Se hai avuto sintomi di demenza, come la dimenticanza, difficoltà a trovare le parole giuste o sentirti così distratto che compiti quotidiani come fare il caffè sono difficili, devi essere consapevole che potrebbero esserci molteplici cause. Capire il processo di come viene diagnosticata la demenza può aiutare ad alleviare alcune delle preoccupazioni che si sentono.
A causa della tua preoccupazione, potresti voler monitorare te stesso per quanto spesso noti questi problemi di memoria e di pensiero, oltre a chiedere a un familiare oa un amico intimo se, e con quale frequenza, li hanno notati.
Si potrebbe anche voler essere sottoposti a screening per la possibile demenza. Uno screening non è lo stesso di un test definito, come un esame del sangue, in cui viene valutato un fattore specifico e i risultati sono conclusivi. Uno screening è un modo breve ed efficace per valutare se c’è una preoccupazione sufficiente per giustificare ulteriori test.
Infine, dovresti contattare il tuo medico per fissare un appuntamento per valutare ulteriormente la tua cognizione. Anche se potresti voler ignorare questi sintomi e sperare che vadano via, generalmente è meglio farli controllare prima piuttosto che dopo, in modo da avere le risposte e il trattamento di cui hai bisogno. Esaminiamo alcune domande comuni che potresti avere sulla tua visita.
Screening per demenza e il tuo medico
Esiste un test di screening chiamato SAGE, disponibile online per le persone da utilizzare nel comfort della propria casa. Puoi sostenere il test a casa e vedere come lo fai, ma tieni presente che i risultati dovrebbero essere portati da un medico per la revisione.
Di solito, vorrai iniziare con il tuo medico di base. Alcuni medici di assistenza primaria gestiranno completamente questa valutazione da soli, mentre altri faranno riferimento a uno specialista nell’area della memoria e della cognizione.
Alcune comunità hanno perdite di memoria o cliniche neurologiche specializzate nei test, nella diagnosi e nel trattamento di questi problemi e queste cliniche possono essere una risorsa preziosa.
Se questo servizio è disponibile nella tua comunità, assicurati di chiamare in anticipo per sapere se è necessario un rinvio dal tuo medico di base o se puoi fissare un appuntamento direttamente con la clinica.
Sebbene tu possa, naturalmente, andare da solo dal medico, è spesso molto utile portare con te qualcun altro in modo che più di una persona stia ascoltando le parole del dottore e possa aiutarti a porre domande. Perché andare dal dottore a volte può essere un’esperienza stressante, specialmente quando sei preoccupato, avere qualcun altro lì per sostenerti può essere molto utile.
Test della demenza
La demenza è un termine generico per il processo di declino delle capacità mentali. Se il tuo appuntamento presso l’ufficio del medico mostra che hai diversi sintomi di demenza, il passo successivo per il medico è considerare che cosa causa questi sintomi.
Esistono diversi tipi di demenza e ulteriori test possono aiutare a chiarire il tipo specifico che hai. Questo può aiutare a dirigere un trattamento efficace e aiutarti a sviluppare aspettative appropriate su come la demenza può progredire nel tempo.
I test che il medico ordina dipendono da quali altri sintomi stai avendo, oltre ai cambiamenti nelle tue capacità cognitive.
L’obiettivo del test è di saperne di più su ciò che sta causando i tuoi problemi.
Ad esempio, a volte il test può identificare cause potenzialmente curabili per i sintomi, come una bassa quantità di vitamina B12, che può quindi essere integrata e può migliorare il funzionamento mentale.
È possibile aspettarsi diversi dei seguenti test e domande:
- Screening demenza-Il medico può utilizzare un test come MMSE, Mini-Cog, SLUMS o MoCA. Questi test cognitivi possono fornire un’istantanea del tuo funzionamento cognitivo.
- Rassegna dei sintomi fisici-Devi condividere con il tuo medico tutti i sintomi che stai riscontrando, oltre alle tue difficoltà di memoria e di pensiero. Ciò include cose come cambiamenti nell’equilibrio o camminata, coordinazione, livello di attività e salute generale.
- Revisione dei farmaci-Inserire un elenco completo dei farmaci che stai portando con te. Ciò include eventuali integratori da banco o prodotti naturali che stai assumendo, poiché troppi farmaci (o la combinazione sbagliata di farmaci) possono causare sintomi che imitano la demenza).
- Esami del sangue-Il medico può prescrivere esami del sangue che misurano diverse aree, tra cui il funzionamento della tiroide, i segni di un’infezione e determinati livelli vitaminici.
- Scansioni di immagini-Può essere ordinata una risonanza magnetica, TC o PET per escludere altre cause di problemi cognitivi.
- Screening psicologico-Il tuo medico può anche farti delle domande sul tuo stato emotivo poiché la depressione e l’ansia possono influenzare il funzionamento cognitivo.
Diagnosi di demenza
A volte, la diagnosi del medico viene etichettata come un tipo specifico di demenza. Altri medici, comunque, lasceranno semplicemente la diagnosi alla "demenza", invece di etichettarla come un tipo specifico come il morbo di Alzheimer, la demenza di Lewy, la demenza vascolare o la demenza frontotemporale. Questo perché può essere difficile determinare quale tipo stia effettivamente causando i sintomi.
In alcuni casi, i sintomi della demenza possono anche essere causati da più di una condizione medica, come nel caso della demenza mista. La demenza mista viene diagnosticata quando è sospettato o noto che due o più malattie causano la demenza, come una combinazione di Alzheimer e demenza vascolare.
Se il medico determina che non hai la demenza, probabilmente sentirai un significativo senso di sollievo. Capire qualunque cosa ti abbia causato questi sintomi di perdita di memoria può essere molto utile per andare avanti e prendere decisioni sullo stile di vita e sul trattamento che potrebbero migliorare i sintomi.
Ricorda che le strategie per ridurre il rischio di demenza spesso si sovrappongono con il miglioramento della tua salute generale.
Perché dovrei essere diagnosticato se la demenza non è trattabile?
Alcune persone sentono che preferirebbero non sapere se hanno la demenza se non ci sono cure disponibili in questo momento. Tuttavia, ci sono diversi vantaggi di una diagnosi precoce. È anche possibile che i tuoi sintomi potrebbero essere da una condizione reversibile che, una volta trattata in modo appropriato, potrebbe migliorare. La maggior parte delle persone non vorrebbe perdere questa opportunità.
Anche se ricevere una diagnosi di demenza è difficile, può anche aiutare a spiegare perché hai avuto un periodo più difficile con la memoria o le decisioni ultimamente. Alcune persone riferiscono di provare sollievo nel conoscere la causa di questi problemi.
C’è anche un vantaggio nel conoscere la tua demenza, così puoi cogliere l’opportunità di prendere decisioni per il tuo futuro e comunicarle a chi ti circonda. Questo è un regalo per te e per i tuoi cari perché garantisce che le tue scelte e preferenze siano onorate, e impedisce anche ai tuoi familiari di dover indovinare ciò che desideri.
Cosa fare se hai la demenza
Ricevere la notizia di una diagnosi di demenza non è una grande sorpresa per alcune persone. Potrebbero averlo sospettato lungo la strada. Ma per molti questa notizia è difficile.
Probabilmente dovrai passare un po ‘di tempo in lutto. Il processo di lutto spesso sembra diverso per persone diverse, ma può comportare piangere, scrivere i tuoi sentimenti di tristezza e incredulità, o semplicemente parlare con una persona amata. È normale aver bisogno di tempo e supporto per far fronte a una diagnosi.
È importante capire che non ci dovrebbero essere vergogna o colpa per questa malattia. Essere coinvolti con un gruppo di supporto attraverso l’Associazione locale dell’Alzheimer può essere molto utile per capire come andare avanti mentre ti adegui alla vita. Ricorda che non hai colpa e che la vita può continuare nonostante la tua diagnosi.
Speranza per una cura della demenza
È vero che la demenza non è generalmente reversibile in questo momento. Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per aiutare te stesso. Quali cibi mangiate, quanto siete mentalmente attivi e quanta attività fisica scegliete per partecipare influisce sul vostro stato di salute, sia fisico che cognitivo. Molte ricerche sono state condotte su queste scelte di stile di vita e le conclusioni hanno ripetutamente dimostrato che possono tutte svolgere un ruolo nel vostro funzionamento cognitivo.
Ci sono anche una manciata di farmaci che sono approvati per il trattamento della malattia di Alzheimer. Alcuni di questi farmaci sono stati in qualche modo utili in altri tipi di demenza. La ricerca generalmente suggerisce che un precedente trattamento è migliore e potrebbe avere il potenziale per ritardare la progressione dei sintomi per un periodo di tempo limitato.
Inoltre, diverse persone che vivono con demenza riferiscono che la qualità della vita è possibile, nonostante la diagnosi. Questo spesso implica l’interazione sociale con gli amici e opportunità per attività significative.
Errori del medico
Una delle reazioni comuni a una situazione difficile è la negazione. Non è inusuale dire "Non posso credere che stia succedendo". Oppure, "Non penso che sia corretto, dev’essere qualcos’altro". Mentre questo interrogatorio può essere una parte del processo di lutto di questa diagnosi, potrebbe anche avere i suoi meriti.
Non è una cattiva idea avere una seconda opinione. Occasionalmente, ci sono state diagnosi errate di demenza, quando in realtà le sfide mentali erano causate da qualcos’altro che poteva essere trattato e almeno parzialmente invertito.
Ci sono molte possibili cause di dimenticanza, e alcune sono dovute a condizioni come stress, affaticamento o depressione. Affrontarli correttamente può comportare miglioramenti significativi nel funzionamento cognitivo.
Se una seconda opinione ti dà una certa tranquillità, potrebbe valerne la pena, anche se non cambia la diagnosi.
Domande che dovresti fare dopo aver ricevuto una diagnosi di demenza
Dovresti sentirti libero di rivolgere al tuo medico tutte le domande che hai sulla demenza e la tua diagnosi. Queste 12 domande sono un buon punto di partenza, ma è normale avere diverse ondate di domande quando si inizia a regolare. Prenditi del tempo per scriverli mentre pensi a loro in modo da poterli indirizzare alla visita del tuo prossimo dottore.
