La diagnosi di mononucleosi infettiva (mono) viene solitamente effettuata sulla base dei sintomi, dei risultati di un esame obiettivo e delle analisi del sangue. Mono è solitamente causato dal virus Epstein-Barr (EBV) o virus simili, ma potrebbe essere necessario escludere mal di gola e alcune altre condizioni. Mentre i Centers for Disease Control (CDC) non raccomandano più il test monospot, molte linee guida continuano a incoraggiare questo test per aiutare a identificare la causa di mono.
Self-Check
Probabilmente non sospetti immediatamente che tu o tuo figlio sia mono perché i primi sintomi sono come quelli di un raffreddore, l’influenza o mal di gola. I sintomi più probabili da inviare al medico sono i linfonodi gonfiati nel collo, le tonsille gonfie, la febbre e i dolori muscolari che sono durati per più di 10 giorni.
La maggior parte dei raffreddori e altre infezioni virali migliorano dopo sette giorni, quindi il punto di 10 giorni è un buon indicatore del fatto che hai a che fare con qualcosa al di là di queste malattie auto-risolutive. I sintomi possono essere lievi nei bambini e nei bambini più piccoli.
È importante non fare affidamento sull’autodiagnosi per mono poiché i sintomi potrebbero essere quelli di malattie che richiedono un diverso ciclo di trattamento. Dovresti prendere nota della tempistica dei sintomi, incluso quando tu o il tuo bambino avete iniziato a sentirvi male, quali sintomi si sono sviluppati e quanto tempo sono durati. Questo può aiutare il medico a fare una diagnosi se i sintomi non scompaiono da soli entro il giorno 10.
Si dovrebbe consultare immediatamente il medico con uno qualsiasi dei sintomi gravi di mono. Questi includono febbre alta (101,5 gradi o più), dolore all’addome, gola o tonsille gravemente gonfie, difficoltà a respirare o deglutire, debolezza degli arti o forte mal di testa. Questi potrebbero essere dovuti al mono, ma potrebbero anche essere dovuti ad altre condizioni e complicazioni.
Laboratori e test
Il medico osserverà i tuoi sintomi e la tua età (dal momento che le persone infette da EBV hanno maggiori probabilità di sviluppare mono se sono un adolescente o un giovane adulto). Effettuerà una valutazione fisica in cui guarderà nella parte posteriore della gola per i tipici punti (petecchie), sentirà il collo e altre aree dove potresti avere i linfonodi ingrossati e ascolterai i polmoni.
Il medico ordinerà di norma un esame emocromocitometrico completo (CBC) e un test degli anticorpi. Se hai mal di gola, è probabile che verrà eseguito un test rapido streptococco. Nelle donne in gravidanza, è possibile eseguire test anticorpali più estesi per escludere cause diverse dall’EBV che hanno maggiori possibilità di influenzare la gravidanza.
CBC
Se si dispone di mono, il CBC mostrerà tipicamente un numero di globuli bianchi elevati (WBC) con più linfociti del solito, che è noto come linfocitosi. Questi linfociti avranno anche un aspetto atipico quando il tecnologo medico esaminerà il sangue al microscopio. I linfociti sono una parte del sistema immunitario del tuo corpo ed è naturale per loro essere elevati durante alcuni tipi di infezioni. Avrai anche un minor numero di altri tipi predominanti di globuli bianchi, neutrofili, e potresti avere un conteggio piastrinico più basso del solito.
Test degli anticorpi
Il sangue può essere analizzato in un laboratorio per gli anticorpi, sebbene questo test non sia strettamente necessario per una diagnosi di mononucleosi infettiva. Gli anticorpi sono prodotti dal tuo sistema immunitario per combattere l’infezione da un virus o da altri organismi che il tuo sistema considera una minaccia.
Il monospot(test degli anticorpi eterofili) è un test più vecchio comunemente usato per effettuare la diagnosi mono. Un test monospot positivo accompagnato dai sintomi di mono aiuta a confermare una diagnosi di mononucleosi infettiva. Tuttavia, il CDC afferma che il test monospot non è più raccomandato perché produce troppi risultati inaccurati.
I test monospot possono essere falsi positivi dal 10 al 15 percento delle volte, in particolare nelle prime fasi della malattia. Hai una probabilità del 25% circa di ottenere un risultato del test falso-negativo se sei sottoposto a test entro la prima settimana dall’esordio dei sintomi. Questo può accadere anche se hai aspettato troppo tempo per vedere un medico, perché gli anticorpi eterofili diminuiscono rapidamente dopo essere stati infettati per circa quattro settimane. Inoltre, se si ha mono da un virus diverso da EBV, come CMV, il monospot non lo rileverà.
Se il tuo test monospot è negativo ma hai tutti i sintomi di mono, il tuo medico probabilmente ripeterà il test prima di fare test più ampi sugli anticorpi. Questi test possono essere eseguiti se i sintomi della malattia non sono tipici della mononucleosi o se si è stati ammalati per più di quattro settimane. Potrebbe essere testato per gli anticorpi contro il citomegalovirus o il toxoplasma. Test più specifici per EBV includono:
- antigene capsidico virale (VCA)
- antigene precoce (EA)
- test antigene nucleare EBV (EBNA)
diagnosi differenziale
Il mal di gola, la febbre e le ghiandole gonfie osservate in mono possono apparire molto simili ai sintomi di mal di gola. Un test rapido per lo streptococco o la cultura della gola può aiutare a distinguerli. La gola di streptococco di solito risponde rapidamente agli antibiotici, mentre non hanno alcun effetto su mono.
L’influenza può anche imitare alcuni dei sintomi di mono ma solitamente non produce ghiandole del collo gonfie. L’influenza di solito migliora in meno di due settimane.
Sintomi mono-similari possono essere visti in infezioni diverse dal virus Epstein-Barr. Altri agenti che possono produrre questi sintomi includono il citomegalovirus (CMV), l’adenovirus, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), la rosolia, l’epatite A, l’herpesvirus-6 umano e il parassitaToxoplasma gondii.
Malattia con alcuni di questi agenti, in particolare CMV e Toxoplasma gondii, può essere designata come mononucleosi infettiva o chiamata malattia mono-simile. Come con EBV mono, è raccomandato solo un trattamento di supporto. Tuttavia, queste malattie possono complicare la gravidanza, quindi per le future mamme sono consigliati ulteriori test per identificare la causa della malattia.
Se un medico usa un test monospot, può essere falsamente positivo quando il paziente ha condizioni che includono l’epatite, la leucemia, il linfoma, la rosolia, il lupus eritematoso sistemico e la toxoplasmosi. Il medico deve utilizzare i sintomi del paziente e altri test per distinguere tra queste condizioni.
