Il più grande vaso sanguigno nel corpo e il principale che trasporta il sangue dal cuore al corpo è l’aorta. Nella coartazione dell’aorta, un difetto cardiaco presente alla nascita, una sezione dell’aorta è molto stretta (ristretta). Ciò rende più difficile per il cuore pompare il sangue verso il corpo.
La coartazione dell’aorta si verifica nel 5-8% dei bambini nati con difetti cardiaci (chiamati cardiopatie congenite).
Si verifica due volte più spesso nei ragazzi che nelle ragazze. La coartazione dell’aorta si verifica perché la nave non si è sviluppata correttamente durante le prime otto settimane di gravidanza. Questo difetto cardiaco è più comune nelle persone con alcune malattie genetiche come la sindrome di Turner. Di solito viene diagnosticato nei bambini e negli adulti sotto i 40 anni.
Sintomi
L’aorta ha la forma di un bastoncino di zucchero, con la parte curva verso la testa e la parte diritta rivolta verso il basso nel corpo. La coartazione dell’aorta può verificarsi ovunque nel vaso, ma tende a manifestarsi subito dopo la curva a forma di C in alto (chiamata arco aortico). Ciò significa che il sangue può avere difficoltà a raggiungere il corpo. Inoltre, la pressione sanguigna sarà alta prima della sezione ristretta, ma bassa dopo di essa. Pertanto, i bambini con coartazione dell’aorta possono avere sintomi come:
- mal di testa da ipertensione nella testa
- piedi o gambe freddi
- crampi alle gambe con l’esercizio
- suoni anomali del cuore (soffio al cuore)
- vertigini o svenimenti
- bambini possono avere difficoltà di alimentazione e scarso aumento di peso
Quanto più grave è il restringimento, tanto più gravi saranno i sintomi. Un restringimento moderato non può causare sintomi.
Diagnosi
A volte la coartazione dell’aorta viene rilevata durante il primo esame di un neonato o durante un controllo di routine con il pediatra.
A volte sintomi come un soffio al cuore, mal di testa o scarsa circolazione alle gambe suggeriscono la diagnosi. Un cardiologo pediatrico (cardiologo pediatrico) darà al bambino un esame cardiaco completo, compreso il controllo del polso e della pressione sanguigna nelle braccia e nelle gambe. In coartazione dell’aorta, il polso sarà più debole e la pressione sanguigna più bassa nelle gambe rispetto alle braccia.
Una radiografia del torace può mostrare la sezione ristretta dell’aorta. La procedura più utile sarà un’ecografia del cuore (ecocardiogramma). In questa procedura, il cardiologo sarà in grado di osservare la struttura cardiaca e vedere la coartazione dell’aorta. A volte possono essere necessari altri esami come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TC) per confermare la diagnosi.
Trattamento
La coartazione dell’aorta viene trattata riparando la sezione ristretta della nave. La maggior parte dei bambini avrà questa riparazione fin dall’infanzia, e quasi tutti lo faranno riparare prima dei 10 anni. Ci sono due modi in cui può essere riparato: dall’angioplastica con palloncino e dalla chirurgia a cuore aperto.
Angioplastica con palloncino – In questa procedura, un lungo tubo flessibile (chiamato catetere) viene inserito in un grande vaso sanguigno nell’inguine e infilato fino al cuore dove l’aorta si restringe.
Il catetere ha un piccolo palloncino sgonfiato all’estremità. Quando arriva alla sezione ristretta, il palloncino viene gonfiato e la parte ristretta viene allargata. Un piccolo dispositivo chiamato stent può essere posizionato lì per aiutare a mantenere l’aorta aperta.
Chirurgia – La parte ristretta dell’aorta viene tagliata e le estremità sane sono unite. Se la sezione rimossa è grande, viene utilizzato materiale sintetico o uno dei vasi sanguigni del bambino per colmare il divario.
La maggior parte dei bambini vive una vita sana dopo la riparazione della coartazione. A volte il restringimento dell’aorta può ripetersi. In questo caso può essere necessaria un’angioplastica con palloncino o un ulteriore intervento chirurgico per ripararla.
