Se il medico sospetta di avere una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), probabilmente ti verrà chiesto di eseguire una radiografia del torace. Una radiografia del torace è una tecnica di imaging semplice e non invasiva che utilizza le onde elettromagnetiche per creare un’immagine monodimensionale del cuore, dei polmoni e del diaframma.
Mentre una radiografia del torace non può fare una diagnosi di BPCO, specialmente nella malattia in stadio iniziale, può aiutare a sostenerla.
In generale, una radiografia del torace anormale è generalmente visibile solo quando il danno ai polmoni è esteso.
Cosa può dirci una radiografia del torace
Nella malattia allo stadio iniziale, una radiografia del torace può, in effetti, apparire abbastanza normale. Questo non significa che non ci siano danni; è semplicemente che il test ha dei limiti su quanto può dirci visivamente. Non può né descrivere la tua capacità polmonare individuale né la forza con cui puoi inspirare o espirare l’aria.
Quello che può fare è darci un punto di riferimento visivo con cui confrontare i cambiamenti che potrebbero svilupparsi nel tempo. Pertanto, i medici raccomandano di solito una radiografia del torace ogni uno o due anni, a seconda di quanto è distante la BPCO.
Nella malattia in stadio avanzato, i cambiamenti visivi diventeranno più evidenti. Una delle caratteristiche più evidenti sarà la cosiddetta iperinflazione dei polmoni. Quando questo accade, il medico sarà in grado di vedere diverse cose sulla radiografia:
- Un appiattimento del diaframma mentre i polmoni comprimono il muscolo
- Aumento della dimensione del torace misurata dalla parte anteriore a quella posteriore
- Un cuore allungato e stretto
- Tasche d’aria chiamate bolle di dimensioni pari o superiori a mezzo pollice
Nel caso in cui il medico abbia bisogno di una visione più ampia della struttura e del danno del polmone, può essere ordinata una tomografia computerizzata (TC). Laddove una radiografia del torace fornirà solo un’immagine unidimensionale dei polmoni, una scansione CT richiederà una serie di immagini per creare una rappresentazione più tridimensionale.
In tal modo, la TAC può acquisire maggiori dettagli e fornire ai medici un ritratto più completo della BPCO della persona.
Come viene diagnosticata la BPCO
Per effettuare una diagnosi accurata della BPCO, verrà eseguita una valutazione completa per fornire una valutazione di base della tua salute attuale, della tua storia familiare, dello stato di fumatore e di tutte le tossine ambientali o occupazionali a cui potresti essere stato esposto .
Oltre a una radiografia del torace, potrebbe essere richiesto di sottoporsi a uno o più dei seguenti test:
- Gas del sangue arterioso per determinare la quantità di ossigeno e CO2 nel sangue
- Test di funzionalità polmonare per misurare quanto bene respirano i polmoni espirare e quanto efficientemente trasferiscono l’ossigeno al sangue
- Broncoscopia utilizzando un visore flessibile e illuminato per esaminare visivamente il polmone
- Ossimetria pulsatile per misurare la saturazione dell’ossigeno nel sangue
- Test della camminata di sei minuti per valutare la risposta respiratoria all’esercizio
- AAT screening di deficienza per determinare se vi è una mancanza della proteina alfa-1 antitripsina (AAT) che aiuta a proteggere i polmoni e il fegato
Se viene restituita una diagnosi positiva, il medico stabilirà la fase della malattia e pianificherà un piano di trattamento per aiutare a rallentare la progressione della BPCO.
