Cosa sono i leucociti polimorfonucleati (PMN)?

COSA SONO?

I leucociti polimorfonucleati, o PMN, sono una famiglia speciale di globuli bianchi. La famiglia include cellule immunitarie note come neutrofili, eosinofili e basofili. I neutrofili, i basofili e gli eosinofili sono tutti i PMN che possono essere trovati circolanti nel sangue. Nei normali risultati dei test del sangue, tuttavia, il PMN più comune è di gran lunga il neutrofilo.

Cosa significa PolyMorphoNuclear ?

Oltre ai PMN che si riferiscono a un gruppo di cellule nominate, il termine si riferisce anche al loro aspetto. Poly + morph si riferisce a "forme diverse" e nucleare si riferisce ai nuclei cellulari dei PMN, quando colorati e visualizzati al microscopio. I PMN sono così noti per lo strano assortimento di forme che i loro nuclei possono assumere. I nuclei dei globuli bianchi del PMN hanno profonde divisioni parziali in modo che, invece di apparire come un bel cerchio rotondo in sezione trasversale, possano sembrare che abbiano due o tre lobi. Questi nuclei lobati fanno sì che l’aspetto dell’uovo fritto, così comune con molti altri tipi di cellule, sia notevolmente assente: invece, la cellula sembra un uovo che ha rotto il tuorlo mentre veniva cotto.

I granulociti PMN?

Sì. Oltre ai nuclei divertenti, i PMN hanno anche granuli che possono essere visti usando tinture e macchie; i granuli sono come piccoli palloncini d’acqua all’interno della cellula e danno al PMN il loro aspetto granuloso.

Per questo motivo, i PMN sono spesso chiamati "leucociti granulari" o granulociti. Cosa c’è dentro i granuli dipende da quali PMN stai parlando. Nel caso dei neutrofili, i granuli contengono enzimi e sostanze con proprietà antimicrobiche che, una volta rilasciati, aiutano a combattere le infezioni.

Da dove vengono i PMN?

I PMN e altri tipi di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine discendono o si sviluppano da cellule staminali ematopoietiche nel midollo osseo. Da cellule staminali ematopoietiche, le cellule del sangue si differenziano lungo due vie principali e distinte: la linea cellulare linfoide che diventa linfociti e la linea cellulare mieloide, che dà origine a diversi tipi di PMN, oltre ad altre cellule del sangue.

Dove si trovano?

I PMN sono globuli bianchi che possono essere trovati nel sangue. Tuttavia, i globuli bianchi spesso sono in grado di seguire i segnali chimici, migrando a diverse citazioni nel corpo in cui sono necessari, è inoltre possibile trovare i PNN in altre aree, come nei siti di infezione o infiammazione.

Funzionano tutti nello stesso modo?

No, ciascuno dei diversi globuli bianchi PMN ha ruoli leggermente diversi in salute e malattia e può essere coinvolto in diversi processi all’interno del sistema immunitario, anche se c’è una certa sovrapposizione. Come con tutti i globuli bianchi, lo stesso PMN che potrebbe essere utile nell’immunità e nella lotta contro l’infezione potrebbe, in altri casi, giocare un ruolo in risposte potenzialmente dannose o squilibrate, come allergie e gravi reazioni allergiche.

COSA FANNO?

Quando si tratta di pazienti con cancro, i neutrofili sono il PMN più importante nella lotta contro l’infezione. In realtà, sono il più importante WBC in grado di combattere le infezioni, secondo l’American Cancer Society. Per ottenere un buon senso della conta dei neutrofili, i medici usano una misura chiamata numero assoluto di neutrofili o ANC. Una persona sana ha un ANC tra 2.500 e 6.000.

Le funzioni dei neutrofili e di altri PMN sono descritte di seguito:

• Neutrofili – I neutrofili sono la prima linea di difesa contro batteri, virus e infezioni fungine e sono i primi ad apparire sulla scena. Quando c’è una lesione tissutale, vengono rilasciate sostanze chiamate fattori chemiotattici che attraggono i neutrofili.

• Eosinofili – Gli eosinofili lavorano in reazioni allergiche e anche contro infezioni parassitarie come infestazioni da vermi. Alti livelli di eosinofili nel sangue possono derivare anche da altre condizioni, come le reazioni ai farmaci.
• Basofili – I basofili sono anche coinvolti in reazioni allergiche e secernono istamina e altri composti che provocano infiammazione e impediscono la coagulazione del sangue. I basofili sono i mastociti equivalenti al sangue, che sono strettamente legati ai tessuti (i basofili sono nel sangue, i mastociti sono nei tessuti).

Mastociti nei tessuti:

• Mastociti – Nei tessuti, i mastociti svolgono un ruolo importante nelle condizioni respiratorie e digestive. I mastociti esistono in 2 sottotipi principali: tessuto connettivo e mucosa. Entrambi i sottotipi possono rilasciare granuli preformati. Le aree mucose sono rivestimenti, come il rivestimento dell’intestino o il rivestimento delle vie aeree. Il tessuto connettivo esiste più profondamente di questi rivestimenti e anche in altre strutture. In entrambi i sottotipi, i mastociti possono attivarsi e degranularsi o abbandonare il loro carico utile di granuli. Le sostanze all’interno dei loro granuli agiscono come segnali cellulari e interagiscono con altre cellule immunitarie.

Altro su PMN e Immunità

I PMN fanno parte del sistema immunitario innato non specifico. Ciò significa che trattano tutti gli intrusi in modo simile. Il termine innato significa che questo sistema è presente dalla nascita – le cellule non hanno bisogno di imparare a riconoscere gli invasori. Li riconoscono sin dall’inizio.

Questo contrasta con il sistema immunitario acquisito. Nel sistema immunitario acquisito, le cellule immunitarie possono imparare a riconoscere un invasore e innalzare una risposta immunitaria. La risposta è spesso complessa e multiforme, coinvolge le cellule immunitarie conosciute come linfociti B e T, così come le cellule presentanti l’antigene, o APC, che si specializzano nell’allarme dei linfociti per quanto riguarda la presenza di antigeni estranei.

Condizioni che comportano livelli anormali di PMN

• Gli alti livelli di neutrofili nel sangue sono il più delle volte causati da infezioni, in quanto queste cellule sono chiamate a difendere il corpo.
• Quando il corpo non ha abbastanza neutrofili, questo può essere correlato al rischio di sviluppare un’infezione. Alcune terapie antitumorali possono causare la caduta dei livelli di neutrofili, provocando la cosiddetta neutropenia. Nella neutropenia indotta da chemioterapia, gli operatori sanitari proteggono dal rischio di infezione in vari modi.
• Un eccesso di eosinofili viene definito eosinofilia ed è spesso causato da reazioni allergiche, reazioni ai farmaci o infezioni da parassiti, e meno comunemente dal cancro e da altre condizioni. Una carenza di queste cellule è rara.
• Un eccesso di basofili può verificarsi con ipotiroidismo e con alcuni tumori del sangue. Altri disturbi legati ai livelli di basofili in eccesso comprendono la malattia di Crohn e la colite ulcerosa, entrambi considerati malattie infiammatorie intestinali.