Quando un uomo va dal medico per un controllo regolare, può sottoporsi a un test del PSA, che misura una proteina chiamata antigene prostatico specifico nel sangue. Il test del PSA è usato come strumento di screening per il cancro alla prostata, il che significa che se è alto, può indicare che un uomo ha un cancro alla prostata.
Anche così, a volte il risultato di un test del PSA torna alto, anche se un uomo non ha il cancro alla prostata.
In altre parole, ci sono altre ragioni oltre al cancro perché un uomo può avere un PSA elevato.
Ulteriori informazioni su come interpretare il tuo risultato PSA, sotto, e perché è importante discutere il tuo test e i suoi risultati potenziali e reali con il medico.
Cosa significa un risultato elevato del test del PSA
Si credeva che in un maschio sano, un livello di PSA dovesse essere inferiore a 4 nanogrammi (ng) per millilitro (ml) di sangue. Quindi, qualsiasi valore superiore a 4 indicherebbe un aumento del rischio che il cancro alla prostata sia presente e una biopsia prostatica sarebbe raccomandata.
Ora, però, le ricerche mostrano che un uomo può avere un cancro alla prostata anche se il suo livello è inferiore a 4 ng / ml, e che molti uomini hanno livelli di PSA superiori a 4.0 ng / ml e non hanno il cancro alla prostata. Gli esperti hanno anche imparato che altre variabili giocano un ruolo in ciò che costituisce un livello di PSA ottimale come la razza o l’etnia di una persona.
Ecco perché interpretare il tuo test del PSA può essere un processo complicato e può richiedere non solo l’opinione del tuo medico di base, ma un medico specializzato nella prostata (chiamato urologo).
In generale, però, più alto è il livello di PSA di un uomo, maggiore è la probabilità che abbia un cancro alla prostata. Inoltre, l’aumento del PSA di un uomo nel tempo può anche essere un segno di cancro alla prostata.
Un livello di PSA elevato non segnala sempre il cancro alla prostata
Ancora una volta, tieni presente che i test del PSA sono noti per produrre risultati falsi positivi.
In altre parole, i risultati dei test possono tornare "alti" quando non è presente il cancro.
Altri esami come una biopsia della prostata (quando un campione di tessuto della ghiandola prostatica viene rimosso ed esaminato al microscopio) o un esame rettale digitale possono essere eseguiti per valutare ulteriormente il rischio di cancro alla prostata.
Fattori o condizioni di salute che possono elevare un livello di PSA includono:
Eiaculazione
L’eiaculazione può aumentare il livello di PSA, motivo per cui è meglio non avere eiaculato per almeno 24 ore prima del test del sangue e 48 ore può essere più cauto finestra. Detto questo, se hai avuto un’eiaculazione, potrebbe essere saggio chiedere che il test venga posticipato fino a quando non avrai il sangue prelevato al momento opportuno.
Sangue DrawnDopo un esame della prostata o procedura
Ottenere il prelievo di sangue dopo un esame rettale digitale, la biopsia della prostata o un intervento chirurgico alla prostata può aumentare temporaneamente il livello di PSA. Quindi, è importante avere il sangue prelevato prima di vedere il medico, non dopo.
Infiammazione o ingrossamento della ghiandola prostatica
L’infiammazione della prostata (chiamata prostatite) o uningrossamento non ghiandolare della ghiandola prostatica (chiamata iperplasia prostatica benigna o BPH) può causare un alto livello di PSA.
La buona notizia è che entrambe queste condizioni possono essere gestite con farmaci e non ci sono prove che causino o siano collegate al cancro alla prostata.
Ma è importante tenere presente che una persona può avere sia il cancro alla prostata che la prostatite o l’IPB. In questa situazione, il test del PSA può essere difficile da interpretare e perché sono necessari altri test per il tuo medico per mettere insieme l’immagine e fare la diagnosi giusta.
La tua decisione di sottoporsi a un test del PSA
Potresti chiederti quale sia il rischio di sottoporsi a un test del PSA. Beh, pensa in questo modo. Se si dispone di un livello di PSA elevato, potrebbe essere necessario sottoporsi a ulteriori test come una biopsia della prostata che comporta un piccolo rischio di dolore, infezione e sanguinamento. Quindi, se finisci per non avere il cancro, (anche se buono), l’ansia, i costi e il tempo inutili che ti vengono inflitti possono essere dannosi.
Inoltre, potresti essere sorpreso di apprendere che trovare il cancro alla prostata in anticipo potrebbe non essere vantaggioso per tutti gli uomini. Questo perché alcuni tumori della prostata crescono così lentamente da non causare alcun problema e non sono pericolosi per la vita. Ma trattarli con la chirurgia e le radiazioni possono causare problemi con la minzione, il movimento intestinale e la funzione sessuale.
Questo è il motivo per cui la maggior parte dei medici ora discute i rischi e i benefici di sottoporsi a test del PSA con i loro singoli pazienti. Questo è molto diverso da quello che i medici facevano in passato, il che raccomandava di testare ogni maschio a partire dai 50 anni.
Quando si decide se sottoporsi a un test del PSA ea quale età, un medico esaminerà fattori come la tua famiglia storia del cancro alla prostata, i sintomi e l’esame fisico e la tua razza. Per esempio, gli uomini afroamericani sono più a rischio di sviluppare il cancro alla prostata, quindi alcune società mediche raccomandano di essere testati prima, come a 45 anni.
Una parola da Verywell
Alla fine, il test del PSA è una specie di spada a doppio taglio. Mentre il test può rilevare precocemente un pericoloso cancro alla prostata e salvare la vita di un uomo, il test può anche guidare una persona lungo il percorso sbagliato per tre motivi:
- Falso positivo: il livello di PSA è alto ma non c’è il cancro alla prostata.
- Falso negativo: il livello di PSA non è elevato, ma una persona ha un cancro alla prostata.
- Il cancro è presente, ma è a crescita lenta e non avrebbe causato alcun problema (ma i medici di solito non sanno quali sono pericolosi per la vita e quali no).
Ecco perché è così importante avere una discussione riflessiva con il medico quando si decide di sottoporsi a un test del PSA. È anche sensato leggere le raccomandazioni dell’American Cancer Society per il rilevamento precoce del cancro alla prostata.
