Per le donne che hanno tumori al seno positivi al recettore dell’estrogeno, la terapia ormonale è generalmente raccomandata dopo il trattamento primario con la chirurgia e possibilmente con la chemioterapia e / o la radioterapia. Le scelte includono inibitori di tamoxifene o aromatasi come Arimidex, Femora o Aromasin. Come si confronta il costo e l’efficacia di questi farmaci e che cosa è necessario sapere?
Cosa succede se hai difficoltà a pagare questi farmaci?
Terapia ormonale e rischio di recidiva del cancro al seno
Sappiamo che anche dopo il trattamento primario per il cancro al seno c’è il rischio di recidiva. E le recidive tardive di diversi anni o addirittura decenni dopo il trattamento sono più comuni con i tumori positivi al recettore dell’estrogeno. Le terapie ormonali hanno dimostrato di ridurre il rischio di recidiva e migliorare i tassi di sopravvivenza.
Come funziona la terapia ormonale per ridurre il rischio di recidiva
Sappiamo che l’estrogeno funziona come un "fattore di crescita" per alimentare la crescita dei tumori mammari positivi ai recettori degli estrogeni legandosi ai recettori degli estrogeni sulla superficie delle cellule tumorali. Pertanto, sia la riduzione della quantità di estrogeni nel sangue che il blocco dei recettori degli estrogeni può ridurre il rischio che queste cellule crescano e si trasformino in una recidiva.
Gli inibitori del tamoxifene e dell’aromatasi funzionano con diversi meccanismi. Prima della menopausa, le ovaie sono la principale fonte di estrogeni.
Il tamoxifene funziona nelle donne in premenopausa bloccando i recettori degli estrogeni sulle cellule del cancro al seno in modo che gli estrogeni non possano legare e stimolare le cellule a crescere. Il tamoxifene può anche essere efficace dopo la menopausa, ma gli inibitori dell’aromatasi sono risultati più efficaci nel ridurre le recidive.
Dopo la menopausa, la fonte primaria di estrogeni è la conversione degli androgeni (presenti nelle cellule adipose) in estrogeni.
L’enzima che fa questo è chiamato aromatasi. Gli inibitori dell’aromatasi bloccano l’azione dell’aromatasi in modo tale da non produrre estrogeni.
Scelta della terapia ormonale e dello stato menopausale
Nelle donne in pre-menopausa è necessario il tamoxifene poiché la principale fonte di estrogeni nel corpo proviene dalle ovaie. In questa situazione, gli inibitori dell’aromatasi bloccheranno solo la fonte secondaria di produzione di estrogeni.
Le donne in premenopausa sono quindi trattate con tamoxifene. Gli inibitori dell’aromatasi possono essere utilizzati in alcune impostazioni. Se una donna attraversa la menopausa naturale (determinata dalle analisi del sangue poiché può essere incerta dopo la chemioterapia) può essere passata agli inibitori dell’aromatasi. Può anche ricevere questi farmaci se ha una menopausa chirurgica (rimozione delle ovaie) o riceve una terapia di soppressione ovarica. Inhib Gli inibitori dell’aromatasi attualmente disponibili includono:
Arimidex (anastrozolo)
- Femara (letrozolo)
- Aromasin (exemestane)
- Durata della terapia ormonale a tempo
In passato, il tamoxifene o un inibitore dell’aromatasi sono stati utilizzati per 5 anni. Uno studio recente suggerisce che il proseguimento per altri 5 anni (a volte il passaggio da tamoxifene a un inibitore dell’aromatasi) può ridurre ulteriormente il rischio di recidiva.
Effetti collaterali degli inibitori della Tamoxifene contro l’aromatasi (Arimidex, Femara e Aromasina)
Entrambi gli inibitori del tamoxifene e dell’aromatasi possono causare dolori muscolari, ma di solito sono peggiori su un inibitore dell’aromatasi.
Il tamoxifene può rallentare la perdita ossea, mentre gli inibitori dell’aromatasi possono causare perdita ossea e osteoporosi.
Per quanto riguarda gli effetti collaterali gravi, il tamoxifene a volte può avere gravi effetti collaterali come coaguli di sangue e emboli polmonari. Gli inibitori dell’aromatasi sono associati ad un aumentato rischio di malattie cardiache in donne con una storia di blocchi arteriosi.
Se gli effetti indesiderati diventano fastidiosi, informi il medico e chiedi dei modi per farcela; ci sono spesso modi per minimizzare questi effetti collaterali e facilitare il trattamento. Anche se questo può essere un processo difficile, ricorda che hai terminato la parte più intensa del trattamento e stai passando alla vita dopo il cancro al seno.
Costi degli inibitori di Tamoxifene vs Aromatasi
Entrambi gli inibitori del tamoxifene e dell’aromatasi come Arimidex possono ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno (con qualche vantaggio associato agli inibitori dell’aromatasi) ma i costi possono essere molto diversi. Poiché il tamoxifene è la terapia ormonale più vecchia e prescritta, tende ad essere una delle opzioni più economiche. Gli inibitori dell’aromatasi sono in genere molto più costosi del tamoxifene.
Entrambi i tipi di terapie ormonali aiutano a prevenire una recidiva del cancro al seno, ma entrambi i tipi di farmaci hanno alcune considerazioni sui costi e effetti collaterali.
Gestione del costo della terapia ormonale
La terapia ormonale può essere costosa, ma potrebbe essere utile considerarla come una polizza assicurativa contro la ricorrenza.
I costi di questi farmaci per voi possono variare notevolmente in base alla copertura assicurativa. Inoltre, alcune compagnie assicurative copriranno un tipo di inibitore dell’aromatasi e non un altro.
Se hai difficoltà con il costo, ci sono molte opzioni:
Lavora con il tuo medico
- Parla con la tua compagnia di assicurazione
- Programmi di assistenza prescrizione.
- Diamo un’occhiata a ciascuno di questi separatamente.
Lavora con il tuo dottore e compagnia assicurativa
Il primo passo se il costo del farmaco è troppo alto è quello di parlare con il medico. Se lei sente che c’è una ragione per cui un farmaco può essere preferibile a un altro (come una maggiore riduzione del rischio o un minor numero di effetti collaterali), considera i prossimi passi.
In secondo luogo, parla con la tua compagnia di assicurazioni. Potrebbe essere più facile parlare di persona al telefono. Se il farmaco che il medico ritiene sia il migliore non è sul formulario, il medico può essere in grado di completare un’autorizzazione preventiva in modo che sia coperto. Indipendentemente dal fatto che tu abbia un’assicurazione sanitaria privata, Medicare Part D o Medicaid, la tua idoneità potrebbe variare.
Potresti anche parlare con il tuo farmacista. Le versioni generiche di alcuni di questi farmaci sono disponibili e possono costare molto meno.
Programmi di assistenza prescritti
Se hai ancora difficoltà a ottenere la prescrizione che il medico ritiene migliore, ci sono più opzioni. Alcuni di questi includono:
Programmi di assistenza per la prescrizione del paziente
- :Scopri di più sui diversi programmi di assistenza per la prescrizione dei pazienti disponibili e consulta i produttori di farmaci per assistenza e programmi di risparmio. Programmi di sconto sui farmaci con obbligo di prescrizione medica: ulteriori informazioni su chi può beneficiare di una carta sconto farmaci e quando possono essere d’aiuto.
- Richiedi campioni: ad alcuni oncologi vengono forniti campioni di inibitori dell’aromatasi. Non può far male a chiedere.
- Verifica della disabilità: se non hai ancora 65 anni ma puoi essere idoneo per la disabilità, potresti essere in grado di ricevere i farmaci attraverso Medicare.
- Farmacie online: prima di andare online, scopri come ordinare in modo sicuro i farmaci online.
- Programmi di assistenza farmaceutica statale: molti stati americani hanno programmi di sconti o assistenza. Controlla se il tuo stato offre copertura.
- Assistenza senza fini di lucro: chiedi al tuo dottore o alla tua clinica informazioni sulle organizzazioni locali che forniscono assistenza sul costo delle prescrizioni. È inoltre possibile verificare con le organizzazioni che forniscono sostegno al cancro al seno. Tieni presente che le diverse organizzazioni hanno obiettivi diversi. Alcuni cercano di effettuare cambiamenti a livello nazionale. Alcuni mirano a finanziare la ricerca. E altri hanno l’obiettivo di aiutare le persone a far fronte al cancro oggi; come ad esempio il costo dei farmaci da prescrizione.
- Conservare documenti attenti
Con i cambiamenti assicurativi che richiedono spesso maggiori contributi da parte di coloro che sono assicurati, tenere un’attenta documentazione è più importante che mai. Molti costi per il trattamento del cancro sono deducibili dalle tasse, compreso il costo esagerato della terapia ormonale.
Una parola da Verywell
La terapia ormonale è raccomandata per un totale di 5-10 anni dopo il trattamento primario del cancro al seno, e quindi è importante considerare i benefici per quanto riguarda la prevenzione di recidiva, il profilo degli effetti collaterali del particolare farmaco e il costo.
Se stai avendo effetti collaterali è importante decidere se un interruttore potrebbe essere efficace. Apparentemente, troppe persone fermano questi farmaci e non riescono a ottenere tutti i benefici che forniscono. Il costo può anche essere un deterrente, ma diverse opzioni sono descritte sopra.
Come nota finale, alcuni degli effetti collaterali più fastidiosi della terapia ormonale sono i sintomi della menopausa. Eppure le vampate di calore sono collegate con una migliore sopravvivenza del cancro al seno. Solo uno dei rivestimenti argentati.
