La buona notizia è che le donne possono assumere un ruolo attivo nel ridurre i sintomi del linfedema attraverso il corretto esercizio e il sollevamento pesi. Esaminiamo cos’è il linfedema e la scienza alla base di come il sollevamento pesi può migliorare il disagio derivante da questa condizione.
Comprensione del linfedema
Il linfedema è causato dalla rimozione dei linfonodi ascellari durante l’intervento chirurgico al seno o da danni a quei nodi o altri vasi linfatici durante i trattamenti radioterapici. L’eccesso di liquido linfatico può accumularsi in aree in cui i linfonodi ei vasi linfatici non sono più presenti per aiutare a trasportare il fluido in altre parti del corpo.
I sintomi del linfedema possono includere gonfiore e dolore al braccio, al petto e alla zona del seno. Può anche includere un cambiamento nel colore e nella struttura della pelle, una sensazione di pesantezza e difficoltà nell’uso delle dita per le attività quotidiane. I sintomi variano da persona a persona.
Molto spesso, il linfedema si sviluppa gradualmente abbastanza presto dopo l’intervento chirurgico o la radioterapia. Ma in alcune persone, può iniziare anche mesi o anni dopo. Alcuni chirurghi hanno segnalato che il linfedema si sviluppa 50 anni dopo una mastectomia.
Studi sul sollevamento pesi e sul linfedema
La ricerca attuale suggerisce che il sollevamento pesi può aiutare a ridurre o prevenire il linfedema.
Ad esempio, uno studio del 2009 condotto all’Università di Lund in Svezia nella
Teoria e pratica della fisioterapia ha rilevato che quando le persone affette da cancro al seno eseguivano un regolare programma di pesi leggeri, esercizi acquatici e pole walking, provavano sollievo dai loro sintomi. Il sollevamento di routine di pesi da una libbra ha aiutato il tono muscolare, la forza delle braccia e la densità ossea.Uno studio del 2014 sull’uso della pole walking ha anche testato gli effetti cardiovascolari di un programma di 8 settimane. Oltre ad una riduzione della quantità di liquido nel braccio affetto e una maggiore resistenza, i partecipanti hanno avuto significative diminuzioni della frequenza cardiaca.
Inoltre, in uno studio del 2005 in
Linfologia, un piccolo gruppo di donne con linfedema ha imparato a combinare la respirazione profonda con l’esercizio delle braccia per 10 minuti ogni mattina e sera. Hanno fatto questo programma per un mese e hanno scoperto che il loro gonfiore del braccio è andato giù. Inoltre, i loro sintomi linfedema erano molto più miti rispetto a prima di iniziare un regolare esercizio fisico. Queste donne hanno detto che le loro braccia si sentivano meglio per 24 ore, una settimana e persino un mese dopo la fine dello studio.Infine, un altro studio del 2009 pubblicato nel
New England Journal of Medicine esaminò 141 persone con cancro al seno complicate da linfedema che avevano preso parte a un programma di esercizi. Mentre metà delle persone prestava attenzione a non esagerare con le braccia, l’altra metà si impegnava in un progressivo sollevamento pesi. Tutte le donne nello studio avevano perso un seno, avevano un peso corporeo relativamente sano ed erano state escluse dal trattamento del cancro al seno per almeno un anno. Terapisti di linfedema certificati hanno monitorato le braccia delle donne e i professionisti del fitness che lavorano presso l’YMCA hanno insegnato lezioni di 90 minuti che si sono incontrate due volte a settimana. Durante le lezioni, le donne hanno seguito una routine di esercizi di riscaldamento, addominali e alla schiena e esercizi di sollevamento pesi. Hanno fatto sollevamento pesi con tutti i principali gruppi muscolari, aumentando molto lentamente i pesi che sono stati utilizzati. Non è stato fissato alcun limite massimo per il peso da sollevare, e gli istruttori hanno lavorato per monitorare la sicurezza e il comfort dei partecipanti, oltre a tenere d’occhio le riacutizzazioni del linfedema.
I ricercatori sono rimasti sorpresi nel constatare che il gruppo che ha sollevato pesi aveva
significativamente meno sintomi linfedema rispetto alle donne che proteggevano le braccia. Anche le donne che sollevavano pesi, non sorprendentemente, avevano più forza. Infine, una revisione degli studi pubblicati nel 2016 ha esaminato l’effetto dell’esercizio di resistenza ad alta intensità sul linfedema. C’è stata preoccupazione e polemica su questo tipo di esercizio in passato poiché si temeva che un allenamento di resistenza sufficientemente significativo per migliorare la forza potesse effettivamente innescare (o peggiorare) linfedema. Ora ci sono prove sufficienti per respingere questa preoccupazione, e sembra che l’allenamento di resistenza per guadagnare forza sia sicuro da un punto di vista del linfedema.
Il ruolo del sollevamento pesi nel linfedema migliorato Sintomi
I ricercatori ritengono che le contrazioni muscolari del braccio possono aiutare a spostare il fluido linfatico alle vene dell’ascella e del collo, in modo che possa ricongiungersi alla circolazione sanguigna. Quando il fluido linfatico ritorna in circolazione, il linfedema del braccio dovrebbe migliorare.
Inoltre, un leggero sollevamento pesi può aumentare la tua autostima, darti una sensazione di controllo, migliorare il tono muscolare e la densità ossea. Quindi colpisci il linfedema del braccio, raccogli i pesi e riporta le braccia in buona forma.
Come iniziare
Se sei interessato a provare alcuni esercizi, alcuni semplici esercizi per linfedemi del braccio delicato sono un buon punto di partenza. Prima di qualsiasi esercizio, tuttavia, è importante parlare con il medico. Probabilmente avrai alcune limitazioni dopo l’intervento chirurgico e / o le radiazioni, ed è importante prendere questo tempo per guarire completamente prima di stressare la tua incisione o i muscoli traumatizzati.
Alcuni centri di cura del cancro hanno fisioterapisti specializzati nella gestione delle persone con linfedema. Anche se non hai alcun sintomo, assicurati di parlare con il tuo chirurgo o oncologo. Non solo un buon fisioterapista può aiutarti a progettare un programma di esercizi che possa aiutare con il linfedema in modo sicuro, ma può aiutarti a istruirti su come evitare di sviluppare il linfedema se possibile e prendere le misure di base della circonferenza del braccio.
È importante notare che se parli con persone che hanno avuto un cancro al seno in passato, potrebbero scoraggiare l’esercizio. Per molto tempo, si è pensato che l’esercizio fisico potesse esacerbare piuttosto che migliorare i sintomi del linfedema. La marea sta cambiando, ma coloro che ricordano le pratiche del passato potrebbero lasciarti ansioso di fare esercizio fisico, ma non dovrebbero scoraggiarti dal trovare una terapia fisica per linfedema o un medico di medicina fisica e riabilitativa per aiutarti a sviluppare un programma. Alcuni centri per il cancro sono ora certificati Star per la riabilitazione del cancro, il che significa che stanno seguendo le linee guida stabilite per aiutare i sopravvissuti al cancro a prosperare nella loro nuova normalità sia fisicamente che emotivamente.
