L’enfisema è un tipo comune di BPCO in cui gli alveoli o le sacche d’aria dei polmoni si danneggiano causando l’allargamento e l’esplosione. Poiché le sacche d’aria sono le cellule dei polmoni in cui si scambiano ossigeno e anidride carbonica, i danni in questa zona rendono difficile alle persone con enfisema espellere l’aria dai polmoni. Questo provoca un accumulo di anidride carbonica nel corpo.
L’enfisema è un processo irreversibile di fine stadio che progredisce lentamente per molti anni. Attualmente non esiste una cura, ma il trattamento dell’enfisema può migliorare la qualità della vita.
Statistiche
Nel 2005, 3,8 milioni di persone negli Stati Uniti sono state diagnosticate con enfisema. Di questi, il 54,4% era di sesso maschile e il 45,6% era di sesso femminile.
Cause primarie: fumo, deficit di alfa 1-antitripsina e inquinamento atmosferico
Il fumo rimane la principale causa di enfisema. Il fumo di sigaretta danneggia le ciglia nei polmoni che normalmente aiutano a liberare il muco e le secrezioni. Questo crea un blocco nelle vie aeree. Il fumo di sigaretta causa anche infiammazione e irritazione nei polmoni, portando ad un aumento della produzione di muco. Un eccesso di muco nei polmoni comporta un aumento del rischio di infezioni polmonari, poiché il muco fornisce ai batteri il perfetto nascondiglio.
L’inquinamento atmosferico gioca anche un ruolo nello sviluppo dell’enfisema. Come quello della controparte dannosa che fuma, l’inquinamento atmosferico provoca infiammazione delle vie aeree e irritazione che alla fine distrugge il tessuto polmonare sano.
Potresti essere sorpreso, tuttavia, di sapere che anche l’aria interna può essere inquinata. Impara i passi per migliorare la qualità dell’aria interna al fine di ridurre le irritazioni respiratorie nella tua casa.
Sebbene il fumo e l’inquinamento atmosferico svolgano il ruolo più importante nel loro contributo all’enfisema, una piccola percentuale di persone ha una predisposizione genetica per la malattia associata a una carenza dell’enzima, alfa-1-antitripsina.
Coloro che sono affetti da deficit di alfa-1-antitripsina sono suscettibili alle sostanze irritanti presenti nell’ambiente quali fumo, fumo passivo, inquinamento atmosferico e allergeni che, nel tempo, causano sintomi di malattia polmonare ostruttiva cronica come l’enfisema.
Sintomi dell’Enfisema
I sintomi principali dell’enfisema sono:
- Respiro affannoso
- Respirazione rapida
- Respiro sibilante
- Tosse cronica, con o senza espettorato
- Tolleranza all’esercizio diminuita
- Perdita di appetito che porta alla perdita di peso
- Torace alla canna
Alla fine, quelli chi soffre di enfisema può progredire all’insufficienza respiratoria che si verifica dopo un lento, insidioso processo patologico. Per saperne di più sui tuoi sintomi specifici, visita Symptom Checker, il nostro strumento interattivo per aiutarti a comprendere meglio i tuoi sintomi.
Test diagnostici
I sintomi e la storia riportati dal paziente forniscono gli indizi iniziali dopo l’esame. I test diagnostici includono:
- Radiografia del torace
- Test delle funzioni polmonari
- Gas ematici arteriosi
- Conteggio ematico completo
Opzioni di trattamento
L’obiettivo principale del trattamento dell’enfisema è migliorare la qualità della vita, rallentare la progressione della malattia e trattare le vie respiratorie per alleviare la loro apparente mancanza di ossigeno. Le opzioni di trattamento comprendono:
- Broncodilatatori
- Aerosolterapia
- Antibiotici
- Corticosteroidi
- Ossigenoterapia
Prevenzione
Nessun altro fattore di fattore preventivo ha più peso della cessazione del fumo nella prevenzione e nel trattamento dell’enfisema. Molte opzioni sono disponibili per i fumatori che hanno difficoltà a smettere da soli. Con gli aiuti per smettere di fumare, i gruppi di consulenza e di supporto, il fumo può essere una cosa del passato per coloro che hanno un forte desiderio di apportare cambiamenti positivi allo stile di vita.
Per ulteriori informazioni su come smettere di fumare, visitare la sezione per smettere di fumare di BPCO.
