Una sperimentazione terapeutica è quando un medico fa una diagnosi e inizia un trattamento basato sui sintomi da solo, senza ulteriori test significativi. Ad esempio, un paziente può essere avviato su Albuterol se respiro sibilante o Prilosec se uno ha sintomi di reflusso gastroesofageo (GERD).
Perché il mio medico può iniziare una sperimentazione terapeutica?
In genere, presenti al tuo medico con sintomi.
Nell’asma, ciò potrebbe significare che hai i classici sintomi di asma come oppressione toracica, tosse cronica, mancanza di respiro, respiro affannoso o forse qualche sintomo atipico. Qualunque sia la tua lamentela, il tuo medico sospetta l’asma. Decidono poi di voler vedere se si beneficia di una sorta di trattamento per l’asma. Più comunemente questo ti darà un inalatore di salvataggio e vedrai se questo allevia i sintomi, ma non c’è motivo per cui uno studio terapeutico non possa essere avviato con uno steroide per via inalatoria. L’unico lato negativo della sperimentazione terapeutica con uno steroide per via inalatoria è che ci vorrà un periodo di tempo più lungo per vedere se funziona.
Ho ancora bisogno di test diagnostici per l’asma?
Dipende dalle decisioni che tu e il tuo medico fate. In generale, direi di si.
Una diagnosi di asma richiede la presenza di due componenti: 1) Sintomi compatibili con l’asma; 2) Una sorta di misura obiettiva di diminuzione del flusso d’aria (parziale o completo) che migliora spontaneamente o con il trattamento.
Senza dimostrare questi criteri potresti avere una condizione che simula l’asma che può anche migliorare sintomaticamente, ma non tratterai la condizione sottostante.
Alcuni dei test che il medico potrebbe fare potrebbero includere:
- Peak Expiratory Flow Rate (PEFR): Generalmente utilizzato per diagnosticare l’asma, ma il medico potrebbe essere prontamente disponibile nel proprio ufficio. PEFR è una misura di quanto flusso d’aria è possibile generare dai polmoni. Questo semplice dispositivo palmare misura la quantità di aria che puoi espirare forzatamente. Il tuo medico potrebbe averti tenuto un record di misurazione a casa come parte del tuo piano d’azione per l’asma e il tuo auto-trattamento si basa sul tuo migliore PEFR personale che ti dirà quanto bene l’asma è controllato.
- Spirometria: Un test simile al PEFR che richiede attrezzature più avanzate e può essere fatto in molti studi medici. Questo test consente al medico di determinare meglio la gravità e la causa dell’ostruzione del flusso d’aria. Il medico sarà in grado di determinare FEV1 e altri componenti della funzione polmonare con questo test.
- Risposta al broncodilatatore: Una caratteristica chiave dell’asma è il miglioramento dei sintomi e della funzionalità polmonare dopo il trattamento con un inalatore di salvataggio o un broncodilatatore. Se la spirometria ripetuta 10-15 minuti dopo il trattamento con un broncodilatatore dimostra un aumento del flusso d’aria del 10% o più, il medico probabilmente lo considererà un test positivo e aiuterà a formulare una diagnosi di asma.
Per fare una diagnosi di asma, il medico prenderà in considerazione le informazioni storiche sui sintomi e sulla famiglia, l’esame fisico e il risultato dei test obiettivi per decidere quale trattamento e piano sono più appropriati per te.
Potrebbe una prova terapeutica essere cattiva?
Io non la penso così. L’unico scenario a cui riesco a pensare dove si sarebbe male per te è uno scenario in cui un inalatore di soccorso migliora i sintomi e decidi di rinunciare a ulteriori test. In questo caso, non sei mai stato veramente diagnosticato e temo che potresti non curare la causa alla base dei tuoi sintomi.
