L’iperplasia prostatica benigna (IPB), o "ingrossamento della prostata", è una condizione che può causare molti degli stessi sintomi del cancro alla prostata.
Cosa dovresti sapere su questa importante condizione?
Che cos’è l’IPB?
BPH è un aumento non canceroso delle dimensioni e del numero di cellule che compongono la prostata.
Chi ottiene l’IPB?
BPH si trova quasi sempre negli uomini più anziani. Dal momento che le donne non hanno una prostata, non possono ottenere l’IPB.
E i giovani non hanno quasi mai sintomi di ingrossamento della prostata. La prostata si ingrandisce nel corso di molti anni di esposizione agli ormoni maschili, e in genere i giovani non hanno avuto abbastanza anni di esposizione per mostrare i sintomi.
Cause
Durante la pubertà, la prostata attraversa una fase di allargamento molto rapido, ma si esaurisce una volta completata la pubertà. A partire da metà della vita, la prostata ricomincia a crescere, ma molto lentamente questa volta.
Si ritiene che questi periodi di crescita derivino da un aumento dei livelli di ormoni maschili come il testosterone. Il testosterone è prodotto durante la vita di un uomo e, successivamente, la prostata cresce durante la vita di un uomo.
A causa della lenta progressione di questa crescita, la maggior parte degli uomini non nota alcun sintomo di BPH fino a quando non è più grande e la prostata è cresciuta a una dimensione tale da interferire con il deflusso di urina dalla vescica.
Sintomi
A causa della posizione della prostata, l’IPB causa un numero di sintomi urinari.
La prostata si trova appena sotto il punto in cui la vescica si svuota nell’uretra (che è un tubo sottile che trasporta l’urina dalla vescica, attraverso il pene, all’esterno del corpo). Mentre la prostata si allarga, essa interferisce con il flusso di urina attraverso l’uretra.
I sintomi più comuni sono:
- Frequenza – urinare molto più spesso del normale.
- Urgenza – avere la sensazione di aver bisogno di urinare immediatamente.
- Nocturia – alzarsi per urinare più volte durante la notte.
- Esitazione – difficoltà nell’avvio del flusso di urina.
Questi sintomi possono essere identici a quelli sperimentati da uomini con carcinoma della prostata. Non c’è modo di dire se i sintomi sono dovuti a BPH o al cancro alla prostata, quindi è essenziale visitare il medico se si sviluppa uno di questi sintomi.
Come fai a sapere che non hai il cancro alla prostata?
Se hai i sintomi sopra elencati, dovresti vedere il tuo medico. Non c’è modo di dire se hai un BPH o un problema più serio come il cancro alla prostata basato sui soli sintomi.
Per diagnosticare l’IPB, il cancro alla prostata deve essere escluso. Per escludere il cancro alla prostata, è necessario sottoporsi a un esame del retto digitale (DRE) e ad un esame del sangue antigene prostatico specifico (PSA) come minimo. Questi test sono utilizzati per diagnosticare il cancro alla prostata e, se entrambi sono negativi, quindi le probabilità di avere un cancro alla prostata sono molto basse.
