La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è una di quelle condizioni che suona un po ‘troppo strano per essere vero, ma se ti sei mai sdraiato per addormentarti e hai sentito una sensazione di disagio a strisciare sotto la pelle, potresti essere tutto troppo familiare con ciò che è RLS. Questa condizione può lasciarti prendere a calci le gambe mentre ti addormenti, ma una migliore comprensione del disturbo, dei sintomi e delle sue cause può portare alla diagnosi e al trattamento per ottenere il riposo di cui hai bisogno.
Scopri la sindrome delle gambe senza riposo o la malattia di Willis-Ekbom.
Cos’è la sindrome delle gambe senza riposo (RLS)?
RLS è un disturbo del movimento che è caratterizzato da sentimenti spiacevoli nelle gambe associati alla necessità di muoversi. Le sensazioni (chiamate parestesie) possono includere dolori, tiri, prurito o anche la sensazione di insetti che strisciano sotto la pelle. I sintomi si manifestano tipicamente durante i periodi di riposo, specialmente di notte, e sono sollevati dal movimento. Possono rendere difficile cadere o rimanere addormentati, con conseguente insonnia.
La condizione è anche chiamata malattia di Willis-Ekbom, riconoscendo due medici che hanno descritto storicamente i sintomi. Ci sono quattro caratteristiche che vengono utilizzate per diagnosticare la RLS e queste includono:
- Un bisogno di muovere le gambe, di solito accompagnato o causato da sensazioni sgradevoli e spiacevoli nelle gambe.
- L’impulso a muoversi o le sensazioni spiacevoli iniziano o peggiorano durante i periodi di riposo o di inattività come sdraiarsi o sedersi.
- Sensazioni che sono alleviate dal movimento, come camminare o allungarsi, a patto che l’attività continui.
- Sensazioni che sono peggiori durante la sera o la notte.
I sintomi si presentano in genere entro 15-30 minuti di riposo. In casi molto gravi, i problemi possono verificarsi con qualsiasi attività seduta durante il giorno, come sedersi in riunione o in un cinema.
Molti ritengono che i loro sintomi siano aggravati da lunghi voli o giri prolungati in auto. Questo può portare ad agitarsi, a muoversi costantemente, o alla necessità di calciare o massaggiare le gambe per alleviare i sintomi. Alcune persone sono così infastidite dai sintomi di notte che si alzano dal letto.
Molte persone con RLS possono anche sperimentare movimenti periodici del sonno degli arti (PLMS), che consistono in improvvisi movimenti involontari della gamba involontariamente durante il sonno. È anche importante riconoscere che i crampi alle gambe sono una condizione distinta.
Quanto è diffuso l’RLS?
Sintomi lievi associati a RLS si verificano nel 5-15% della popolazione. Sembra aumentare man mano che invecchiamo e si verifica più comunemente nelle donne.
Esistono due tipi di RLS. Il primo, chiamato RLS primario (o idiopatico), non ha una chiara causa e tende a essere eseguito in famiglie. L’altro tipo, chiamato RLS secondario, si verifica in seguito a condizioni separate, tra cui carenza di ferro, diabete, gravidanza e altro.
Diagnosi e trattamento della sindrome delle gambe senza riposo
L’RLS viene diagnosticata utilizzando i quattro criteri sopra descritti. Non richiede alcun test aggiuntivo. Uno studio del sonno chiamato polisonnogramma non è necessario ma può essere utile se la condizione è resistente al trattamento o se si sospetta che i movimenti delle gambe siano di disturbo per la persona interessata o per il letto.
È importante identificare le cause che contribuiscono in modo che possano essere affrontate in modo appropriato. Molte persone avranno testato il livello di ferritina nel siero, dato che spesso la carenza di ferro contribuisce. Il trattamento di RLS può includere una combinazione di farmaci, esercizi e altre terapie. Una terapia efficace può ridurre o eliminare notevolmente questi sintomi dolorosi.
