La resistenza all’insulina è una ridotta capacità di alcune delle cellule del corpo di rispondere all’insulina. È l’inizio del corpo che non si comporta bene con lo zucchero (e ricorda che tutti i carboidrati si trasformano in zuccheri nei nostri corpi). Uno dei principali compiti dell’insulina è quello di far "aprire" alcune cellule del corpo per assorbire il glucosio (o, più precisamente, per immagazzinare il glucosio sotto forma di grasso).
La resistenza all’insulina si verifica quando le cellule essenzialmente non aprono la porta quando l’insulina viene a bussare. Quando ciò accade, il corpo espelle più insulina per stabilizzare il glucosio nel sangue (e quindi le cellule possono usare il glucosio). Nel tempo, questo si traduce in una condizione chiamata "iperinsulinemia" o "troppa insulina nel sangue". L’iperinsulinemia causa altri problemi, tra cui rendere più difficile per il corpo utilizzare il grasso immagazzinato per produrre energia.
Quali sono le cause della resistenza all’insulina?
Non conosciamo l’intera storia, ma certamente, la genetica gioca un ruolo importante. Alcune persone sono effettivamente nate resistenti all’insulina. La mancanza di attività fisica fa sì che le cellule siano meno reattive all’insulina. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che l’obesità porta a una maggiore resistenza all’insulina. Tuttavia, quasi certamente funziona anche il contrario: la resistenza all’insulina promuove l’aumento di peso. Quindi un circolo vizioso può essere impostato con l’insulino-resistenza che promuove l’aumento di peso, che promuove una maggiore resistenza all’insulina.
Quali problemi provoca la resistenza all’insulina?
Oltre all’aumento di peso generale, l’insulino-resistenza è associata a obesità addominale, ipertensione, trigliceridi alti e bassi livelli di HDL ("colesterolo buono"). Queste condizioni fanno parte di una costellazione di problemi denominati sindrome metabolica (chiamata anche sindrome da insulino-resistenza).
Poiché questo gruppo di sintomi si presenta insieme, è difficile sapere cosa causa cosa, ma la sindrome metabolica è un fattore di rischio per le malattie cardiache e il diabete di tipo 2.
Quanto è diffusa la resistenza all’insulina?
La resistenza all’insulina sta diventando più comune. Aumenta anche con l’età, che potrebbe essere correlata alla tendenza ad aumentare di peso nella mezza età. Uno studio ha mostrato che il 10% dei giovani adulti soddisfa i criteri per la sindrome metabolica completa, mentre la percentuale sale al 44% nella fascia di età superiore ai 60 anni. Presumibilmente, la prevalenza della sola resistenza all’insulina (senza la sindrome conclamata) è molto più alta.
Come posso sapere se sono insulino-resistente?
Se sei in sovrappeso, è più probabile che tu sia insulino-resistente, specialmente se stai portando un peso extra nella pancia. Se ha uno qualsiasi dei sintomi della sindrome metabolica sopra elencati, è più probabile che sia resistente all’insulina. Inoltre, le persone che rispondono bene a diete povere di carboidrati possono essere più facilmente resistenti all’insulina. Ho basato questo articolo, "È basso di carboidrati per voi?", In parte sulla premessa che le persone resistenti all’insulina probabilmente trarranno maggior beneficio dalla riduzione dei carboidrati nella loro dieta.
Alcuni esperti usano un test dell’insulina a digiuno per aiutare a determinare l’iperinsulinemia e la resistenza all’insulina.
Se la resistenza all’insulina è il primo passo, che cosa succede dopo?
Se il pancreas continua a dover erogare alti livelli di insulina, alla fine non può continuare a farlo. La spiegazione comune è che le cellule beta nel pancreas diventano "esauste", ma in realtà può essere che l’alta insulina e / o anche il glucosio ematico leggermente più alto iniziano a danneggiare le cellule beta. In ogni caso, a quel punto, la glicemia inizia a salire ancora di più e il percorso verso il diabete di tipo 2 è veramente iniziato.
Quando digiuno di glucosio nel sangue raggiunge 100 mg / dl, si chiama "prediabete" e quando raggiunge 126, si chiama "diabete". Potete vedere che queste sono linee invisibili lungo un percorso di crescente incapacità per il corpo di trattare lo zucchero: in primo luogo, l’insulina è meno efficace, e quindi non è disponibile abbastanza insulina per fare il lavoro.
Prima potremo intervenire in questo processo, meglio sarà.
