tua routine quotidiana.
I sintomi comuni dell’influenza includono:
- febbre
- mal di testa
- dolori muscolari
- affaticamento estremo
- mal di testa
Se pensate di poter avere l’influenza e voi o qualcuno a cui sarete esposti è ad alto rischio di complicanze, contattate il vostro medico non appena sviluppi i sintomi. Lui o lei può eseguire un test di influenza o diagnosticare in base ai sintomi e determinare il miglior corso di trattamento per te.
Influenza A
L’influenza è un virus che in realtà ha centinaia di ceppi diversi. Il virus muta frequentemente, ma i ceppi sono classificati in una delle tre principali categorie: A, B o C. L’influenza A è il gruppo che più comunemente causa la malattia negli esseri umani.
Tutti i virus dell’influenza A sono ulteriormente suddivisi in sottotipi H e N. Quindi, qualsiasi virus influenzale descritto come "H # N #" (come H1N1) è un virus dell’influenza A.
Ci sono 16 sottotipi H e nove sottotipi N, ma solo tre combinazioni hanno effettivamente causato malattie altamente contagiose negli esseri umani. Altre combinazioni sono state trovate per infettare altre specie (come uccelli e maiali), ma non hanno causato infezioni umane diffuse. Le tre combinazioni che causano quasi tutti i focolai dell’influenza nell’uomo sono H1N1, H2N2 e H3N2.
Anche in questi sottotipi, il virus dell’influenza può mutare e cambiare ogni anno. Per questo motivo, i virus dell’influenza sono anche denominati usando:
- l’ospite d’origine (suina, pollo, ecc. O nessun ospite se è di origine umana)
- la posizione geografica di origine (Hong Kong, Alberta, ecc.)
- Numero di ceppi
- Anno di scoperta (o isolamento)
Quando i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) nominano un nuovo ceppo del virus dell’influenza, iniziano con il gruppo (A, B, o C), quindi elencare l’host, la posizione di origine, il numero di ceppo, l’anno di rilevamento e il sottotipo HN tra parentesi. Un esempio di virus dell’influenza A sarebbe simile a questo:
- A / duck / Alberta / 35/76 (H1N1) per un virus di origine anatra, identificato in Alberta, Canada, ceppo 35, nel 1976
Storia dell’influenza A
Tutte le principali pandemie influenzali nella storia moderna sono state causate dall’influenza Un virus La pandemia del 1918, conosciuta anche come influenza spagnola, fu causata da un virus H1N1. La pandemia influenzale del 1957, chiamata anche influenza asiatica, fu causata da un virus H2N2. La pandemia del 1968, chiamata anche influenza di Hong Kong, fu causata da un virus H3N2. Infine, la pandemia del 2009, chiamata influenza suina, è stata causata da un nuovo virus H1N1.
Influenza A nei vaccini antinfluenzali
Il vaccino antinfluenzale stagionale contiene in genere due diversi ceppi di influenza A e uno o due ceppi di influenza B. I ceppi inclusi nel vaccino sono gli stessi per tutti i tipi di vaccini antinfluenzali in un determinato anno ma possono cambiare di anno in anno.
Influenza B
L’influenza B è meno comune ma causa ancora focolai di influenza stagionale. Uno o due ceppi di influenza B sono inclusi nel vaccino contro l’influenza stagionale ogni anno per proteggere le persone dal ceppo (i) che i ricercatori ritengono più probabile che causino malattie durante la prossima stagione influenzale. Il vaccino antinfluenzale quadrivalente contiene due ceppi di influenza B, ma il vaccino antinfluenzale trivalente tradizionale ne contiene solo uno.
L’influenza B non è suddivisa in sottotipi come l’influenza A, ma è suddivisa in singoli ceppi.
Cosa significa influenza B per te
Non c’è molta differenza tra l’influenza A e B quando si tratta di come ti influenzano; uno non è più o meno grave dell’altro. La principale differenza deriva dal modo in cui sono classificati e dal loro potenziale di causare epidemie. L’influenza B può causare focolai di influenza stagionale ma si verificano meno frequentemente rispetto ai focolai di influenza A.
In genere, due ceppi di influenza A e un ceppo di influenza B sono inclusi nel vaccino contro l’influenza stagionale. I vaccini antinfluenzali quadrivalenti contengono due ceppi di influenza A e due ceppi di influenza B.
Esiste una cura per l’influenza?
Non esiste una cura per l’influenza. Ci sono alcuni farmaci antivirali di prescrizione, come il Tamiflu, che possono aiutare ad abbreviare la durata della malattia. Tuttavia, Tamiflu è efficace solo se assunto entro le prime 48 ore dall’insorgenza dei sintomi. Il medico stabilirà se questi farmaci sono adatti a te.
Che dire del vaccino antinfluenzale?
Il vaccino antinfluenzale è in genere disponibile negli Stati Uniti a partire da agosto o settembre. Fornisce protezione contro i ceppi influenzali che i ricercatori ritengono più probabile che causino malattie durante la prossima stagione influenzale. Tuttavia, non è efficace al 100 percento perché il virus dell’influenza muta così frequentemente.
Una parola da Verywell
Se vieni giù con l’influenza, abbi cura di te stesso, cerca di riposare molto, rimanere idratato e stare lontano da altre persone in modo da non diffondere il virus. Se sei ad alto rischio di complicazioni da influenza o ritieni di aver sviluppato un’infezione secondaria, assicurati di consultare il tuo medico il prima possibile.
