Come viene diagnosticata l’avvelenamento da piombo

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Molti medici raccomandano abitualmente di sottoporre a screening i bambini per avvelenamento da piombo già a partire da 6 mesi, a seconda di quanto il bambino è probabilmente esposto a casa o in un’assistenza all’infanzia.

Per i bambini più grandi e gli adulti, di solito il test viene eseguito solo se c’è motivo di credere che siano stati esposti a dosi elevate di piombo. In questi casi, il medico probabilmente inizierà con una serie di domande sul proprio ambiente, eseguirà un esame fisico ed eseguirà un esame del sangue per verificare la presenza di alti livelli di piombo nel corpo.

Autoverifica / test a domicilio

La tossicità del piombo viene principalmente diagnosticata utilizzando un test di laboratorio formale in ambito clinico, ma ci sono un certo numero di cose che puoi fare a casa per verificare se tu o un membro della famiglia è a rischio.

Il piombo è quasi ovunque nel nostro ambiente e le sue alte concentrazioni si trovano in cose come vecchie pitture, saldature, benzina, suolo e acqua contaminata, così come oggetti apparentemente innocui come caramelle, erba sintetica, gioielli giocattolo e alternative farmaci.

La fonte più pericolosa di piombo per i bambini, in particolare, è la vernice a base di piombo, che veniva spesso utilizzata nelle case prima degli anni ’70. L’Agenzia per la protezione dell’ambiente e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono entrambi indicazioni su come evitare fonti di piombo comuni.

Oltre a rimuovere o evitare le fonti di piombo in casa o al lavoro, è importante osservare i segni di avvelenamento da piombo e avvisare immediatamente il medico se li vedi, in particolare cambiamenti comportamentali come irritabilità, iperattività o mancanza di concentrazione, così come ritardi di sviluppo nei bambini piccoli.

Screening

Nessun livello di piombo è stato trovato sicuro nei bambini, e anche piccole quantità sono state collegate a problemi comportamentali e cali nel QI.

A causa di ciò, la maggior parte dei pediatri controllerà abitualmente bambini e neonati per la possibile esposizione al piombo come parte dei controlli generali. In molti casi, questo include un questionario che chiede di vari fattori di rischio, ad esempio quanti anni ha la casa del bambino o l’asilo nido, se mangiano cose non alimentari come sporcizia o schegge di vernice, o se un genitore o un vicino contatto è esposto a piombo frequentemente a causa del loro lavoro o hobby.

Se la risposta è sì o se non si è sicuri di una qualsiasi delle domande, il medico probabilmente vorrà effettuare ulteriori test per verificare livelli ematici elevati.

Mentre la ricerca mostra che questi questionari non sono grandi per identificare i bambini con alti livelli di piombo, possono aiutare medici e genitori a capire dove i bambini con avvelenamento da piombo diagnosticato sono esposti al metallo pesante per evitare il contatto con esso in futuro. Alle donne incinte e che allattano viene generalmente chiesto un insieme simile di domande.

In molte aree, il dipartimento sanitario locale avrà raccomandazioni specifiche su chi dovrebbe essere testato per il piombo e sulla base delle tendenze e dei rischi dell’area per livelli di piombo elevati tra i locali. In generale, tuttavia, si consiglia di testare tutti i bambini ad alti livelli di piombo di età 1 o 2, e di bambini a più alto rischio di tossicità da piombo, come quelli che arrivano negli Stati Uniti da un paese straniero o bambini nati da mamme con livelli di piombo nel sangue – essere testati già sei mesi.

Esame fisico

Se c’è qualche motivo per sospettare avvelenamento da piombo, il medico probabilmente vorrà condurre un esame fisico oltre a un esame del sangue per cercare segni e sintomi di tossicità.

Questo è importante perché quando il piombo si accumula nel corpo, viene immagazzinato nelle ossa.

È solo nel sangue per un po ‘di tempo dopo l’esposizione, il che significa che qualcuno in contatto con piombo per un lungo periodo di tempo potrebbe avere un alto livello di piombo nel loro corpo anche se un esame del sangue ritorna normale. Un esame fisico potrebbe catturare i segni che un test di laboratorio non è riuscito a ottenere.

Anche così, poiché la maggior parte dei casi di avvelenamento da piombo non mostra alcun sintomo, un esame fisico potrebbe non essere sufficiente per individuarlo. Ecco perché gli esami del sangue sono ancora uno strumento critico e primario utilizzato per diagnosticare la tossicità del piombo.

Labs

Il test più comune per l’avvelenamento da piombo è un esame del sangue, noto come test BLL (blood lead level). Esistono due tipi di analisi del sangue che possono indicare se una persona ha un livello di piombo nel sangue elevato: un esame con la puntura del dito e un prelievo di sangue.

Campione di sangue capillare

Questo metodo di test utilizza solo un dito per prelevare un piccolo campione di sangue, rendendolo un modo relativamente semplice e facile per testare alti livelli di piombo. Il rovescio della medaglia, tuttavia, è che questi campioni possono essere contaminati con piombo dall’ambiente e distorcere i risultati dei test per far sembrare che i livelli di piombo siano più alti di quanto non siano realmente.

È possibile ridurre il rischio di contaminazione adottando misure accurate, come lavaggi accurati delle mani e altre strategie, ma un risultato di alto livello di piombo dovrà ancora essere confermato con un test del livello di piombo nel sangue venoso. Per questo motivo, questo metodo non è spesso raccomandato, nonostante la sua praticità.

Test del livello venoso del sangue venoso

Un prelievo di sangue da una vena è un test diagnostico e di screening molto più utile per alti livelli di piombo, ma richiede un flebotomista addestrato per prelevare ed elaborare il campione per evitare la contaminazione con il piombo dall’ambiente. Questo metodo è spesso il test preferito per verificare la presenza di alti livelli di piombo perché tende ad essere più affidabile rispetto al finger puntura.

Se una persona ha un livello di piombo nel sangue di 5 μg / dL (cinque microgrammi per decilitro), si ritiene che abbia un livello di piombo nel sangue elevato. Se ciò accade, i medici probabilmente confermeranno il risultato con un secondo test, da subito a 1 o 3 mesi, a seconda dei risultati iniziali.

Se il test ritorna ancora con livelli elevati, il medico lo segnalerà al dipartimento sanitario locale e proseguirà i passi successivi con la famiglia su cosa possono fare per ridurre i livelli ematici e interrompere l’esposizione al piombo. In caso di livelli di piombo molto alti (45 μg / dL o superiori), potrebbe essere necessario un trattamento avanzato, specialmente nei bambini.

Radiografia

Nei casi in cui i bambini presentano sintomi di tossicità da piombo, elevati livelli di piombo nel sangue e / o anamnesi di pica – cioè, mangiare cose non alimentari come sporcizia o schegge di vernice – si raccomanda di eseguire una radiografia preso dall’addome per verificare la presenza di oggetti estranei. Se compaiono macchie solide sul segnale a raggi X che il bambino ha ingerito materiali contenenti piombo, i medici utilizzeranno spesso una procedura di decontaminazione per irrigare o "scovare" l’intestino, rimuovendo le potenziali fonti di piombo per prevenire o impedire loro di essere assorbito dal corpo.

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