Il consumo di alcol può indurre apnea notturna e altri disturbi del sonno. Distrugge la sequenza naturale e la durata degli stati di sonno modificando la quantità totale di tempo in cui si dorme e il tempo necessario per addormentarsi. Ha anche impatti importanti sulla respirazione durante il sonno. In che modo l’alcol influisce sul rischio di apnea del sonno e russamento rilassando i muscoli delle vie aeree?
Mentre circa il 20% degli americani ha apnea ostruttiva del sonno (OSA), solo il 10% circa ha ricevuto una diagnosi. Durante un episodio di apnea del sonno, il passaggio aereo si restringe a tal punto che interrompe il tuo ciclo respiratorio naturale e ti sveglia, anche se potresti ricadere nel sonno così velocemente da non sapere di essere mai sveglio. A volte il passaggio dell’aria si chiude completamente.
È più probabile che tu abbia OSA rispetto alla popolazione generale se sei:
- di mezza età o più anziana
- sovrappeso o obeso
- avere anatomia che restringe le vie respiratorie
I benefici per la salute del sonno
Nessuno conosce l’esatta funzione del sonno ma non farne abbastanza ne causa gravi conseguenze. Se non dormi abbastanza aumenta il rischio di sviluppare:
- depressione
- scarso metabolismo
- cardiopatia
- insulino-resistenza (diabete)
Il giorno dopo una notte di sonno insufficiente, ti senti stanco il giorno dopo. Eccessiva sonnolenza diurna causata da disturbi del sonno, come interruzioni della respirazione, è associata a:
- funzione alterata in situazioni sociali e al lavoro
- difficoltà nel ricordare cose
- incidenti d’auto
Queste conseguenze sono importanti da tenere a mente quando si considerano gli effetti del consumo di alcol sulla respirazione durante il sonno.
L’alcol provoca apnea notturna e peggiora
Esiste un’associazione tra alcol e apnea notturna anche se non si dispone di una diagnosi.
Gli studi dimostrano che bere moderato o pesante può causare episodi di OSA in persone che non ne hanno nemmeno l’esistenza. Inoltre, se soffri di disturbi dell’alcool, potresti avere un rischio maggiore di sviluppare OSA, specialmente se già russi.
Per chi ha OSA, le conseguenze dell’apnea notturna diventano più pronunciate quando si beve perché l’alcol può aumentare il tempo tra quando si smette di respirare e "svegliarsi" per respirare di nuovo. In altre parole, peggiora la tua OSA.
L’aumento della gravità dei sintomi rende più gravi le gocce nei livelli di ossigeno nel sangue, chiamate desaturazione. Questo può portare ad un aumento dei livelli di biossido di carbonio nel corpo, una condizione chiamata ipercapnia, che nei casi più gravi può essere fatale.
L’effetto dell’alcol sulla respirazione notturna e il russare
L’assunzione di alcol può influenzare la respirazione notturna dei pazienti con disturbi respiratori del sonno, come l’apnea notturna.
L’alcol diminuisce il tuo desiderio di respirare, rallentando la respirazione e rendendo i tuoi respiri superficiali. Inoltre, può rilassare i muscoli della gola, il che potrebbe rendere più probabile il collasso delle vie aeree superiori. Questo può contribuire al russamento, che rappresenta la vibrazione dei tessuti molli, per completare l’ostruzione che si verifica nell’apnea notturna.
I malati di apnea notturna dovrebbero evitare l’alcol?
Se hai apnea notturna, il miglior consiglio sarebbe di astenermi da qualsiasi uso di alcol. Se ti piace bere una bevanda alcolica, anche occasionalmente, è improbabile. Per lo meno, non consumare alcol nelle diverse ore prima di coricarsi per ridurre al minimo gli effetti durante la notte. Usa la tua terapia per l’apnea notturna ogni notte.
Dovresti anche tenere presente l’importanza di impostare la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) in condizioni di sonno normali. Pertanto, se bevi alcolici quotidianamente ma ti astieni prima del tuo studio di titolazione, la pressione potrebbe non essere adeguata per mantenere le vie respiratorie quando bevi.
Le macchine AutoCPAP in grado di regolare le pressioni durante la notte possono aiutare a evitare questo problema.
Per massimizzare la tua risposta alla terapia, considera il ruolo che l’uso di alcol gioca nel trattamento ottimale dell’apnea notturna.
