Demenza mista è un termine usato quando una persona ha più di un tipo di demenza. Spesso, la demenza mista consiste nella malattia di Alzheimer e nella demenza vascolare, ma si riferisce anche a una combinazione di Alzheimer e qualsiasi altro tipo di demenza.
Prevalenza della demenza mista
La prevalenza della demenza mista è difficile da determinare. Tradizionalmente, i medici hanno identificato un tipo primario di demenza nel determinare una diagnosi per un paziente, come il morbo di Alzheimer o la demenza vascolare.
I ricercatori hanno scoperto sempre più spesso che molte persone a cui è stato diagnosticato un tipo di demenza possono avere anche un altro tipo. Le autopsie, in cui il cervello viene esaminato dopo la morte, hanno spesso mostrato segni di demenza del morbo di Alzheimer, vascolare e di Lewy mescolati insieme.
Uno studio ha riportato che al 94% dei suoi partecipanti con demenza era stata diagnosticata l’Alzheimer. Dopo la morte, le autopsie di queste persone hanno rivelato che il 54% di esse mostrava segni di un altro tipo di demenza oltre all’Alzheimer, come i coaguli di sangue (demenza vascolare) oi corpi di Lewy (demenza del corpo di Lewy).
Secondo l’Alzheimer’s Association, la demenza mista può essere più probabile che si sviluppi con l’invecchiamento delle persone poiché l’età è un fattore di rischio per diversi tipi di demenza.
Sintomi di demenza mista
È probabile che la demenza mista presenti sintomi simili al morbo di Alzheimer. I sintomi della demenza mista possono progredire più rapidamente o manifestarsi prima perché il cervello è affetto da più di un tipo di problema o danneggiato in più di un’area.
Diagnosi
Una diagnosi di demenza mista viene effettuata definitivamente dopo la morte quando viene eseguita un’autopsia. Quando il cervello mostra più di un tipo di anormalità come un accumulo di proteine tau e blocchi nei vasi cerebrali, viene diagnosticata una demenza mista.
Alcuni medici danno una diagnosi di demenza mista quando una persona mostra sintomi dell’Alzheimer, ma ha avuto un problema di salute cardiovascolare come un ictus che suggerisce che la demenza vascolare si ripercuota anche sulla persona.
Man mano che le tecniche di imaging migliorano e la ricerca continua a crescere, è probabile che la demenza mista aumenterà la diagnosi molto prima che venga condotta l’autopsia.
Trattamento della demenza mista
Sebbene non ci siano farmaci specificamente approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti per trattare la demenza mista, sembra rispondere in modo favorevole ad alcuni degli stessi farmaci approvati per il trattamento della malattia di Alzheimer. I risultati della ricerca sono variati per i partecipanti con demenza mista trattati con farmaci inibitori della colinesterasi. Alcuni risultati hanno scoperto che il declino cognitivo previsto per la demenza mista era rallentato, mentre altri mostravano anche un miglioramento limitato nella memoria e nel pensiero.
Altro trattamento per la demenza mista – in particolare la combinazione di Alzheimer e demenza vascolare – si concentra su fattori come il trattamento della pressione arteriosa e la gestione del colesterolo, con l’obiettivo di ridurre la probabilità di un altro ictus (e potenzialmente la progressione della demenza vascolare).
