Quando si parla di screening per il cancro alla prostata, gli uomini possono essere schizzinosi a proposito di ottenere un esame rettale digitale (DRE), una procedura relativamente semplice in cui un dito viene inserito nel retto . Alcuni si chiederanno anche perché il test del sangue, chiamato antigene prostatico specifico (PSA), non sia sufficiente per diagnosticare la condizione.
In definitiva, non è possibile scegliere tra i due esami poiché ognuno ha il suo scopo specifico.
Per quanto sgradevole e spiacevole possa sembrare, il DRE rimane uno strumento fondamentale per aiutare i medici a ottenere una diagnosi definitiva di cancro.
Comprensione del DRE e del PSA
Lo scopo del DRE e del PSA è di prendere il cancro alla prostata prima che compaiano i sintomi e ha la possibilità di diffondersi in altre parti del corpo. Mentre il cancro alla prostata rimane uno dei tumori più curabili di tutti, la diagnosi precoce offre le migliori possibilità di una cura completa.
| DRE (esame rettale digitale) | PSA (antigene prostatico specifico) |
| Il medico inserisce un dito guantato nel retto per sentire la ghiandola prostatica. | Una piccola quantità di sangue viene prelevata dal braccio e testata in laboratorio. |
| Il DRE verifica la formazione di grumi, gonfiori, dolorabilità, punti duri e altre anomalie della ghiandola prostatica. | Livelli elevati di PSA indicano che ci sono cambiamenti nella prostata che possono essere cancerogeni o benigni. I livelli possono variare come segue:
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Limiti del PSA
L’antigene prostatico specifico è una proteina prodotta dalla prostata ghiandola. Le cellule della prostata sono incaricate di mantenere lo sperma allo stato liquido in modo che lo sperma possa nuotare. Se la prostata ha problemi, i livelli di PSA aumenteranno in risposta.
Anche se prezioso, un test del PSA suggerisce solo un problema piuttosto che una diagnosi.
I livelli di PSA possono essere elevati per qualsiasi numero di ragioni, e alcuni uomini con cancro alla prostata possono anche avere bassi PSA. L’obesità, ad esempio, può eliminare le letture del PSA in quanto una persona in sovrappeso ha volumi di sangue più grandi che possono diluire la proteina
Si sa anche che si verificano falsi positivi e falsi negativi, motivo per cui la US Preventive Services Task Force (USPSTF) ha dato il test una valutazione "C" provvisoria, che indica che non dovrebbe mai essere usato da solo per diagnosticare il cancro alla prostata.
Come PSA e DRE aiutano a diagnosticare il cancro alla prostata
Pensa al PSA come al primo bussare alla porta che qualcosa è preoccupante. Invece di saltare direttamente a una biopsia o iniziare terapie che potrebbero non essere necessarie (o tollerare), la DRE fornisce un modo minimamente invasivo per sapere se c’è un problema che deve essere trattato.
Se e solo se c’è, il medico può procedere a pianificare una biopsia o altre procedure necessarie per individuare la causa.
Se il DRE non suggerisce il cancro alla prostata, ti verrà consigliato di sottoporti a controlli di routine. La frequenza sarà determinata dai risultati del test del sangue PSA, come segue:
- un PSA inferiore a 2,5 ng / ml raccomanda di test ogni 2 anni
- un PSA di 2,5 ng / mL o superiore raccomanda test annuali
A Word From Verywell
È sempre importante che si sopporti il "disagio" di subire un DRE contro i benefici delle cure precoci e del trattamento se si ha, di fatto, un cancro alla prostata. La procedura è rapida e semplice e molto meno problematica di quanto alcuni potrebbero farti credere.
Alla fine della giornata, non lasciare che un piccolo imbarazzo ti impedisca di diagnosticare un tipo di cancro che continua a colpire più di uno su sette uomini americani.
