L’ebola sta mutando?
Sì. La domanda è davvero: ha importanza?
I virus mutano.
L’influenza rientra in mutazioni. La parotite muta. La polio si muta. Il Sole sorge. Il tramonto.
I virus a RNA – come l’Ebola – mutano ancora più velocemente di altri virus. Quando i virus RNA si copiano da sé, non eseguono la correzione e anche i virus del DNA. Ci sono sempre molte mutazioni.
Alcuni virus cambiano rapidamente.
L’influenza – abbondante in tutto il mondo – mescola e combina le tensioni. Altri virus cambiano meno, come il morbillo.
L’ebola muta
L’ebola è succinta. Non ha molte informazioni genetiche. È un virus a RNA a singolo filamento (e senso negativo) di 19.000 nucleotidi. Questo non è molto Gli umani hanno 3 miliardi di paia. Ma i virus tendono ad essere molto piccoli, facendo un sacco di problemi. L’ebola porta il male attraverso solo 7 proteine.
Gli scienziati hanno guardato indietro alla diffusione del virus Ebola nell’Africa occidentale. Hanno visto molte mutazioni genetiche – nei pazienti e tra i pazienti. Il virus stava mutando mentre veniva copiato ancora e ancora. L’ebola può raggiungere un milione di copie per millilitro di sangue nelle persone che sopravvivono, e molto più in alto in quelli che non lo fanno. Moltiplicare quello delle migliaia di persone che si sono infettate. Si tratta di un sacco di copie e molte possibilità di correzione di bozze errate che creano mutazioni.
Nonostante tutte queste mutazioni, gli scienziati hanno potuto vedere che questi ceppi indicavano solo una introduzione, pensata per essere una mazza. L’ebola stava mutando ma ciò non significava che sarebbe stato più pericoloso.
Le mutazioni non sempre contano
Le mutazioni non significano che un virus sta diventando più contagioso o più feroce.
Fare una copia di un virus è un po ‘come suonare un pezzo al pianoforte. Una mutazione è come colpire una nota sbagliata quando si suona musica. Di solito una nota sbagliata rende il pezzo peggiore. Potrebbe non influenzarlo molto. Potrebbe rovinare completamente il pezzo. Solo raramente rende un pezzo più popolare. Solo raramente una mutazione fa sì che una malattia si diffonda di più.
Non è stato dimostrato che le mutazioni trovate abbiano un’importanza biologica. Come ha sottolineato la dottoressa Gire dell’Università di Harvard, che ha lavorato su queste sequenze genetiche, preoccuparsi se l’Ebola possa mutare e diventare dispersa nell’aria sarebbe come preoccuparsi per i topi che mutano e le ali in crescita. Quelli che sono immuni sembrano rimanere immuni anche se il virus continua a cambiare leggermente. Non c’è stata preoccupazione sul fatto che i vaccini in fase di sviluppo avrebbero bisogno di stare al passo con un virus in rapida evoluzione – e infatti i ceppi di precedenti epidemie correlate sono esaminati nello sviluppo del vaccino.
Il dott. Anthony Fauci, direttore del National Institute for Allergy and Infectious Diseases, ha dichiarato: "Non sorprende affatto che il virus stia mutando". Aggiunge, c’è stata poca preoccupazione per il virus che cambia biologicamente.
L’ebola era probabilmente lì prima che lo sapessimo.
Prima di sapere che Ebola era in Africa occidentale, probabilmente era lì.
Gli scienziati hanno osservato il sangue immagazzinato da pazienti che erano venuti all’ospedale a cui si pensava – ma che erano risultati negativi per la febbre di Lassa. Questa malattia è una febbre emorragica virale riscontrata nell’Africa occidentale dove si diffonde l’ebola. Lassa può somigliare all’Ebola, ma meno muore per un caso (circa il 10%) – ma di solito ci sono più casi di Lassa. Ciò significa che in Lassa (5000) di solito muoiono più persone all’anno in Africa occidentale che dall’Ebola, che ha raccolto oltre 11.000 vite dal 2013, ma che fino al 2013 non hanno avuto quasi nessun caso in noto in Africa occidentale. Molti dei pazienti pensavano di avere Lassa che era risultato negativo alla morte di Lassa Fever (36%). Ciò che è interessante è che dal 2011-4, tra coloro che ritenevano di avere Lassa ma Lassa negativi, il 22% dei pazienti risultava positivo agli anticorpi Ebola. (Tuttavia, si è visto che solo 1 al massimo aveva il virus nel campione di sangue, il che avrebbe indicato un’infezione in corso). Alcuni di questi pazienti potrebbero essere stati malati di Ebola; alcuni potrebbero aver avuto precedenti infezioni. L’ebola è probabilmente passata da un animale all’altro molte volte nel corso degli anni nell’Africa occidentale.
Se prima ci fosse stato l’Ebola, questi casi di Ebola passato probabilmente provenivano da animali.
Conosciamo nella vicina Costa d’Avorio, c’è stato un caso di Ebola, di un ceppo diverso (Taboliti ebolavirus di Taï), proveniente da scimpanzé, anch’esso morto di Ebola. Questi anticorpi mostrano che è probabile che le persone siano state precedentemente infettate.
Perché si sta diffondendo ora?
Perché la malattia si diffonda, ci deve essere il giusto mix – e forse la sfortuna. Ciò non significa che l’infezione sia mutata per essere più contagiosa. Molti fattori possono influenzare quando una malattia si diffonde. Le migrazioni a clima secco e animale (es. Bat) possono influire sul fatto che gli esseri umani entrino in contatto con animali portatori di Ebola. I miglioramenti della strada possono aiutare – entrambi diffondono una malattia più velocemente e in largo e consentono la risposta alla malattia. Coloro che stanno incubando silenziosamente una malattia possono viaggiare più lontano; chi è malato può chiedere assistenza o tornare a vedere la famiglia con strade migliori. Inoltre, molti casi potrebbero inizialmente essere ricondotti a un grande funerale di un guaritore tradizionale molto popolare che è morto dopo aver provato a curare i pazienti, il che ha provocato un’improvvisa diffusione della malattia in alcune aree. Ci sono molti fattori che hanno portato l’ebola a diffondersi nell’Africa occidentale.
