Molti bambini con celiachia sono più corti dei loro coetanei non celiaci – infatti, quella che viene chiamata "bassa statura" può suggerire che un bambino (anche uno senza altri sintomi di celiachia) soffre effettivamente della condizione.
Ma una volta che il bambino viene diagnosticato e inizia a seguire la dieta priva di glutine, può riguadagnare parte o tutta quella crescita persa?
Le prove da studi medici e esperienze di vita reale dei bambini celiaci suggeriscono che la risposta è un "sì" qualificato.
Malattia celiaca abbastanza comune nei bambini di bassa statura
Poiché i bambini crescono a ritmi molto diversi, è comune vedere coetanei di età simile con uno che sovrasta l’altro. Solo essere più basso della media non è sufficiente per qualificare un bambino di bassa statura: un bambino è considerato di bassa statura se è più basso del 95% – 97% dei suoi coetanei.
Anche in quel caso, quella bassa statura potrebbe non essere motivo di preoccupazione se il tuo bambino è cresciuto ad un ritmo costante e sembra essere diretto verso l’altezza adulta normale (anche se breve-normale). È quando i bambini "cadono dai diagrammi di crescita", o improvvisamente rallentano o fermano la loro crescita, che potrebbe essere necessario indagare sul motivo del problema con il pediatra.
Diversi studi hanno studiato quanti bambini con bassa statura soffrono effettivamente di celiachia.
Hanno trovato tassi di celiaci da circa il 3% a oltre l’8% nei bambini con bassa statura altrimenti inspiegabile. (Come punto di riferimento, la celiachia si verifica in circa l’1% della popolazione complessiva.)
Molti dei bambini diagnosticati come risultato di questi studi non avevano sintomi evidenti di celiachia comune nei bambini.
In effetti, alcuni autori dello studio hanno avvertito che i medici non possono usare i sintomi gastrointestinali come indicatore perché così molti dei bambini in questi studi li hanno mancati.
Crescita di Celia Kids Go Gluten-Free
Molti genitori e bambini sperano nello sviluppo della crescita una volta che il bambino inizia a mangiare senza glutine, e segnalazioni aneddotiche indicano che ciò accade spesso. In effetti, un ragazzo adolescente, poco più che conosco, balzò in fretta subito dopo essere diventato privo di glutine, e ora supera la maggior parte dei suoi coetanei.
I pochi studi che sono stati fatti su questo argomento tendono a sostenere l’idea di crescita del recupero, anche se i ricercatori hanno scoperto che la crescita non sempre raggiunge completamente.
Uno studio, condotto in India, ha rilevato che il 60% dei soggetti dello studio soffriva di malnutrizione a causa della celiachia non diagnosticata. Inoltre, più di tre quarti dei bambini erano più bassi del 97,5% dei loro coetanei.
Nel corso di un periodo di follow-up in media superiore a tre anni e mezzo, l’84% dei bambini si è ripreso dalla malnutrizione causata da celiachia e molti inizialmente sono cresciuti molto rapidamente – i bambini hanno raggiunto un’altezza media di 5,5 pollici il primo anno. Tuttavia, la loro crescita si ridusse a una media di 2,2 pollici negli anni successivi.
Un altro studio, questo in Serbia, ha trovato risultati simili. I ricercatori hanno esaminato 90 bambini di età compresa tra 6 mesi e 7 anni con la "celiachia classica" e hanno scoperto che i bambini crescevano più rapidamente dei loro coetanei durante i primi da uno a tre anni di dieta priva di glutine.
La crescita del recupero non può essere completata completamente
Questi studi indicano che c’è speranza per un bambino molto piccolo, pre-adolescente o anche un giovane adolescente a cui è stata recentemente diagnosticata la celiachia e che vuole diventare più alto. Tuttavia, un altro studio indica che la crescita del recupero potrebbe non produrre risultati perfetti.
In questo studio, i ricercatori in India hanno esaminato 50 bambini "diagnosticati tardivamente" che avevano 2-10 anni al momento della diagnosi.
Hanno scoperto che seguendo la dieta priva di glutine ha portato ad un aumento significativo generale in una misura di "altezza per età" nei bambini in un periodo di follow-up di 4 anni. However "Tuttavia, il recupero in altezza è stato incompleto, con arresto della crescita in sedici (55,4%) di 29 bambini dopo tre anni e in sette (46,6%) di 15 bambini dopo quattro anni con la dieta priva di glutine", hanno detto , aggiungendo, "i nostri risultati suggeriscono che, nei bambini con celiachia tardiva, il trattamento con una dieta priva di glutine porta a una normalizzazione della massa corporea e un recupero significativo ma incompleto in [punteggi di altezza per età] durante quattro anni di follow-up. "
Cosa significa questo per il tuo bambino?
I risultati di questi studi indicano che è ragionevole aspettarsi un certo recupero, specialmente nel primo o secondo anno dopo la diagnosi di celiachia di vostro figlio.
Non è chiaro dalla ricerca se sia importante che il bambino segua rigorosamente la dieta; alcuni studi dicono che devono farlo per guadagnare altezza, mentre altri indicano che i bambini crescono indipendentemente dal fatto che imbrogli la dieta, a patto che non tornino completamente a una dieta ricca di glutine. (Naturalmente, ci sono molti altri motivi per non ingannare la dieta priva di glutine.)
Ci potrebbero essere anche altri motivi, non correlati alla celiachia, se il bambino continua a rimanere indietro in altezza anche dopo aver assunto senza glutine . Il bambino potrebbe avere un deficit dell’ormone della crescita o un altro problema ormonale, o potrebbe essere semplicemente destinata a essere breve come un adulto. Se hai dubbi sulla crescita del tuo celiaco, dovresti discuterne con il tuo pediatra.
