Se stai ricevendo la chemioterapia, probabilmente il tuo oncologo ha parlato a voi circa il rischio di infezione e come è possibile ridurre il rischio. Una bassa conta dei globuli bianchi denominata neutropenia indotta da chemioterapia può portare a infezioni difficili da trattare e persino fatali se non vengono trattate in tempo.
Certamente, questo rischio varia a seconda dei farmaci chemioterapici che stai ricevendo, della conta dei globuli bianchi e di tutti i trattamenti che stai ricevendo per aumentare il numero dei globuli bianchi (come Neulasta o Neupogen).
Tuttavia chiunque dovrebbe essere a conoscenza di alcuni dei comuni rischi di infezione durante il trattamento del cancro.
È importante notare anche che, anche se i tuoi conteggi sono normali, potresti comunque essere a rischio. Con i trattamenti contro il cancro e il cancro potresti avere un numero normale di globuli bianchi, ma quelli che sono presenti potrebbero non funzionare altrettanto bene per combattere gli invasori come i batteri.
Allo stesso tempo, c’è il rischio di infezione, tuttavia, è importante vivere una vita quanto più normale possibile e partecipare alle attività che ti piacciono. Dove disegna la linea? Puoi partecipare al tuo concerto per il coro della nipotina di 10 anni?
Iniziamo discutendo alcuni dei possibili e teorici rischi di infezione. Ci sono molte semplici misure che puoi adottare per ridurre il rischio. Potresti voler portare questo elenco con te e chiedere al tuo medico quali misure sono importanti e se ha altre idee su come poter rimanere il più sano possibile durante il trattamento del cancro.
Tornando al concerto del coro, è anche importante chiedere al tuo oncologo qualsiasi attività di cui non sei sicuro. Ci sono molti fattori che vengono a giocare, non limitato a se quel concerto è nel bel mezzo della stagione influenzale.
Il rischio di infezione è molto importante durante la chemioterapia
Ci sono diversi motivi per cui la comprensione del rischio di infezione è così importante durante la chemioterapia.
Uno dei motivi ovvi è che, se dovessi sviluppare un’infezione, potrebbe essere molto più difficile combattere. Certamente, gli antibiotici possono aiutare, ma facciamo ancora molto affidamento su un sistema immunitario sano per fare molti combattimenti. Ciò è evidente se si ricordano le storie di "bubble babies" che nascono senza un sistema immunitario intatto.
Un altro motivo è che quando il tuo sistema immunitario viene soppresso, puoi sviluppare un’infezione da un batterio o da un virus che normalmente non causa la malattia. Siamo esposti ai microrganismi ogni giorno senza saperlo perché il nostro sistema immunitario fa il loro lavoro.
Ancora un altro rischio, è che i microrganismi a cui sei esposto in clinica o in ospedale possono essere più difficili da trattare. Questi "bug" resistenti hanno sviluppato modi per sopravvivere anche a forti antibiotici. Se ti è mai stato chiesto di "MRSA" questo è un esempio. La resistenza agli antibiotici sta diventando sempre più un problema ogni anno quando i "bug" diventano più intelligenti.
Infine, può essere più difficile riconoscere la presenza di un’infezione quando qualcuno sta affrontando il cancro. Se hai già sintomi come la tosse correlata al cancro, può essere più difficile determinare se hai sviluppato un’infezione o se i sintomi sono legati al solo cancro.
Ora che hai familiarità con alcuni dei rischi di infezione, diamo uno sguardo completo su come ridurre la tua esposizione.
Esposizione alla folla
Uno dei rischi più comuni di infezione durante la chemioterapia si verifica quando le persone sono in stretto contatto con gli altri. Gli oncologi raccomandano spesso di evitare la folla, ma cosa significa esattamente? Lo stretto contatto nei quarti chiusi comporta un rischio maggiore rispetto all’essere all’aperto. Questo può includere il trasporto come un aereo o un autobus, o luoghi come un centro commerciale affollato.
Se è necessario evitare la folla dipenderà esattamente da cosa è il tuo conteggio bianco e il periodo dell’anno.
Se è il picco della stagione influenzale, come ad esempio in gennaio, è molto più probabile che si verifichi un’infezione rispetto ai mesi più tranquilli (dal punto di vista dell’infezione) di estate.
Se devi trovarti in un ambiente affollato, chiedi al tuo medico se dovresti indossare una maschera.
Rischio di infezione e contatti Chi è malato
È meglio evitare le persone malate, compresi i propri cari. Questo a volte può spezzare il cuore, ma pensa a come si sentirebbe il tuo caro se si accorgesse che hai trasmesso un’infezione a loro.
Limitare la condivisione di qualsiasi cosa con i propri cari, dalle tazze alle posate, agli spazzolini da denti e persino al trucco.
Rischi alimentari
Sappiamo che gli alimenti possono causare infezioni e ci sono quasi 50 milioni di casi di malattie alimentari negli Stati Uniti ogni anno.
Tuttavia, come notato sopra, potresti essere a rischio di infezioni alimentari che normalmente sarebbero un problema, e anche le infezioni minori potrebbero essere più gravi. Ecco alcuni suggerimenti per ridurre l’esposizione ai patogeni di origine alimentare durante la chemioterapia.
- Evita le carni crude. Ordinare carne rossa ben fatto. Mangia solo frutti di mare completamente cotti, in altre parole, niente sushi finché non hai finito con il trattamento.
- Lavare tutti i prodotti con cura.
- Le uova dovrebbero essere completamente cotte. Evita le uova cotte al rovescio e ordina le uova alla Benedict solo se non si usano le uova crude.
- Evitare il miele – Proprio come i bambini di età inferiore a uno non dovrebbero mangiare il miele a causa del rischio di botulismo, il miele dovrebbe essere evitato anche in coloro che sono immunodepressi.
- Presta attenzione alla contaminazione incrociata. Non utilizzare lo stesso tagliere per tagliare pollo e verdure crude.
- Ispezionare tutti i frutti e le verdure per segni di deterioramento.
- Se mangi fuori, evita i buffet in cui il cibo viene lasciato fuori e ha anche il potenziale di essere contaminato da persone che tossiscono o starnutiscono.
- Evitare formaggi che sono destinati ad essere ammuffiti, come brie e formaggio blu.
Questo è un inizio, ma scopri di più su cosa non mangiare durante la chemioterapia.
Gli animali domestici possono essere una delle principali cause di infezione
Un cane può essere davvero il migliore amico dell’uomo e, in effetti, la pet therapy per le persone affette da cancro ha molti vantaggi. Eppure ci sono alcune cose che dovresti sapere se desideri mantenere i tuoi animali durante la chemioterapia. Ci sono anche alcuni animali domestici che potresti voler prestare ad un amico fino al termine del trattamento.
Molte delle infezioni che possono causare un problema durante la chemioterapia non sono un gran problema se si è sani. Per questo motivo, potresti non avere familiarità con il più comune di questi. I medici usano il termine infezioni zoonotiche per descrivere le infezioni che possono essere trasmesse tra animali e umani.
Uno dei rischi più comuni è la toxoplasmosi. Circa il 25-30% delle persone hanno la prova di essere stati esposti a questa infezione causata dal batterio Toxoplasma gondii. Mentre l’infezione è spesso lieve o inosservata, può portare a sintomi gravi come convulsioni o cecità in persone che hanno un sistema immunitario compromesso. Si può avere familiarità con questa malattia in quanto è la ragione per cui si consiglia alle donne incinte di non cambiare la lettiera.
Se ami il tuo gattino va bene. Si consiglia di indossare i guanti o far cambiare la lettiera a qualcun altro. Mantenere il tuo gatto in casa riduce anche il rischio. Ricorda che i gatti usano spesso i giardini come una lettiera e indossare i guanti è una buona idea quando fai giardinaggio se possiedi o meno un gatto.
C’è molto più che potremmo condividere su animali domestici e infezioni durante la chemioterapia. Se hai animali domestici, fai attenzione a come tenere gli animali domestici durante la chemioterapia imparando le precauzioni con animali specifici. Praticare alcuni suggerimenti può coprire la maggior parte delle basi.
- Evita di adottare un gattino o un cucciolo durante la chemioterapia. Questi giovani non solo sono più propensi a trasmettere un’infezione delle loro controparti più anziane, ma possono essere tanto, se non più, di un bambino, e il tuo riposo è estremamente importante durante il trattamento.
- Se hai gatti, cerca di tenerli in casa se possibile. Molte infezioni vengono rilevate dal "gioco selvaggio" che catturano.
- Chiedi a qualcun altro di pulire la lettiera e di prendere il cane doo-doo.
- Gioca con il tuo animale domestico con attenzione. La maggior parte delle infezioni viene trasmessa da morsi e graffi (o da saliva e feci).
- Utilizzare i guanti per raccogliere le feci, pulire la gabbia per uccelli o pulire l’acquario.
- Si consiglia di evitare animali domestici come rettili e animali selvatici durante la chemioterapia. Se tuo figlio ha un drago barbuto, probabilmente starà bene, a patto che tu guardi e non tocchi.
Altri suggerimenti per prevenire le infezioni
Vi sono numerosi suggerimenti giornalieri che possono aiutare a ridurre il rischio di infezione.
- Usa un rasoio elettrico invece di un rasoio
- Fai il bagno o fai la doccia ogni giorno
- Usa uno spazzolino morbido
Immunizzazioni e chemioterapia
Se dovresti ricevere vaccinazioni o meno durante la chemioterapia puoi andare in entrambi i modi ed è importante parlare con il medico.
Esistono due tipi principali di vaccinazione, quelli "uccisi" e quelli "attenuati". I vaccini attenuati sono vivi e dovrebbero essere evitati durante la chemioterapia. È improbabile che i vaccini uccisi causino un problema con le infezioni, ma potrebbero non funzionare per stimolare una risposta immunitaria.
Poiché l’influenza è nota per causare gravi infezioni secondarie nelle persone affette da cancro, chiedi al medico se è necessario vaccinare l’influenza e il momento migliore per riceverlo. Il vaccino spray antinfluenzale nasale (FluMist) è un vaccino attenuato e non deve essere usato durante la chemioterapia.
Ci sono vaccinazioni specifiche raccomandate per le persone con cancro.
Misure protettive: maschere e guanti
Se il conteggio del bianco è basso e se si è in pubblico, il proprio oncologo può raccomandare di indossare una maschera. Se indossi una maschera, assicurati che si adatti bene e sigilli correttamente. Ricorda che una maschera può ridurre la nostra esposizione ma non impedire la tua esposizione a tutti i batteri e virus.
Prima di iniziare la chemioterapia, può essere utile prendere una scatola di guanti monouso che puoi usare per qualsiasi cosa, dalla pulizia del naso dei bambini alla pulizia dopo gli animali.
Come lavarsi le mani
Sembra che tutti sappiamo come lavarci le mani, no? Molti di noi hanno insegnato quando non eravamo ancora a scuola. Parlando dell’importanza di riapprendere il corretto lavaggio delle mani, può essere utile rendersi conto che tutti i chirurghi hanno "imparato di nuovo" come lavarsi le mani durante la scuola medica e la residenza. Non è sempre chiaro cosa è necessario per ridurre il carico batterico sulle nostre mani.
Il primo passo è quello di insaponare completamente le mani. Sorprendentemente, il sapone antibiotico non è necessario, solo un buon sapone per le mani. Il prossimo passo è quello in cui la maggior parte delle persone si incasina. Scrub le mani per almeno 20 secondi. Potresti aver bisogno di cronometrare te stesso, poiché la maggior parte delle persone rimane sorpresa per quanto tempo sia davvero. L’ultimo passo è quello di asciugare le mani con un asciugamano pulito. Usa un tovagliolo di carta o un asciugamano pulito che nessun altro ha maneggiato.
Sintomi di infezione durante la chemioterapia
Poiché è importante trattare le infezioni il più rapidamente possibile durante la chemioterapia, è utile avere un’idea di quali sintomi osservare. Assicurati di parlare con il tuo medico di quali sintomi specifici dovresti osservare. Alcuni di questi includono:
- La febbre: chiedi al tuo medico quale dovrebbe essere la tua temperatura prima di chiamare. Può consigliare di chiamare se la tua temperatura è superiore a 100,5 F, ma può variare
- Brividi o incapacità di scaldarsi
- Una tosse, sia produttiva o meno
- Mancanza di respiro
- Dolore o frequenza con urinazione
- Mal di testa o torcicollo
- Dolore addominale
- Diarrea
Trattamento delle infezioni
In caso di basso numero di globuli bianchi, le infezioni possono essere più difficili da trattare rispetto al normale conteggio del bianco. Ad esempio, il tuo oncologo può raccomandare antibiotici per via endovenosa (IV) per un’infezione che normalmente verrebbe trattata con antibiotici per via orale. Anche la febbre che si sviluppa durante la chemioterapia viene spesso trattata con una combinazione di forti antibiotici fino a determinare la causa esatta dell’infezione. Il trattamento spesso si svolge in un ospedale in cui è possibile osservare molto da vicino.
Una nota sulle infezioni acquisite in ospedale (Nosocomiali)
Ogni anno sentiamo parlare del numero di infezioni nosocomiali. Non solo gli ospedali sono un buon punto di aggregazione per i germi, ma i batteri resistenti sono noti nell’ambiente ospedaliero. Ogni anno oltre 1,5 milioni di persone vengono infettate negli ospedali e 100.000 muoiono. Insisti affinché tutti quelli che ti visitano, dal tuo dottore ai tuoi cari, prima si lavino le mani. Inoltre, dai un’occhiata a questi suggerimenti su come evitare le infezioni acquisite in ospedale.
